Волчонок

Но правда в том, что во взгляде и тоне Тайлера есть что-то такое, что не даёт усомниться: он это сказал не для того, чтобы меня поразить. Этот парень точно не из тех, кто раскидывается словами, скорее, наоборот,  он скуп на разговоры и, кажется, не привык к пространным монологам.

— Мне приятно, что ты так думаешь, Тайлер, но и этого ты не должен мне говорить.

Спохватившись, что так и не поблагодарила его за спасение в клубе, быстро добавляю:

— Кстати, спасибо, что вступился за нас с Дженни тогда. Я очень это ценю.

— Итан тебе не подходит. — словно не слыша меня, говорит парень.

Это заявление моментально порождает массу негативных воспоминаний о том, как отец диктовал мне, с кем мне следует встречаться и с кем дружить.

— Это уже не тебе решать, Тайлер. — изрекаю холодно. — А сейчас прости, мне нужно продолжить готовить ужин.

Демонстративно обогнув его, стоящего посреди кухни, и изо всех стараясь не смотреть на его обнаженный торс, иду к холодильнику, и снова слышу:

— Он тебе не подходит.

Когда Итан возвращается домой, ужин давно остыл, а я уже больше часа лежу в кровати.

— Прости, малыш. — посылает мне виноватую улыбку, опускаясь на постель. — Уолтерс устроил экстренное совещание. Кажется, мне нужно будет улететь в Чикаго на несколько дней.

— Итан. — с мольбой смотрю на него. — Давай подыщем новое жилье. Я могу сама встретится с риэлтором и выбрать любой понравившийся тебе район.

Лицо Итана мгновенно становится жёстким:

— Что-то случилось? Этот ублюдок оскорбил тебя?

Разумеется, я ни за что в жизни не признаюсь, что хочу уехать из Форест Хиллс потому, что присутствие его младшего брата странно на меня влияет. Поэтому я натягиваю на лицо фальшивую беззаботность и впервые за долгое время лгу:

— Тайлер здесь совсем не при чем. Я просто подумала, что было здорово она обзавестись собственным жильем.

— Это и есть мой дом, Рика. — парирует Итан, поднимаясь на ноги. — Пока он здесь ошивается, я никуда не уеду. К счастью, это продлится недолго и скоро это выродок уберется с моих глаз.

Пока я размышляю о том, почему раньше не замечала в Итане подобную жесткость и нетерпимость, он избавляется от костюма и залезает под одеяло. -

— Давай спать, малыш. — ласково трогает губами мой лоб. —  У меня самолёт в шесть утра.

8

— Я прихвачу с собой шампанское. — весело щебечет голос Дженни по ту сторону телефонной трубки. — Заодно отметим переезд моей младшей сестренки в Нью-Йорк. Надеюсь, бассейн вычистили, потому что я планирую растянуть спину и хорошо поплавать.

Чтобы не скучать в ожидании возвращения Итана и не оставаться наедине с Тайлером, я пригласила сестру погостить в Форест Хиллс на пару дней. В развлекательном меню на ближайшие сутки: разговоры по душам, запрещенные пицца и шоколад, и много солнечных ванн.

— Такого кристальной чистоты бассейна ты не видела даже в доме отца, — с удовлетворением оглядываю результаты пятичасовой работы клининговой компании.

— А есть вероятность, что Волчонок появится? Не могу решить, какой бикини выбрать: удобный, либо тот, от которого у малыша потекут слюни.

При упоминании Тайлера по телу прокатывается легкий озноб. Очень надеюсь, что в эти два дня он найдет, чем себя занять, и будет появляться дома как можно реже, позволив моему сознанию вернуть былые уравновешенность и спокойствие.

Не дождавшись ответа, сестра сама отвечает на заданный вопрос.

— Пожалуй, возьму несколько. Буду часа через два, толстушка. Не скучай.

Повесив трубку, возвращаюсь в спальню и, покопавшись в вещах, влезаю в единственный бикини, который привезла с собой по случайности: когда мы с Итаном ехали сюда, я понятия не имела, что в доме окажется бассейн.

Побросав в сумку термальную воду и книгу, решаю, что пришло время набрать Итану. Он написал мне сообщение, когда прилетел в Чикаго, и мы договорились созвониться после того, как он немного разберется с делами.

Спустя пару гудков в трубке раздается его озабоченный голос:

— Малыш, я перезвоню чуть позже.

