Мятежница (ЛП)

— Думаю, нам всем необходимо присесть, — предложил премьер-министр, сделав приглашающий жест к креслам и дивану рядом с журнальным столиком, где он обычно беседовал со своими сотрудниками. Сам уселся в кресло-качалку, однажды специально приобретенную после того, как прочитал о каком-то другом политике, достигшего вершины власти в молодом возрасте. В отличие от других своих причуд, которые исчезали так же быстро, как изменялась мамина мода, простое деревянное кресло так здесь и прижилось. Больной папиной спине оно нравилось. Мама села в мягкое кожаное кресло напротив, оставив пару диванов для остальных. Крис ненавидела, когда мама так делала, потому что тогда приходилось вертеть головой из стороны в сторону, чтобы следить, как папа с мамой реагируют на слова друг друга.

— Так что там насчет спасательной операции? — напомнила мама. — Если она была неопасной, почему попросили помощи у Космофлота?

— Дорогая, Космофлот никогда бы не подверг нашу дочь опасности, — заверил ее папа. — Я следил за операцией по сети, — и рассказал Крис о том, что в какой-то момент пришлось перестать следить за новостями, потому что дедушка Алекс что-то задумал по поводу предприятий Нуу, что могла повести за собой некоторые политические последствия.

Дедушка в свое время ушел в отставку с поста премьер-министра и потребовал у сына принять его пост. Но не все так просто. После этого дедушка пробовал контролировать действия сына. И вот, с тех пор, эти оба человека друг с другом не разговаривают.

— И вы ничего мне не сказали! — Крис отключилась от того, что последовало дальше: она это слышала уже много раз.

Пока мать с отцом театрально объяснялись, тетушка расчистила место на столике и поставила на него трофейный компьютер.

— К сожалению, господин премьер-министр, должна с вами не согласиться, — тихо сказала она, поймав небольшую паузу между перепалкой отца с матерью.

— Нет! — одновременно заявили они, но тетушка своего добилась — внимания.

— Прежде, чем начну, позволю отметить, с чем мы тут имеем дело, — сказала тетушка, указывая на устройства на столе. — Внешний вид, конечно, старый, потрепанный, но он обманчив. Если заглянуть внутрь старого корпуса, можно увидеть образцы новейших технологий в компьютерной индустрии. Стоимость одного только этого блока в несколько раз превышает сумму выкупа.

Тетушка посмотрела на премьер-министра и подняла бровь, вынуждая его констатировать очевидное: деньги — не цель похищения. Отец Крис откинулся на спинку кресла, подпер подбородок ладонями, но ничего не сказал.

— Это не может быть правдой, — разорвала тишину мама. — Никто с такими деньгами не станет так себя вести.

Вполне предсказуемый ответ мамы, когда вопрос касается денег. Родившись в бедной семье и выйдя замуж за отпрыска богатой семьи, она тут же стала жрицей Корысти. И, поскольку считала деньги всего лишь слугами, они, естественно, никогда не делали ничего плохого.

— Я взломала два сообщения в его довольно куцей почтовой программе, — сказала тетушка Тру. — Вот одно из них.

«Они клюнули на приманку. Привлекли Космофлот. Готовьте приветствие». — появилось на экране компьютера, утопленного в столешницу.

— Что за приветствие? — спросил премьер, наклонившись вперед.

Крис заподозрила, что минное поле, невидимое никакими приборами, и было этим самым приветствием.

— Вот другое сообщение, — сказала тетушка.

«Выслали корабль, на который мы рассчитывали. Активируйте приветствие. Будьте готовы к плану «Б», — появилось на столешнице.

— Что за приветствие и что означает «корабль, на который они рассчитывали»? Ненавижу, когда люди что-то недоговаривают, — рявкнула мама тоном, который Крис возненавидела еще в восемь, или в девять лет.

Тру откинулась на спинку дивана и скрестила руки на груди. Она так всегда делала, выложив проблему, когда обучала Крис, заставляя ту саму понять, как ее решить. Крис ненавидела и это тоже. Где образец для подражания, когда молодая женщина в нем так нуждается?

Крис наклонилась, изучая оба сообщения. Если предположить, что «Тайфун» был тем самым кораблем, то «приветствие» было...

