Страница 8 из 114
Если бы часть Терри все еще была бы в моем сознании, я бы предположила, что тот безымянный страх, что я чувствую, исходит от нее. Но, поскольку такого больше не может быть, стоит предположить, сработало то, что Джефф называет женской интуицией. Либо так, либо мне необходимо серьезно так отоспаться.
Поднялся и подошел к остальным Райдер.
— Слушай, как, по-твоему, мы должны все это провернуть? У нас тут сидит неподготовленное войско.
Почти такого же роста и телосложения, как Кристофер. Самый великолепный землянин, которого я когда-либо видела во плоти. У нас с ним есть шутка, что если бы он не был геем, мы бы убежали далеко-далеко, поженились бы и забыли, что на Земле есть инопланетяне.
До меня дошло, что я сейчас смотрю на четырех мужчин, достигших в своей жизни наивысших уровней успеха. Джефф самый сильный эмпат на Земле, а Кристофер лучший визуализатор. Чаки в любой компании самый умный парень, а Райдер много лет был лучшей мужской моделью. В такой работе много драйва, требуется талант, но и остальные тоже не лентяи. Я расслабилась, почувствовав, что мы сможем справиться с тем, что на нас надвигается.
Страх еще сильнее охватил меня. Я взглянула на Пола. Тот выглядел застывшим. Попробовала громко думать, как в прошлом пыталась общаться с Эйсом.
Эйс, ты здесь?
Да, Кити, Эйс здесь.
Что-то не так?
Терри хочет, чтобы Эйс предупредил Китти.
Беззвучный голос Эйса, звучавший в голове, казался расстроенным. Основная задача Эйса заключается в том, чтобы защищать, но он так же знает, что, защищая нас, он запросто может превратиться в деспота. Это означает, что мне нужно ему помочь уладить вопрос в его сознании, либо он замолчит и при этом прихватит с собой Пола.
Эйс, центаврийцы сильнее тебя?
Эйс... не уверен.
Они создали тебя или, по крайней мере, одобрили твое появление, не так ли?
Терри это подтверждает.
Тогда это означает, что они могут быть сильнее тебя. Или знать о твоих недостатках, о которых не знаем мы.
Почувствовала, что Эйс задумался.
Это означает, что так будет... правильно... для защиты Эйса... Эйса?
Да, и я так думаю. Нам нужно посмотреть, что произойдет, но, думаю, нам нужно быть готовыми. Они намного сильнее любого из нас на Земле.
Да. Терри говорит, что Китти должна быть готова. Тест не для Джеффа, он для Китти. И Терри знает, что королевская семья хочет, чтобы Китти потерпела неудачу.
Отлично. Хорошо, спасибо, Эйс. Сделаю все возможное.
Больше не хочу давить на Эйса. Лучше сохранить его знания на то время, когда они нам на самом деле понадобятся.
Эйс знает, что Китти одержит победу. Китти думает правильно.
Я смотрела на Пола, увидела, как он слегка вздрогнул.
— С тобой все в порядке? — спросил подошедший Джефф.
— Пока да, — страх утих, а я внезапно устала. — Джефф, я хочу уйти в нашу нору, ладно?
— Ладно. Прям сейчас?
— Да. Чаки за главного, пусть разбирается, — я потянулась и взяла Ожерелье Единства. — АУЧ! — и кинула его обратно на стол. Страх исчез, сменившись болью. Ну, что-то одно, не так плохо.
— Что? — встревожился Джефф, а все остальные непонимающе уставились на меня.
— Камень... обжег меня, — я показала ладонь. На ней образовался круглый ожог в форме драгоценности.
Подошла Лоррейн, вытащила из небольшого футляра, что всегда носит с собой, трубку, положила ее на ожог и боль исчезла.
— Каким образом она стала горячей? — спросил Кристофер.
Майкл положил на Ожерелье свою ладонь.
— На ощупь нормально.
Я положила ладонь на стол, подвинула ее ближе к Ожерелью.
— Чувствую тепло, — ладонь сантиметрах в пятнадцати. Все желающие по очереди попробовали дотронуться до Ожерелья. Никто ничего не почувствовал, включая Джеффа.
— Что, черт возьми, происходит? — наконец, спросил Джефф.