Пробурчав «угу», откладываю телефон в сторону и заваливаюсь на постель. Надеюсь, интуиция меня не подвела, и я действительно понравилась доктору Фейбл. Мне не по душе нынешнее положение вещей: вечно занятой Итан и бездельничествующая я, требующая его внимания. В Бостоне все было по-другому: у меня была любимая работа, которая занимала львиную долю моего времени, и попросту не давала возможности чувствовать себя одинокой.

Сестра приезжает через полтора часа, мгновенно взрывая фейерверки энтузиазма в выдержанной тишине моего уединения. С улыбкой разглядываю, как она, не переставая болтать, распаковывает пакеты с провизией и шампанским, и на душе становится теплее. Пока у меня есть Дженни, я не буду одинокой — рядом с ней жизнь кажется проще и веселее.

— Как тебе Нью-Йорк? — интересуется сестра, ловко разливая переливающийся золотом напиток по бокалам. — Куда мистер Крутой Адвокат тебя водил?

Ароматные пузырьки щекочут нос, когда я делаю глоток, ощущая, как игристое тепло моментально разливается по венам.

— Никуда. Итан предупредил, что в первые две недели будет занят, адаптируясь на новом месте.

Сестра сочувственно надувает губы и салютует мне бокалом:

— Оу, это грустно. Но к счастью, у тебя есть старшая сестра, которая не даст тебе заскучать. Бери шампанское и идем к бассейну. Обсудим планы на ближайшие пару дней.

И это еще одно качество, за которое я обожаю сестру: она никогда не пытается осуждать и лезть с советами, что вдвойне ценно в семье, где родители привыкли принимать непосредственное участие в жизни своих чад.

— За блистательную врачебную карьеру моей талантливой сестренки! — восклицает Дженни с соседнего шезлонга, опрокидывая в себя новый глоток шампанского.

— Эй, меня еще не приняли. — возражаю с непроходящей улыбкой на лице. Жара и игристый алкоголь делают свое дело: я чувствую необычайно легко и расслаблено. Небо кажется на несколько тонов голубее, солнце ярче, а жизнь прекраснее.

— Тебя примут. — убежденно говорит сестра, поглубже натягивая на лицо широкополую шляпу. — Посмотри на себя: ты умница и красавица. И в отличие от меня на редкость трудолюбива. Давно хотела сказать, что очень горжусь тобой.

Испытываю непреодолимый порыв обнять Дженни в благодарность за такую веру в меня, и единственное, что меня останавливает, это щедрые слои солнцезащитного масла .

— Спасибо тебе, Джен.

— Всегда пожалуйста, толстушка. — беззаботно откликается та и с грацией хищницы поднимается с шезлонга. — Пойду немного поплаваю.

Пока Дженни, подняв фонтан брызг ныряет в воду, достаю из сумки затертый экземпляр «Пролетая над гнездом кукушки» и, нацепив на нос солнцезащитные очки, погружаюсь в чтение. Один из немногих плюсов быть безработной — возможность поваляться с книгой. Последние два года в Бостоне на чтение катастрофически не хватало времени.

— Эй, Рика, ныряй ко мне! — слышу голос сестры пять страниц спустя. — Вода просто супер.

Нехотя отложив книгу в сторону, встаю с лежака, покидая свой тенистый читательский рай.

— Давай с разбегу, как я тебя учила. — задорно подгоняет Дженни, подпрыгивая над голубой гладью воды.

Я уже собираюсь шагнуть в воду, когда замечаю Тайлера, стоящего в пяти футах от противоположного края бассейна. Очевидно, зачитавшись, я упустила звук въезжающего автомобиля.

Лицо начинает пылать от пристальной жадности его взгляда, и осознания того, что на мне лишь этот крошечный белый купальник, а он полностью одет.

Проследив мой взгляд, Дженни оборачивается, и хотя мне не видно ее лица, я чувствую охотничий азарт, начавший искрить в воздухе.

— Волчонок вернулся в логово, — она нарочито растягивает слова, пропитывая их нотками сексуальности. — Здравствуй, Тайлер.

На секунду разорвав наш зрительный контакт, Тайлер смотрит на плывущую в его сторону Дженни, и, бросив короткое «Привет», вновь возвращается глазами ко мне. Вся надежда на обретение спокойствия мгновенно улетучивается под действием его изучающего взгляда. Нас разделяют десятки футов, но мне кажется, я чувствую запах мяты с примесью сандала, врезавшийся мне в память, и ощущаю прикосновение его горячей кожи к своей.