Темная земля

Конечно, все, только что прочитанное в газете, не было удивительным – «Абердинер Экземинер» заранее готовился к тому, чтобы сообщить читателям о смерти Хамиша Мауата. Они, по всей вероятности, собирали материалы в течение нескольких месяцев. А потом просто ждали, когда все произойдет.

Ведь и Би-би-си использует подобный метод: держит все наготове, а в ход пускает, когда, к примеру, королева, надев свои королевские шлепанцы, вдруг споткнется и упадет, разве не так? Свидетельства, фотографии, документальные фильмы… Так почему же в истории с криминальным лордом Абердина кто-то стал бы действовать иначе? В особенности учитывая тот факт, что ожидающий своей очереди Рубен уже на низком старте: король умер, да здравствует король.

Они почти сползли на маленькую и единственную в городе улочку. По одну сторону – дома, по другую – дышащая злобой поверхность моря. У отеля «Пеннан Инн», побеленного известковым раствором, Тафти повернул налево. Дождь колотил по капоту так, будто высекал искры.

– Немного ветрено, да, серж?

Мягко сказано… Волны, накатывая на пирс, выстреливали вверх мириадами брызг, которые сначала зависали в воздухе, как тяжелые облака, а потом, падая, растекались по бетонным плитам. Но, видимо, для Пеннана это обычная погода, так как большинство домов было развернуто к морю торцом, – только так можно было защититься от ветра.

Остановив машину, Тафти указал на полутораэтажный, традиционный для Шотландии дом с побеленными стенами и припаркованным рядом «порше»

Брызги очередной волны окатили спортивную машину, как будто душем, с крыши до шин.

– Как по-вашему, может, подождем, пока все это хоть малость утихнет? – поморщился констебль.

– Можно застрять здесь на неделю, ты этого хочешь? – Логан, отстегнув ремень, натянул головной убор, затем с немалыми усилиями втиснулся в куртку. При этом он честно старался не заехать локтем по лицу Тафти. – Пошли давай.

Выбравшись из машины, оба почувствовали себя так, будто их обстреливают замороженными гвоздями.

Логан первым перебежал дорогу, успев опередить с грохотом разбившуюся волну. Тафти повезло меньше.

– А-ах!.. Да пропади все пропадом… – Тафти подлетел к дому с широко разинутым ртом, мокрый как собака.

Логан нажал на звонок. Донеслась трель, но не более того.

Еще одна попытка.

И еще одна.

Тафти ударил ногой по двери.

– Я промок, хоть выжимай.

Все понятно, в доме никого. Если допустить, что Шеперд лежит в холодильной камере морга, ожидая вскрытия, удивляться тут нечему.

Логан подергал дверную ручку.

Заперто.

– Прыгни я в море, вылез бы более сухим…

В доме по соседству горел свет, гремела музыка, кажется, «Лед Зеппелин». Логан подошел и постучал в окно. Как ни странно, его услышали. Сначала появился затененный силуэт, потом стекло протерли пальцем, и Логан увидел морщинистое лицо с большим количеством глазного макияжа, на лоб ниспадала седая челка. Дама приоткрыла створку, музыка стала громче, сладко запахло свежей выпечкой.

– Привет?

– Мы пытаемся…

– Говорите отчетливо!

– Мы пытаемся найти вашего соседа, Питера Шеперда, – прокричал Логан.

– Пита? Нет, здесь его нет. Он… Постойте… – Дама подняла вверх скрюченный артритом палец, когда продолжительный скорбный звук Роберта Планта сменило соло гитары. – Мне нравится этот фрагмент. – Закрыв глаза, она закивала в такт мелодии.

– Вы не знаете, когда он вернется?

– Кто?

– Ваш сосед.

– Ой… Он что-нибудь натворил?

Дама продолжала покачиваться в такт мелодии.

– Нет. Мы просто беспокоимся за его безопасность. Мы… Послушайте, вы можете немного приглушить звук?

Она пожала плечами, потом повернулась и, шаркая ногами, отошла от окна. Раздался щелчок и музыка стихла, только волны продолжали реветь.

– У вас есть ключи от дома мистера Шеперда, миссис…

– Зовите меня Эгги. И дайте мне минуту на то, чтобы надеть пальто: я все равно должна выйти из дома и покормить кота. – Она захлопнула окно.

