Страница 43 из 62
Вместо этого выдавила из себя улыбку и вошла в комнату того, кого через час могли признать моим сыном. Если, конечно, магия, не властная над сердцем и чувствами, даст нужный мне ответ.
Тронный Зал оказался забит до отказа, и снова, как и в тот день, когда прибыла делегация Горных Лордов, посреди него были установлены два длинных стола, накрытых белоснежными скатертями. Один предназначался для магов, которые будут проводить ритуал, и двух наблюдателей; второй – для ответчиков.
То есть, для нас с Хайденом.
У входа поджидала Молли Тамерс. Выдавив из себя улыбку вместе с приветствием, заявила, что проводит нас с Хайденом на отведенное нам место, но архимагу Голону сопровождать, а также присутствовать рядом с нами на ритуале Пяти Стихий категорически запрещено. Во избежание, так сказать, вмешательства в магический процесс заинтересованных лиц.
На это Артус Голон, легко улыбнувшись, пожелал нам удачи, после чего затерялся в толпе, а я, взяв Хайдена за руку, отправилась за главной лекаркой Амантела к длинным столам.
- Молли! – позвала ее негромко, на что она дернула короткостриженой головой. – Я хотела бы извиниться за то, что не смогла рассказала вам все сразу. Надеюсь, вы с Ясминой однажды найдете в себе силы меня простить. Я хочу, чтобы ты знала – все, что я делаю, это из большой любви к Хайдену и из самых лучших побуждений.
- Конечно же, леди Гровер! – отозвалась она безразличным голосом
И я вздохнула, поняв, что скорого прощения мне не видать. Или же, вполне возможно, мне и вовсе его не видать.
- Ясно! – пробормотала в ответ. – Ну что же, я сделала все, что могла, и совесть моя чиста.
- Мы очень долго верили в то, – неожиданно произнесла Молли, уставившись мне в глаза, – что Хайден прислан нам из Заоблачного Мира и именно он – Истинный Король Троемирья. А теперь, выходит, его мать… Его мать… – она так и не смогла произнести этого вслух, но взглянула на меня осуждающе.
- Его мать – Райли Таннер, – ее мысль закончила уже я. – Неродная племянница короля, которую он соблазнил, когда ей было тринадцать, но тайно женился на ней только через восемь лет.
- Так и есть! – холодно отозвалась Молли. – Тем самым мы лишились надежды на воцарение Истинного Короля. У меня нет никакого права вас осуждать, леди Гровер! И я несказанно рада тому, что Хайден наконец-то обрел мать, потому что нисколько не сомневаюсь в результатах ритуала. В вас определенно течет одна и та же кровь.
- Но все-таки ты несказанно разочарованна в факте моего существования, – усмехнулась я. Уверенности в том, что я смогу пройти испытание, у меня не было никакой.
Отвечать Молли не стала. Молча указала нам на место за столом, после чего вернулась к судьям на противоположной стороне. Мы же с Хайденом чинно уселись и уставились на пятерых, которых выбрали для проведения испытание.
Из них я знала только Молли Тамерс, у которой самым жестоким образом отняла надежду на приход обещанного в пророчестве Истинного Короля. Остальных я видела впервые. Все они оказались мужчинами в годах, одетыми в темные мантии, с крайне серьезными, сосредоточенными лицами.
Кашлянув, слово взял седоволосый, с властными чертами, назвавшийся архимагом Гонсалиусом, чьей рабочей Стихией была магия Воздуха. Представил нам с Хайденом и присутствующим в Зале остальных – магистра Огненной Магии такого-то, еще одного магистра, работавшего с Магией Воды, затем был архимаг, ответственный за Магию Эфира, и знакомая мне магисса Тамерс. После этого перешел к двум наблюдателям, тоже оказавшимся магами, а затем обратился к нам с Хайденом, спросив, готовы ли мы пройти испытание Пяти Стихий.
Хайден серьезным голосом заявил, что мы готовы, а я покивала, после чего нас попросили обнажить локтевые впадины, чтобы каждый из судий смог взять по капле крови для своей Стихии. В руках у архимага Гонсалиуса тут же появились маленькое полотенце, пузатая склянка и… довольно большая игла с плоским наконечником
- Надеюсь, они не забыли их простерилизовать! – пробормотала я, увидев, как он двинулся к нам с явными кровожадными намерениями.
