Мятежница (ЛП)

Крис уставилась на курсанта, которого она знала лишь как будущего героя. Пуля попала ему прямо в лоб. Он упал на спину, голубые глаза открыты, ожидающе всматриваясь в серый дождь. Запасных обойм на поясе не было, похоже, обойма в винтовке была последней. Он более чем преодолел утреннюю блокировку. Как я объясню его родителям, что он сегодня приобрел и что потерял?

Крис заполонили чувства и вопросы. Но все это не сейчас. Сейчас нужно позаботиться о последствиях боя.

— Томми, позаботься о грузовиках. Проследи, чтобы по дороге подобрали раненых. Всем остальным: у нас тут валяется много огнестрела. Сформируйте отряды, чтобы убрать этот бардак. Я хочу, чтобы каждый ствол, что мы тут оставим, был бесполезен.

— Мэм, у нас тут раненые, — напомнила Кортни.

— Я знаю, старшина. Раненых погрузим в машины, а пока разберемся с оружием. Что успеем, то испортим, что не успеем, оставим ржаветь так.

— Извините, мэм, — прошептала Кортни.

— Вы, трое, — сказала Крис оставшимся живым с правого фланга, — отнесите... его... к дороге.

— Его звали Вилли, мэм, — подняла голову женщина. — Вилли Хантер.

Крис оставила их, завернувшись в дождевик. Она шла вместе с остальным через заросший сад, подбирая оружие, снимая и выкидывая затворы, разбивая о стволы деревьев приклады ружей. Было приятно хоть что-то делать, а не просто наблюдать за происходящим.

Крис испортила несколько винтовок прежде, чем с дороги вышел с ней на связь Томми.

— Лонгкнайф, все раненые погружены. Нам нужно уезжать.

— Хорошо, отряд, мы все сделали отлично, а сейчас убираемся отсюда. По машинам, — крикнул она.

Уставшие бойцы побросали все, чем только что занимались, развернулись и пошли к дороге.

— Томми, как только у тебя наберется пять солдат, загружаешь ранеными грузовик и уезжаешь.

— Ты остаешься?

— Нет, мы все поедем вслед за тобой. Грузовик с ранеными должен ехать первым и быстрее.

— Да, мэм.

Крис едва дошла до дороги, когда первые три грузовика отправились в путь. Насколько она знала Томми, тот вел первый грузовик с ранеными. Было бы интересно взглянуть хоть краем глаза, какую скорость он набрал и как изворачивается при этом, делая раненым, расположившихся на заднем сидении, поездку комфортной. Бедный Томми, ему приходится выбирать между двух невыбираемых вещей.

Пока Крис ждала, когда ее стрелковая команда выберется из леса на дорогу, дозвонилась на ферму, откуда они недавно уехали. Хозяин уже забрал пленников с утреннего боя. Крис успела перекинуться с ним еще парой слов, договариваясь о их судьбе, когда из леса вышли разведчики, неся с собой тяжелый груз. Крис махнула им в сторону последнего грузовика. Они положили Вилли в кузов и сами залезли туда, отказавшись от сухой кабины в пользу мокрого, продуваемого ветром кузова, только чтобы быть рядом с павшим другом. Крис решила было присоединиться к ним, но поняла, что если сделает так, компанию Спенсу составить будет некому. Этот день вышел долгим, и возвращение назад оказалось нелегким. Нужен кто-то, кто не даст ему уснуть за рулем.

Крис залезла в кабину, стащила дождевик, когда на водительское сиденье скользнул Спенс, завел двигатель, переключил передачу.

— Думаете, мы сегодня получили какую-нибудь выгоду? — спросил Спенс.

— А сам как думаешь, после сегодняшнего будешь счастлив зарыться в свои бухгалтерские книги? — вопросом ответила Крис.

— Не знаю. Было довольно приятно выбраться сюда, увидеть детские и женские взгляды, когда раздавали продукты, которых у них уже давно не было.

— И вот это тоже? — Крис кивнула в сторону мелькающих мимо деревьев.

— Мы показали бандитам, где раки зимуют, разве нет? В следующий раз, когда мы отправимся за город, они вряд ли захотят иметь дело с Космофлотом.

Крис задумалась. Они прибыли сюда, чтобы накормить голодающих... и накормили. У них появился шанс исправить ситуацию к лучшему... и они это сделали. Вот только цена показалась Крис слишком высокой.