— Похитители, — медленно начала Крис, — окружили свое логово наземными минами «Марк 41». Если бы мы приземлились, как планировалось в основном плане, мы все погибли бы, — первоначально Крис хотела пожаловаться отцу на дрянное оборудование Космофлота. Но обрыв связи при полете вниз вынудило ее поменять все, в том числе маршрут и способ подхода к логову. Получается, дрянное оборудование спасло жизнь не только ей, так что жаловаться, особенно сейчас, получается, не к месту.

Премьер-министр тихо проконсультировался с личным компьютером.

— «Марк-41» еще не выпускают, — сказал он, выслушав ответ компьютера.

— Да, пап, в Космофлоте таких еще нет. А заминированное такими минами поле стоит чертовски больше, чем выкуп.

— Кристин Энн, леди не используют такие выражения, — выдала мама.

— Ловушки, уничтожившие первые три спасательных отряда, мины и этот вот компьютер, — заметила тетушка Тру. — Весьма проигрышное финансовое вложение.

Премьер-министр потер подбородок, поднял бровь, взглянув на тетушку, но ничего не сказал.

— Кому это понадобилось? — выпалил Томми.

Мама ледяным взглядом зыркнула на него, чтобы не перебивал, а потом еще более холодным взглядом посмотрела на Крис за то, что она осмелилась привести незнакомца на семейный совет. Ну, когда я все это затеяла, это не было семейным советом, также взглядом ответила Крис, а потом вспомнила, что она, все же, офицер Космофлота, а не только мамина дочка. Откинувшись на спинку дивана, она посмотрела в потолок.

— Я остановилась в доме Нуу, — сказала она. — Он кишит охранниками. Кто-то из моих прадедов решил посетить город? — спросила она, решив выслушать официальный ответ, не ограничиваясь ответом Харви.

— Оба, — фыркнула мама.

Она не любила обоих. Обвиняла Троубла в решении Крис записаться в Космофлот. И это несмотря на то, что тот долгое время находился далеко от Крис, занимая пост президента военного колледжа Саванны, что принял после ухода с поста председателя объединенного штаба той же Саванны. Рэй же последние тридцать, а то и все сорок лет после ухода из общественной жизни, провел на Санта-Марии, а это самая дальняя колония от остальной части заселенного человечеством пространства. Там, вместе с дочерью Алнабой он что-то изучал и исследовал. Крис до сих пор слышала слухи о том, что они бьются над загадкой трех разновидностей перехода между планетами и уже близки к разгадке. Только пока не разгадали. Наверное, прадедушка Рэй, наконец-то, встретил достойную загадку, которую не может разгадать.

— Я могла бы определить бойцов, разгуливающих в доме Нуу как космопехотинцев с Земли, — намекнула Крис улыбнувшись краем губ и посмотрела на отца.

— Нужно ли мне напомнить тебе, что сейчас ты служишь в Космофлоте? Но вот что я тебе скажу, девушка, кто с кем встречается, не твое дело. Или хочешь, чтобы я перевел тебя на далекую, холодную заправочную станцию? — сказал премьер-министр и добавил, обращаясь к жене. — Дорогая, должен отметить, что Вардхейвен посетили оба моих дедушек.

— Ты сам пригласил их на завтрашний прием, — надулась мать. — Это уже не секрет.

— До тех пор все должно оставаться секретом, — ответил премьер-министр и добавил с печалью в голосе: — Если не хотим, чтобы их прибытие взорвало новостные каналы.

— Так, ты решил объединиться с их флотом? — сказала Крис, удивившись, что смогла вставить слово.

Отец побледнел. Он верил, что человечество должно объединиться в союз и отправиться к звездам, как единое целое. И Общество — воплощение такого союза.

— Такова моя политика, — сказал отец, приложив ладонь к сердцу, — и такой должна быть политика любого премьер-министра Вардхейвена, потому что нас пустили в Общество, а человечество должно идти к звездам, как единый народ, — сказал отец словами, которые Крис слышала уже сотни раз, разве что сейчас в его голосе не было бодрости и уверенности в том, что такая политика когда-нибудь сработает.