— Думаю, тому, кто сюда собирается прийти, я не нравлюсь.
Глава 6
Мы вернулись в наше логово. Оно спряталось на пятнадцатом уровне Научного центра в Дульсе и в него, кроме нас с Джеффом, никогда никто не входил. Разве что те, кого я называю центаврийскими эльфами. Понятия не имею, на самом деле это эльфы или нет, но кто-то или что-то регулярно занимается нашим домашним хозяйством, обеспечением, чтобы у нас всегда была чистая выглаженная одежда. Неважно, в какой комнате ты окажешься, но ночью твою грязную одежду почистят, постирают и погладят. Думаю, те же эльфы поставляют и напитки, причем той разновидности, которые мне нравятся, опять же, куда угодно, в любое время, лишь бы был холодильник. Джефф до сих пор так и не рассказал мне, как это делается. Сложилось впечатление, что он наслаждается тем, что я жажду разгадать эту загадку.
Сейчас я бы выпила чего-нибудь посильнее вишневой колы, но алкоголь для центаврийцев смертельно опасен и последнее, что мне нужно, убить Джеффа запахом алкоголя изо рта, когда он станет меня целовать, либо лишить его возможности меня целовать.
Ладонь больше не болит, но я осмотрела на ожог. Не знаю, как и сказать Джеффу, что сознание его тети давно в Эйсе. Они с Кристофером до сих пор переживают ее потерю, а ведь это произошло почти двадцать один год назад.
Я сидела в обнимку с Джеффом на его коленях, смотрю по телевизору серии «Лодки любви». Он любит это старое дрянное шоу, а мне приходится притворяться, что тоже им увлечена. Мы живем в самой земной комнате на всех центаврийских базах, которую я когда-либо видела, и сейчас это в высшей степени утешительно.
— Малыш, все будет хорошо, — сказал он примерно в сотый раз. Я все еще в это не верю, но верю, что он в это верит.
— Почему ты сказал Чаки, что у него больше проблем, чем у Кристофера?
— Потому что он живая альтернатива, сделавший тебе предложение до того, как ты выйдешь замуж за кого-то еще, и он не из нашего семейства, — рыкнул Джефф. — И, поскольку он, вроде как считается, мой начальник, это автоматически делает его для тебя лучшим уловом. По крайней мере, так считается в иерархии нашего домашнего мира. По словам отца, это дает повод королевской семье настаивать, чтобы ты не выходила замуж за меня. Но я не оставлю тебя у алтаря одну — если мне придется отступить, я позволю более подходящему человеку жениться на тебе.
Центаврийский этикет. Я не хочу его комментировать, чтобы не разругаться за то, что и так не мы хотим допускать. Кроме того, я застряла на кое-каком другом вопросе.
— Королевская семья?
— Я не знал!
— Знаю, — поймала мысль. — Интересно, а Барбара знает?
— Уверен, что да.
— Неудивительно тогда, что она хотела выдать за тебя Дорин.
— Думаешь, Дорин понравилось бы, если б она обожгла ладонь сильнее тебя?
— Нет, — у меня получилось усмехнуться, — но я уверена, что Барбара не думала ни о чем другом, кроме отличной партии для дочери.
— Думаешь, я хороший улов? — он погладил меня по шее. Я уловила прячущийся под поверхностью страх.
— Да, Джефф, — я прислонила к нему голову. — И не потому, что ты какой-то там королевский отпрыск, блудный сын или что там еще. И не потому, что ты глава «Центуриона» и, по большому счету, управляешь всеми.
— Почему тогда?
— Потому что ты великолепный, умный, смешной, основательный и божественен в постели. И ты мой.
Нарвалась на поцелуй, глубокий и сильный, и его губы контролировали мои, как всегда. Я почувствовала, как ускользает страх. При его поцелуе меня ничто не беспокоило, я только надеялась, что он не остановится, и мы, как можно быстрее, перейдем к любви.
Как некстати запиликал мой сотовый. Вздохнув, откопала сумочку и в нем уже откопала телефон.
— Привет, мам, ты рано встаешь.
— Когда твой единственный ребенок становится мишенью враждебной инопланетной атаки, волей неволей гарантируется раннее пробуждение, — градус маминого сарказма успел подняться на самую верхотуру.