— Да, — согласилась она. — Они не захотят иметь дело с Космофлотом.

Глава 13

Грузовик медленно, как катафалк, въехал на территорию базы. Крис вылезла из кабины и поспешила на помощь бойцам из кузова, снять оттуда тело единственной жертвы операции, однако путь преградил полковник Хэнкок.

— Как все прошло? — спросил он.

— Наверное, неплохо, — ответила Крис, пытаясь заглянуть за спину полковника посмотреть, как трое курсантов, остававшихся на базе, помогают с телом убитого.

— Пусть они позаботятся об этом, — сказал полковник.

— О нем, — поправила Крис. Полковник же не проявил никакого намерения убраться с дороги, так что Крис развернулась к штабу.

— Я хочу взглянуть на своих раненых.

— О них тоже позаботятся, а я хочу с тобой поговорить у себя в кабинете.

— Через несколько минут я там буду.

— Как в прошлый раз? — иронично выгнул бровь полковник.

Крис отправилась в лазарет, оставив посещение кабинета полковника на потом. Сам полковник отправился за ней. Как она и ожидала, Томми применял на практике курс первой помощи на астероиде, помогая санитару, в то время как другой изо всех сил старался прекратить кровотечение у Кортни. Крис останавливалась рядом с каждым раненым, уверяла их, что все было проделано отлично и дальше тоже будет все хорошо. Один из раненых выбрал именно этот момент, чтобы потерять сознание. Тут же рядом оказался Томми, пытаясь привести солдата в чувство. Полковник, железной хваткой схватив Крис за локоть, выволок ее из лазарета.

Через несколько мгновений она сидела в его кабинете с большим стаканом в ладонях. Полковник достал бутылку виски, скрутил пробку. Аромат заполнил кабинет до того, как виски наполнило стакан Крис почти до краев. Потом полковник налил столько же себе, поднял стакан с янтарным дном, словно собрался сказать тост.

— Ты отлично сработала.

Крис мгновение смотрела на стакан. Сколько раз ее сегодня чуть не убили? Имеет ли значение, закончит она этот день трезвой или вдрабадан пьяной? Сделала большой глоток. Прекрасное виски, достаточно крепкое, чтобы согреть внутренности, расслабить мышцы. Она вздохнула и расслабилась.

— Полагаю, что так.

— Нет, энсин, ты все сделала хорошо.

Крис сделала еще глоток. Если так, почему она себя так чувствует? А вот и проблема: она не знает, как себя чувствует. Может, дедушка Троубл знал бы, а она вот нет. Все слишком новое, слишком странное, слишком страшное. Она знает, что сказал бы дедушка Троубл.

— Сегодня много людей сделали все хорошо. Какие имена мне вписать, сэр? Каждый, участвовавший в поездке заслуживает чего-то.

— И все они получат медаль «За гуманитарную помощь».

— Черт возьми, сэр, — стакан чуть не выпал из ладоней, — эту медаль выдают только за то, что кто-то просиживает задницу, подсчитывая коробки с гуманитарной помощью из Вардхейвена. А мои люди в грязи лежали, по ним стреляли. Между прочим, противник их превосходил численностью восемь на одного, в лучших традициях этой проклятой службы... сэр.

Закончив тираду, она одним махом опустошила половину стакана. Белый огонь прокатился по телу. По крайней мере, такая боль была приятной. После произошедшего сегодня должно быть где-то больно.

— Я знаю, Крис, — полковник сделал еще глоток, — но была ли твоя операция боевой?

— Я, черт возьми, не знаю, какой она была. Если это была не боевая ситуация, значит, кто-то забыл сообщить пулям, чтобы они не летали вокруг.

— Я знаю, — кивнул полковник. — Так, готова ли ты заявить, что все эти люди затеяли вооруженное восстание против законного правительства Олимпии?

Крис дважды моргнула, пытаясь вникнуть в сказанное, разобрать его смысл и, в результате отказалась от этого гиблого дела.

— Я не так много и видела этого самого законного правительства, — горько сказала Крис. — Где они?

— Где-то недалеко, — полковник махнул рукой стаканом на все вокруг и ничего одновременно. — Все, что у них есть, так только законодательный орган. По их конституции они могут собираться всего раз на шесть недель каждые три года, и последний раз это было до того, как взорвался вулкан. К тому же они теперь не смогут собраться еще года полтора, если только не проведут новых выборов. Хочешь провернуть это дело в таком кавардаке?