Катар

Само собой, системы связи на яхте такой личности как глава огромной галактической корпорации оказались весьма и весьма мощными. Конечно же, получивший приказ дроид взывал о помощи до последнего. Естественно, суденышко быстро уничтожили. Но это уже ни на что не повлияло. Цепь событий продолжала раскручиваться. Сигнал несся от одной станции связи к другой. Маховик рока набирал обороты, притягивая и готовясь перемалывать судьбы.

Энакин Скайуокер вышел из прыжка и «услышал» призыв Ганрея. Осознав, что это означает, он тут же озадачил верного R2D2 поиском информации и связью. Дроид с честью выполнил поставленную задачу, умудрившись в достаточной мере усилить сигнал «Эфирной феи» и создать устойчивый канал на основе ретрансляторов голонета. Вскоре Энакин уже знал об освобождении любимой, но, рассудив, что так и так головомойки за самоволку не избежать, решил продолжить путь. Отправив Падме сообщение, он вновь ушел в гиперпрыжок. «Хоть с ней побуду», — подумал он улыбнувшись.

Разумеется, среди первых кто узнал о событиях на Родии, оказался и канцлер Палпатин. Само собой, новость его не обрадовала. Ганрей слишком много знал! Его требовалось немедленно освободить или убить. Вот только джедаи, одновременно, если не раньше получившие доклад Надар Вебба, не собирались оставаться в стороне. Впрочем, у них имелось не так уж много вариантов. Флот у Камино трогать было нельзя ни в коем случае, у Кристофсиса нежелательно, но и не обеспечить должную охрану столь важного пленника они не могли. Штаб космофлота мог предложить лишь одно место, где имелись достаточные силы — Лланик. Все прекрасно понимали, что болтающийся где-то в районе Молавара Свез, немедленно отреагирует. Он просто не мог не попытаться отбить одного из руководителей Конфедерации.

Получившая сообщение мужа Амидала, которая и так-то не собиралась покидать Родию, засучила рукава и принялась за работу. Первым делом она упросила Надара выделить корабль для представителя Бинкса и отправила того на Набу. Может он и не решил бы вопросы с продовольствием кардинально, но организовать караван, который позволил бы хоть немного снять остроту проблемы, для Джа-Джа являлось посильной задачей. Разобравшись с гунганом и мысленно выдохнув, Амидала связалась с канцлером. Палпатин заверил ее в том, что сделает все возможное, но ситуация, сами понимаете. Она понимала.

Пока Палпатин мысленно поносил себя за три десятка потерянных у Юкио балкеров, Амидала продолжала обзванивать друзей, знакомых и коллег. Среди прочих контактов попался ей и идентификатор коммуникатора Стулте. Та пообещала прислать нужное в обмен на помощь и поддержку в ряде вопросов. Короткий торг привел к заключению договоренности. В некотором роде, они стали союзницами. Распрощавшись, Амидала откинулась на спинку не самого эргономичного кресла и облегченно выдохнула. «За Родию можно не волноваться», — подумала она улыбнувшись. Теперь оставалось только пойти к Фарру и порадовать его новостями. Пока, даже в мыслях, она не могла вновь называть его дядей, но искренне надеялась, что со временем справится с собой.

Граф Дуку, естественно, не мог оставаться в стороне от происходящего. Понимая, что связаться с Дартом Сидиусом немедленно и согласовать свои действия не выйдет, он вызвал Асажж и поставил перед ней задачу отправляться на Родию и освободить или убить Ганрея. Для Совета Конфедерации, чтобы не шумели и не наглели еще больше, он официально отдал приказ войскам — предпринять все возможное для спасения вице-короля.

В набирающей силу буре, особняком стоял Мирр. Ведомый им ударный флот вышел в безымянной системе, расположившейся между Родией и Талайем. Тут-то он и получил информацию обо всем произошедшем. Пока он прикидывал все выгоды от спасения Нута Ганрея, по командным сетям прошел приказ графа. Хмыкнув, Мирр принял окончательное решение. Конечно, Ганрей был самым неймодианистым неймодианцем из всех, о ком он слышал, но при этом, он же обладал такой полезной чертой характера, как умение быть благодарным. Разумеется, вице-король предпочитал выражать ее в деньгах, а не услугах, но Мирра подобное вполне устраивало. Хотя бы временно перетянуть на свою сторону одного из самых влиятельных членов Совета — это дорогого стоило. Особенно в свете затеваемой им игры.