– Ну заходите. – Оставив дверь открытой, Эгги вошла в дом.

– Лучок? Унннн-юнн, где же наш котик?

Логан проследовал за ней. Обстановка была стильной. Гостиная и кухня совмещены, дорогая мебель, абстрактные картины, написанные маслом. Похоже, контейнерный бизнес Шеперда и Мила был очень доходным.

Тафти закрыл за собой входную дверь, с его ботинок на плитки пола сразу натекла лужа.

Шаркая слабыми ногами, Эгги стала подниматься по лестнице.

– Лучок? Ну иди же ко мне, время ням-ням.

Как только она скрылась, Логан прошипел Тафти:

– Попробуй еще раз позвонить на мобильный Шеперда. И постарайся ничего тут не замочить. Если он жив, я бы не хотел судиться с ним из-за того, что ты испортил ковер.

Тафти потопал ногами, как будто это могло помочь.

Они прошлись по первому этажу. За гостиной был кабинет. Книжные полки заполнены справочной литературой, папками и коробками. Письменный стол в офисном стиле, ноутбук и стационарный компьютер. Шикарное офисное кресло с какими-то кнопками и рычагами. Два деревца в кадушках.

Ни дневника, ни ежедневника, ни календаря с отмеченными датами. Действительно, зачем они? Ведь сейчас каждый окружен массой электронных устройств. Не то что в старые добрые времена, когда детективы сразу натыкались на нужные данные.

Логан бегло проглядел книги на полках. «Оптимизация объема углеводородов, необходимого для поддержки промышленных предприятий и логистического менеджмента в Норвежском секторе» и подобное в том же духе – бестселлеры. Правда, внизу нашлось кое-что интересное: биографии убийц; книги о серийных убийцах; коллекция мемуаров гангстеров. Похоже, не только Мил был фанатом криминального жанра.

Логан поднялся по лестнице.

Большая ванная комната, выложенная целиком плитками из темного аспидного сланца; сама ванна просто огромная – можно уместиться втроем. Кладовка, заполненная коробками. Две спальни. Одна небольшая, вся в кружевах и цветах, совершенно не гармонировавшая по стилю с другими помещениями дома. И спальня хозяина.

Кровать размером с футбольное поле (ну почти). На стене – большая плазменная панель. Толстый ковер дымчатого оттенка. Одна стена, у изголовья кровати, темно-вишневого цвета, остальные ослепительно-белые. Видно было, что над интерьером поработал дизайнер.

Эгги стояла в ней на коленях перед кроватью, согнувшись и оттопырив задницу.

– Ну иди же сюда, Лучок, сладкий ты мой. Это всего лишь полицейские, и они вовсе не страшные, – причитала она. Затем села на пятки и, словно извиняясь, произнесла: – Этот дурачок такой стеснительный.

Логан подошел к окну, расстояние до дома Эгги было совсем небольшим.

– Вам часто доводится присматривать за котом?

– Только в тех случаях, когда он уезжает больше, чем на одну ночь. Лучок не любит перемен. Ему нравится, что тетушка Эгги присматривает за ним. – Она снова заворковала: – Ну иди же сюда, мой сладкий. Я приготовила тебе отличного тунца. Ты же любишь рыбку. Ну иди же, ням-ням!

Логан отметил, что в спальне нет ничего лишнего. Никаких безделушек, никаких памятных пустячков. Нет обычных мелочей вроде дезодорантов и расчесок. Нет одежды, наброшенной на спинку стула. Единственное, на прикроватной тумбочке лежала книга.

«Кроваво-красная черта». Подзаголовок: «Как Малкольм Мак-Леннан создал величайшую криминальную империю в Эдинбурге». Имя автора было набрано белыми буквами: Л. П. Меллой. Обложка оформлена довольно безвкусно: коллаж из Эдинбургского замка, многоэтажных зданий и на переднем плане – полицейская лента, ограничивающая место преступления. Добавить сюда россыпь пятен крови, от души прорисованных художником.

Л. П. Мелллоу, должно быть, псевдоним. Никто не осмелился бы написать что-то такое о Малкольме Мак-Леннане под своим настоящим именем. Удивительно и то, что кто-то взял на себя смелость издать книгу.