Страница 8 из 26
– Что ж, будь по-твоему, Ингольв, – наконец согласился василевс. – Но всё же ты зря отказываешься. Нет на свете ничего, что ты не смог бы найти здесь. А месть никому уже не поможет.
– Она поможет мне жить дальше со спокойной душой.
Иовиан махнул рукой, разрешая уходить. Они с Лейви вышли, а Блефиди остался по его приказу. И так неспокойно стало, будто собственными руками товарища под удар подставил. Ромейский воин, хоть и молод, а в сражениях себя показал не хуже опытных да битых не раз, но тут дело такое, что придётся ему несладко.
– Что-то подсказывает мне, что Змей нас благодарить не станет, – поглядывая в сторону казарм, проговорил Лейви, словно мысли прочитал.
– Ничего, свыкнется, освоится. Василевс будет им доволен.
– Наш корабль отплывает с утра. Надеюсь, ты со всеми успел попрощаться, – скальд ехидно улыбнулся.
– Если ты о той наложнице, то попрощался. Она не обещала меня ждать.
– Зато я знаю одну деву, что точно ждёт тебя дома.
Ингольв сглотнул вставшую в горле сухость. Было бы неправдой сказать, что он ни разу за всё это время не вспоминал Асвейг. Пожалуй, он вспоминал о ней слишком часто. Иногда казалось, что та связь ничуть не прервалась. А иногда – что, исчезнув, она забрала с собой огромный кусок души. И дыру эту не могло наполнить ничто, кроме боевой горячки. Раз или два в месяц его мучила нестерпимая боль, от которой темнело в глазах и хотелось сдохнуть прямо на месте. А ещё кошмары. Но им виной был, скорее, Фенрир, который не забывал напоминать о себе. И о том, что ему лучше к Асвейг больше не приближаться.
– Думаешь, Асвейг ещё помнит меня? – после долгого молчания пробормотал Ингольв, когда они с Лейви уже подошли к казарме.
– Асвейг? – скальд приподнял брови. – Я говорил о Мёрд. Надеюсь, что Асвейг начисто выкинула тебя из своей жизни.
– Ну, спасибо.
Лейви остановился у двери и, коротко глянув на тренировочное поле, где полным ходом шла обычная разминка воинов, снова повернулся к Ингольву.
– Ну, а что хорошего ты привнёс в её жизнь? Почему она должна тебя ждать?
– Я не говорил, что она должна…
– Зато подумал.
Ингольв махнул на языкастого скальда рукой. Пытаться переспорить его – дело гиблое. И хуже всего то, что тот прав. Возможно, Асвейг уже вернулась туда, откуда появилась, и их дороги больше не пересекутся. Пожалуй, так всем и правда будет лучше.
Когда вещи были собраны, а жалование за последние полгода службы получено у казначея василевса, уже приблизилась ночь. Все северяне собрались нынче в трапезной, чтобы проводить двух соплеменников. Кто-то пытался передать что-то родным, напрасно надеясь, что Ингольв решит вдруг объехать все земли и передать послание. Кто-то уговаривал остаться. Из погребов василевса выкатили вино, и скоро обычный ужин превратился в шумную пьянку. Правда, ромеев на этом пиршестве не оказалось ни одного. Даже Блефиди не пришёл.
Ингольву пить и веселиться не хотелось. Не потому что он не рад был отплытию. Просто в душе поселилась вдруг смутная тревога от неизвестности. Что ждёт их по возвращении? Удастся ли воплотить всё задуманное? Две зимы он гнал прочь размышления об этом, считая, что ещё не время. А после короткого разговора с Лейви не мог найти себе покоя. И полночи не сомкнул глаз, уснул, только когда смолк последний шум во дворе. И показалось, едва смежил веки, как зычный голос скальда уже разбудил его.
– Надо уходить. Сейчас.
– Что? – Ингольв провёл ладонью по лицу, пытаясь смахнуть сонливость. Вокруг стояла непроглядная темень. Ещё ведь даже не раннее утро. – Какого тролльего дерьма ты от меня хочешь?
– Ты слышишь? – Лейви замолчал.
Ингольв невольно прислушался и смог разобрать отдалённый шум, словно во дворце разразился вдруг переполох.
До казарм стражи он ещё не добрался, но вот-вот грозил захлестнуть их тоже.
– Что случилось? – плохо соображая, что делает, Ингольв встал и начал одеваться.
Лейви оказался уже собран. Как будто и не ложился ещё. Наверное, так и было, потому как от него знатно разило вином, а взгляд хмельно поблескивал. Однако скальд был необычайно серьёзен.
– Убили советника Магна, – шепнул он. – И угадай, кто это сделал.
– У меня нет времени разгадывать твои… – Ингольв осёкся. – Змей?
Скальд только кивнул. Проклятье! И что только Блефиди в голову ударило, что он не остерёгся убить самого советника василевса? Теперь живым его из города не выпустят. Но, судя по тому, что Лейви разбудил его, он с ромеем уже успел увидеться.
— Он будет ждать нас за воротами, — скальд поправил на плече солидный дорожный мешок. — Должен был успеть выйти, тайными ходами, пока его не хватились. Пока вообще василевс не узнал, кто это сделал. Но времени, чую, немного.