Страница 23 из 62
Я усмехнулся, слушая ее сбивчивые объяснения. Даже волосы мисс Уэстбери вздыбились.
— Я хочу сказать, что на меня не подействует твой шарм.
Я надеялся, что это не так. Возможно, мне придется приложить больше усилий, но я найду способ разрушить ее стены.
— Эй, это ты сказала про трусики. Я говорил с тобой только о дружбе. Может, поужинаем.
Мы добрались до ее забора с калиткой и остановились.
— Удачи вам, мистер Стил, с вашими планами. Я продолжу свое путешествие одна, так как это земля Уэстбери. — Она вошла в калитку.
— Что ж, на мою землю вы можете вторгаться в любое время. Я имею в виду тебя и твою лошадь, — крикнул я ей вслед, пока она шла через поле, ее спутанные волосы развевались на ветру, круглая, твердая задница покачивалась при каждом шаге. — Приму твое молчание, как согласие на ужин, если мои планы будут отвергнуты советом.
Если на заседание совета на следующей неделе не будет утверждено мое предложение, ужин с Дарси с лихвой компенсирует эту неудачу. С женщинами, с которыми я предпочитал переспать, отношения были деловыми, такими же, как любое заседание или переговоры за столом, но с Дарси мне нужно было разделять свои профессиональные и личные отношения. Ее бизнес никак не затрагивал меня. И мне это нравилось. Да, нравилось. И сколько бы она не думала, что строительство клуба «Мэнор Хаус» для меня означает только прибыль и деньги, на самом деле, для меня это был очень личный вопрос, впервые я пытался создать что-то сам от начала и до конца. Вот почему я думал, что администрация деревни одобрит мой план.
15
Дарси
Больше всего на свете мне нравилось укрыться одеялом в дедушкином кабинете с бокалом красного вина и смотреть старый фильм. Итак, с Авророй я смотрела по телевизору «Филадельфийскую историю», сидя на концах дедушкиного глубокого, из красной кожи дивана честерфилд, с бутылкой вина и стареньким с ворсом золотым одеялом, и должна была чувствовать себя почти идеально. Тем более, что ранее позвонила миссис Стил и отменила ужин, о котором мы договаривались. Надеюсь, мы сможем выбрать другое время, когда Логан не сможет присутствовать.
Вот только Аврора намеренно выводила меня из себя.
— Как ты можешь говорить, что это мило? — Спросила я. — Это же очевидно, он просто заставляет людей думать, что таким образом проявляет свой интерес к деревне. — Если Логан смог одурачить Аврору, появившись на заседание комитета по сбору средств для передвижной библиотеки, то члены административного совета деревни тоже могли попасться на его удочку, так?
— Может, он передумал. Только не говори мне, что тебе бы не понравилось иметь поблизости шикарный бар и ресторан. Кроме того, я слышала, что в клубе будет бассейн и тренажерный зал, и он разрешит другим ловить рыбу в своем озере.
— Ты не должна быть на его стороне! — Воскликнула я.
— Дело не в том, что я на его стороне. А в том, что, если он осуществит свои планы, это будет не конец света.
Появление бассейна в деревне было отличной идеей. Но для местных. А не для богатых членов клуба. Вот это-то меня и бесило — некоторые идеи Логана были очень хорошие. И мне нравилось, что он хотел участвовать в жизни деревне, но только выбрал неверный путь.
— В конце концов, в деревне произойдет разделение на богатых и не столь богатых. На тех, кто сможет пользоваться бассейном и посещать его ресторан, и тех, кто вынужден будет вычищать этот бассейн и подавать еду в этом ресторане. Это будет концом Вултона, каким мы его знаем.
— Дарси! Разве ты не чувствуешь лицемерия в своих словах? Ты же знаешь, что являешься сестрой герцога и леди Уэстбери или что-то в этом роде?
— Какое это имеет отношение к делу?
— Ты жалуешься так, будто у тебя ничего за душой, хотя явно относишься к богатым.
— Не будь смешной. Я никогда не вела себя так, будто лучше других.