- Не бойся, мам! – успокоил меня Хайден. – Мне уже несколько раз пускали дурную кровь, когда я не хотел ни с кем разговаривать. Думали меня вылечить, но у них ничего не получилось. Это совсем не больно, просто немного противно.
И он оказался прав. Причем эту процедуру нам пришлось перетерпеть пять раз. Каждый из судий пускал, а затем с помощью магии останавливал нашу кровь, после чего Молли Тамерс залечила проколы окончательно и, натянуто улыбнувшись мне, подмигнула маленькому принцу.
На этом первая часть испытания закончилась, но впереди была сама главная. Нам с Хайденом оставалось лишь ждать и смотреть, как маги один за другим открывали свои склянки, в которых смешалась наша кровь, отдавая несколько ее капель Стихиям. Раз за разом посреди Тронного Зала вспыхивал то Огонь, то из ниоткуда лилась Вода, затем по каменному полу пробежала трещина, впрочем, сразу же затянувшаяся после того, как Молли Тамерс пролила в нее несколько темных капель, а потом порыв ветра растрепал прически присутствующих дам.
Эфир оказался представлен… По мне, он ничем не был представлен. Седовласый архимаг Горм, похожий на Льва Толстого и на архимага Голона одновременно, просто-напросто открыл свою склянку, задав в пространство свой вопрос. Затем закрыл и удалился на свое место, но на долю секунды я все же почувствовала… Ощутила чье-то незримое, но вполне осязаемое присутствие, невидимой волной пробежавшее по Тронному Залу, чтобы через мгновение исчезнуть уже без следа.
И каждый из магов задавал своей Стихии один и тот же вопрос: может ли Райли Таннер быть матерью Хайдена Гровера?
Затем мы сидели, и я держала в руках холодную, словно ледышка, ладошку маленького мальчика, молясь всем богам Троемирья, потому что на этот раз мне не было стыдно у них просить… Я просила не за себя, а молила их не разочаровать ребенка, так отчаянно нуждавшегося в матери. А еще мне обязательно нужно было уберечь его от кандидатов на опекунство, успевших, словно стервятники, слететься в стены Амантела и теперь впивавшихся в нас острыми взглядами, дожидаясь моего провала, а также троюродного дяди Моргана, стоявшего со своей армией у стен замка.
И одобрительные взгляды Лекса Доувелла, присутствующего на испытании, на этот раз нисколько мне не помогали – я давно уже извелась от тревоги и дурных предчувствий.
Наконец, настало время огласить результаты испытания, и вперед снова вышел седовласый архимаг Гонсалиус.
- Пять Стихий дали вполне ясные ответы, и они зафиксированы независимыми свидетелями. – Он обвел взглядом притихший зал. – Ритуал прошел без нарушений и каких-либо магических вмешательств со стороны, – он взглянул на стоявшего в толпе Артуса Голона, и тот, покачав головой, поднял в воздух руку, показывая, что он ни к чему не причастен. – Наш вердикт таков. – Архимаг Гонсалиус взял паузу. – Райли Таннер может быть матерью Хайдена Гровера с вероятностью в… – Еще одна проклятая пауза, и уже я вцепилась в руку Хайдена. – С вероятностью… – вновь повторил архимаг, повернувшись к нам с маленьким принцем, казалось, переставшим дышать.
В этот момент мне захотелось сказать Хайдену, что, какими бы ни были результаты испытания, я все равно буду его любить. И останусь его матерью так долго, пока нас с ним не разлучат обстоятельства или же мужчины Троемирья. Но затем решила, что не стоит вот так сразу ломаться под ударами судьбы – сперва нужно узнать, что она нам уготовила.
- Девяносто два процента, – в тягостной тишине изрек архимаг Гонсалиус, – и это является допустимой погрешностью в подобного рода испытаниях. Поэтому мы, маги Пяти Стихий, подготовили заключение, под которым поставили свои подписи. Силой, данной нам Пятью Стихиями, мы постановили, что Райли Таннер, то есть леди Гровер, является родной матерью Хайдена Гровера, лорда Амантела и Сирина!
И зал задохнулся от изумления, затем зашелся в криках и аплодисментах. Я же, притянув к себе всхлипывающего от счастья Хайдена, который держался, как лев – нет же, как настоящий дракон! – поцеловала его в макушку, после чего в мокрые от слез щеки.