Имея сведенья о военной мощи республиканцев возле Родии, а также опираясь на свои прошлые планы и предположения, Мирр решился на разделение сил. Он сделал ставку на скорость. Проведя ротацию и отправив приказ Везмакису, Мирр, используя технику Силовой навигации, повел всего одну эскадру напрямик к Родии. Остальной флот продолжил путь по утвержденному маршруту. Изменилась лишь его конечная точка и характер движения. Теперь идущие на Лланик силы передвигались максимально скрытно. Атаковать систему с ходу им так же запрещалось. Разведать обстановку, укрыться поблизости и ждать, будучи готовыми осуществить переход и вступить в бой по сигналу, таков был приказ Мирра.

Последним, кто сыграл свою роль в событиях, стал капитан Кэвик Тот. Командир независимой эскадры «Саваоф», помогающий силам Торговой Федерации в борьбе с пиратами в районе системы Картакк. Кэвик здраво рассудил, что за спасение Нут Ганрея он получит огромные деньги, а потому, бросив вверенный ему участок, поспешил к Родии.

Если бы Амидала не задержалась или корабли Надара обладали новейшими системами, все могло бы сложиться иначе. Решившая спасти от позора старого друга, Амидала предложила представить дело так, будто бы у них с Фарром имелся план поимки вице-короля, испытывающего особо «теплые» чувства к ней. Благодарный родианец расчувствовался, чуть слезу не пустив, и ударился в воспоминания, пополам с просьбами простить. Сердце Амидалы не смогло не ответить. Переживания сказались. В итоге, на флагман боевой группы Вебба она поднялась позже чем стоило бы.

Ей даже до выделенной джедаем каюты добраться не удалось, когда взревели баззеры боевой тревоги.

Вступать в переговоры и терять время Мирр не собирался. У него были новенькие «Гозанти-штурм» и десантные капсулы, приспособленные для абордажа, вот ими-то он и решил воспользоваться.

Выскочившая из гипера эскадра сходу отрыла огонь и начала расходиться, перекрывая пути отступления расположившимся на орбите кораблям боевой группы Надара. Теперь уже республиканцы смогли почувствовать себя в шкуре недавно побежденных торговцев. Конечно, соотношение сил не было столь критическим, но все равно Мирр обладал изрядным превосходством.

Если бы республиканцами не командовал джедай, он бы устроил личные переговоры и убедил отдать пленного, но на мостике флагмана боевой группы стоял обученный одаренный, а значит, все что оставалось — драться, полагаясь на эффект неожиданности. Получивший свой бой Надар Вебб, разумеется не собирался упускать шанса. Победить он может и не рассчитывал, но продержаться до подхода подкреплений, о которых, разумеется, ему сообщили, надеялся. К тому же, он не сомневался в том, что флагман с заложником постараются захватить и резонно решил использовать, пусть слабенький, но все же козырь.

— Немедленно перебросить на корабль максимум клонов, — распорядился Вебб.

— Есть, — козырнул коммандер Фил, прекрасно понявший задумку начальства.

Мирр, конечно же, предполагал, что именно на флагмане будут держать Ганрея, но и хитрого хода не исключал. Выделив большую часть авиации для прикрытия, он отдал команду «Гозати-штурм» начинать. Прорвавшиеся сквозь обстрел и авиацию республиканцев те разрядили пусковые. Вот только в них не торпеды или ракеты находились, а абордажные капсулы. Само собой, точно такие же, только не доработанные Тез Хапаром, запустили и другие корабли эскадры.

В общем-то, основное отличие заключалось в том, что скакоанен снабдил свое детище системами маскировки и репульсором. Последний дурил грависенсоры, первые просто всемерно осложняли жизнь системам наведения. В итоге, пока канониры пытались отразить близкую опасность, сонм обычных капсул преодолел разделяющее корабли расстояние, украсил отметками прицельные сетки и активировал ускорители. Ловить этот ветер пальцами лазеров или хватать руками импульсов оказалось столь же продуктивно, как пытаться удержать воду в решете.