Страница 48 из 62
Тоже, наверное, подкармливала, чтобы и я не умерла с голоду.
Вот и сейчас я подумала, что этот дракон… Зверь в человеке, человек в звере – он тоже принес мне кусок мяса, чтобы меня подкормить!
Только вот... чьего мяса?
И я попятилась, загораживая собой Хайдена, чувствуя, что вместе с ответом на меня накатывает тошнота. Причем вовсе не от последствий магического заклинания, скинувшего меня со стены, а… совсем от другого! Потому что это явно не кусок говядины или же пойманная в лесу зверюшка, а…
Тут дракон подошел совсем близко, затем распахнул пасть и… положил к моим ногам откусанную и обслюнявленную голову лорда Персинваля. А затем распахнул пасть еще шире, словно заулыбался, крайне собой довольный!..
Второй, его брат, тоже топтался позади него и тоже улыбался!
- Хороший дракончик! – отозвалась я неуверенно, покосившись на… принесенный мне дар. Нет, сказала себе твердо, не буду я туда смотреть! – Спасибо… Значит, ты откусил предателю голову?! М-э-э… Какой ты молодец!
И Хайден, восхищенно выдохнув, заявил, что да, Лекс настоящий молодец.
- А Крайс… – спросила я у дракона. – Он жив? И как остальные?!
- Они ранены, но будут жить, – отозвался Танке, и я вспомнила, как Лекс говорил об их ментальной связи.
- Это хорошо! Спасибо… Погоди!.. Ну погоди же! – Дракон тянул ко мне голову, все норовя коснуться моей щеки языком или ткнуться в нее здоровенными темными ноздрями, но я уворачивалась, напрасно пытаясь его оттолкнуть!.. – Не буду я тебя целовать, у тебя вся мор… вся пасть в крови! Сейчас же пойди и умойся!.. Лекс, правда, ну хватит, я сейчас в обморок упаду!
- А так? Так ты будешь меня целовать? – спросил он меня уже в человеческом обличии – и никаких следов крови! – и я, только что отталкивавшая от себя дракона, не удержала равновесия, снова оказавшись в объятиях Горного Лорда.
Вернее, он подхватил меня на руки и прижал к груди.
Странным образом это вызвало одобрение толпы, тут же разразившейся громкими криками и хлопками, хотя на их месте я бы не радовалась, а наоборот. Мы только что похоронили их короля, а теперь, выходит, его вдова – причем не по своей воле – забавляется с красавчиком Лексом Доувеллом?! Это же ни в какие ворота!
- Так будешь или нет? – принялся допытываться улыбающийся Горный Лорд, наклоняясь ко мне.
Я уставилась в его глаза, а горячая волна, пробежавшая по телу, предательски и совершенно не к месту напомнила о том, что произошло этой ночью. Причем, даже не один, а много раз.
- Ты сошел с ума, Лекс Доувелл! – заявила ему ровно, заставив себя успокоиться. – Отпусти меня сейчас же, на нас люди смотрят!
- Отпущу, – согласился он. Затем, склонившись к моему уху, добавил: – Но только на две недели, Райли! А после этого…
Не договорил, но улыбнулся так, что я поняла – передышки мне дали ровно четырнадцать дней, после чего пощады моему бедному сердцу больше не будет.
Впрочем, как только меня поставили на ноги, я все же нашла в себе силы поблагодарить его и Конрата за столь чудесное спасение и избавление от предателя и затем попыталась увести Хайдена. Ему нужно заниматься науками, а у меня еще очень и очень много дел!
На это я услышала, что моя охрана никуда не годится, и с этого момента ко мне и к моему сыну будут приставлены стражи из Горного Народа.
Почему? Потому что он так решил.
И попробуй тут возрази…
Глава 13
…И мы ехали, катили по бескрайним равнинам Срединного Королевства, отмеряя бесконечные километры колесами карет и конскими копытами.
Серые Скалы, родина Горного Народа, вместе с высоченными стенами Амантела остались далеко позади. К концу второго дня пути рельеф стал заметно более плоским, и во все стороны разбежались распаханные поля и зеленеющие нивы. Далеко впереди нас ждало морское побережье, где пару тысячелетий назад появилось рыбацкое поселение, в ходе веков разросшееся до гигантского города, после ставшего столицей Срединного Королевства. В нескольких часах езды от Дайсы находилась переправа, ведущая на Остров Истинных, отмеченный присутствием Богов, где Хайдену и предстояло пройти свое испытание – самое важное не только в его жизни, но и в истории всего Троемирья.