— Может и не вела, но ты привыкла летать на частном самолете в отличие от остальных. У тебя есть дворецкий, экономка и повар, а также остальной персонал. Мне кажется, ты не возражала против богатой элиты в деревне, пока дело касалось тебя и твоей семьи.
Я поморщилась. Слова Авроры жгли меня, как летняя крапива по голым ногам.
— Я не из-за этого противлюсь планам Логана. Я люблю эту деревню. Здесь мой единственный настоящий дом, в котором я выросла. Это единственное место, где я чувствую себя в безопасности. Я просто пытаюсь его таким и сохранить.
Мы сидели молча, и Кэтрин Хепберн, строивщая из себя богатую светскую львицу, на каждом шагу все делающая неправильно, уже мне не казалась такой привлекательной, как раньше.
— Ты права, — произнесла я. — Я во многих отношениях отношусь к элите, но самое дорогое, что я когда-либо получала — это расти в этом доме, в этой деревне. Среди столетних дубов и ясеней, прятаться в живой изгороди из буков, плавать в ручье с Райдером. Познакомиться с добрыми и честными людьми деревни. Это место спасло Райдера и меня. Оно особенное. Магическое. И ты это знаешь.
Она протянула руку и сжала мою ногу.
— Знаю. И ничто не сможет изменить твоих воспоминаний. Но людям нужна работа. И вливание финансов из города в такие места, как наша деревня, не всегда плохо.
— Может, в принципе и так. Но почему он выбрал Бэдсли и Вултон?
— Ты хотя бы была с ним вежливой? — спросила она.
— Конечно, я была вежливой, хотя он увязался со мной, когда я шла домой.
Аврора усмехнулась.
— Он увязался? И что он сказал?
Я выдохнула и взяла бокал с вином.
— Ничего интересного. Только то, что он хочет быть моим другом и про свой план.
— Очень мило с его стороны.
Похоже она не понимала меня.
— Он пытался мной манипулировать. Тоже самое он делает со всей деревней — в фермерском магазине со своей бабушкой, в библиотечном комитете по сбору средств, преследует меня при каждой возможности. Это все игра, чтобы он смог заработать своим клубом, как можно больше денег.
— Может и так, а может и нет. Возможно, он, действительно, хочет стать частью деревни. Я хочу сказать, что он на каждые выходные прилетает сюда, потратил приличную сумму денег на реконструкцию дома Бэдсли. Обычно ты лучше думаешь о людях и не спешишь их в чем-то упрекать.
Верно, но планы Логана с клубом «Мэнор-Хаус» лишили меня такой возможности — лучше думать о нем, чем он есть.
— Ну, если посмотреть статистику, то серийные убийцы тоже обычно очаровательные люди….
Аврора поперхнулась вином.
— Нельзя сравнивать Логана Стила с серийным убийцей.
Я хихикнула.
— Возможно, ты права. Я просто хочу сказать, что все хорошее, что он делает или собирается сделать, он делает не просто так, а со скрытым мотивом. — Я провела пальцем по краю бокала. — Например, он сказал, что если его проект по строительству не будет одобрен советом, то он пригласит меня на ужин. Он пытается мной манипулировать. Хочет, чтобы мы с ним подружились, если он победит. Я вижу его сущность насквозь. — Если бы я не знала о его планах, то могла бы поддаться его обаянию и прекрасным манерам.
— А мне кажется, он тебе нравится, но ты боишься этого чувства, — произнесла Аврора.
Я нахмурилась.
— Не будь смешной. — Он нравился мне всего лишь секунду или две, но мне стало стыдно признаваться в этом даже самой себе.
— Значит точно, да?
— Нет! Определенно нет.
— Я не куплюсь на твои слова. И это прекрасно, — взвизгнула Аврора. — Он точно не выиграет голосование совета, и тогда вы вдвоем сможете сделать вид, что друзья, хотя бы на пять минут, а потом станете влюбленными.
— О Боже, Аврора, ты бредишь. Надеюсь, он проиграет голосование, но влюбляться мне в него не придется. Я же сказала, он мне даже не нравится.
Она пожала плечами и поставила бокал на стол.
— Я тебе не верю.
— Конечно, не нравится. Он полная противоположность тому мужчине, с которым я себя представляю.