Туда и лежала наша дорога.
…И мы ехали, катили по Срединному Королевству, узурпированному Морганом Гровером, которое, по-хорошему, должно было принадлежать Хайдену.
По праву рождения. По праву крови.
Но судьба распорядилась иначе, и я сделала все, что было в моих силах, чтобы мы смогли добрался до цели нашего путешествия в целости и сохранности. Теперь мне оставалось лишь мечтать о благополучном исходе нашего мероприятия и втайне неумело молиться Богам Троемирья, прося их сберечь моего сына.
Я мечтала, чтобы ему ничего не угрожало. Чтобы Хайден радовался солнцу, с каждым днем припекающему все сильнее и сильнее, словно Срединное Королевство изо всех сил противилось подступающей зиме и ему это было вполне по плечу; а еще – привычно-безоблачному небу, теплому ветерку и открывавшемуся нам чудесному, мирному пейзажу.
Чтобы мой сын наслаждался верховой ездой и уроками фехтования, потому что Лекс продолжал изо дня в день его тренировать, не забывая хвалить за любые маломальские успехи. Подобная тактика приносила плоды – у Хайдена с каждым днем выходило все лучше и лучше, и он с энтузиазмом выполнял задания своего наставника.
А еще, пусть и со скрипом, но я все же согласилась на то, чтобы маленький принц посещал тайные занятия магией у Артуса Голона. Мы знали, что Хайдену ни в коем случае нельзя демонстрировать свои навыки и свои крылья. Но старый архимаг упрямо твердил, что принцу следует продолжать уроки, потому что знания боевых заклинаний никому не повредят…
Пытался заниматься и со мной, но затем признал, что до конца не понимает природы нашей с Хайденом магии. Причем мой Дар оказался куда сильнее того, каким обладал Хайден, поэтому Артус Голон лишь ограничился общими рекомендациями, заявив, что однажды я разберусь во всем сама.
Впрочем, мое собственное обучение волновало меня куда меньше, чем безопасность Хайдена. Поглядывая на спину сына из окна черной кареты с драконом на боку – я все же не решилась проделать столь длинный путь верхом, и мы с Лисси теперь тряслись в обитом бархатом салоне, – на то, как он спокойно покачивался в седле рядом с Лексом, я не могла избавиться от чувства тревоги.
Вернее, от ощущения, что мы добровольно забираемся в пасть ко льву – тому самому, который красовался на флагах, украшающих ратуши встречавшихся на нашем пути городков. И пусть караван охраняли драконы и отряд гвардейцев, это ничего не меняло, решись Морган Гровер разорвать подписанный им же договор.
Именно по нему он отвел свою армию от стен Амантела, милостиво даровав нам разрешение на беспрепятственный проезд по Срединному Королевству до Острова Истинных. Но можно ли верить слову и размашистой подписи того, кто стал причиной гибели Дункана Гровера и чуть было не погубил маленького принца?..
Этого я не знала. Хотела верить, но у меня не получалось.
…Правда, на той исторической встрече под стенами Амантела, где и был подписан этот договор, я не присутствовала. Лекс Доувелл опасался провокаций со стороны Моргана, поэтому настоял на том, чтобы переговоры обошлись без леди Гровер. После моего эпичного полета с крепостной стены он стал совсем уж подозрительным, ему повсюду виделась опасность, поэтому мне пришлось дожидаться окончания встречи в замке.
Ага, под присмотром верных ему драконов!..
Впрочем, я и сама не слишком-то рвалась на ту встречу, понимая, что свою роль уже сыграла. Письмо с моим портретом было тайно доставлено в лагерь Моргана, и я надеялась, что адресат получит его вовремя и оно повлияет на его решение.
Но дождаться окончания переговоров мне оказалось очень и очень непросто.
Тот вечер мы провели вместе с Хайденом. Попытались читать, затем принялись считать до тысячи. Бросили и стали просто разговаривать, строя планы на будущее, мечтая, как мы заживем без войны и угрожающей нам опасности.