Ледяные когти

— Хватит, — проскулил он, из глаз покатились слёзы, сжимая грудь и не давая вздохнуть.

Снова этот звук бега, в след за которым полетели ножи. Все они точно вонзились в плоть, причиняя жуткую боль. Оборотень упал, изо всех сил пытаясь дышать глубоко и часто, ведь это, пусть и на самую малость, но помогало справиться болью. Нужно было бороться, но для этого не было сил, да и оборотень не знал, как противостоять такому противнику.

Уже несколько минут других атак не следовало, а боль начала медленно уходить. Это всё?

Волк с трудом встал, попытался зубами выдернуть ножи. Пуля из лапы выпала сама. Зверь снова вздрогнул от резкого звука шагов. Какой-то человек подошёл и присел рядом, злорадно ухмыляясь.

— Давай уже заканчивай, — тяжело вздохнул оборотень.

— Что ты мне сделаешь, если не захочу?

Ответа не последовало. Волк занимался своим делом. Вот уже и пули, и ножи в крови лежали на земле.

— О! — Странный человек удивился. — Не знал, что ты так любишь боль, что позволяешь кому-то резать себе глотку. Если бы знал, я бы принёс больше игрушек. А так извини, сегодня мало. Я не подготовился. Просто было скучно. Ну, вот я и решил…

— Зачем? — Выдохнул усталый зверь.

— Что зачем? — Будто бы искренне удивился мужчина. — Зачем скука? Я сам не знаю. Мы все испытывает это чувство.

— Нет, зачем ты это делаешь? Хоть сейчас ответь!

— Подожди немного, — сказал странный человек и исчез. Через несколько мгновений он снова стоял в том же месте с ведром ледяной воды, которое тут же выплеснул на зверя. — Умойся для начала от крови. И… ты ведь и так знаешь ответ.

Волк кашлял, ведь неожиданно выплеснутая вода попала ему в лёгкие.

— Не знаю, — выдавил он из себя, очень сильно желая сбежать, но понимая, что бежать от этого существа бесполезно, легче просто вытерпеть пытки.

— Ну, как? Ты же над такими, как они, издеваешься не просто так, пытаешься их свети с ума не просто так? А я тоже самое делаю с тобой по той же причине. Просто методы у меня другие. Ты просто пугаешь, а я делаю тебе больно. Вот и всё, — странный человек засунул руку в карман и достал оттуда что-то плохо различимое в темноте. — А ведь мы могли были быть друзьями. Мешает только то, что ты оборотень.

Той вещью оказался электрошокер. Мужчина нажал на кнопку и в лужу холодной воды. Волк из-за усталости и ещё не ушедшей боли от прошлой пытки не сумел отряхнуться.

Послушав несколько секунд второй крик боли своей жертвы, мужчина развернулся и пошёл прочь, думая в слух:

— Хотя… есть же ещё один способ нам стать друзьями. Если ты изобретёшь машину времени и вернёшься на лет двести в прошлое, — он снова обернулся на оборотня, который ещё корчился от боли, и почти философски заметил: — Да, мы враги, но мы очень похожи. Только я немного псих, а тебе ещё предстоит окунуться в мир безумия…

Глава 1 А какими бы они были

— А какими бы они были? — этот вопрос заставил Анфу вздрогнуть. Она уже около минуты думала о чём-то своём, очень сильно отдалённом от нашего мира.

— А? — девушка перевела отрешённый взгляд на подругу и сфокусировалась на ней.

— Ну, оборотни, — нетерпеливо пояснила Криста. Девушка с длинными светлыми волосами, золотисто-карими глазами и вечной задорной, хоть и немного хитрой улыбкой. — Какими бы они были, если бы существовали?

— Хм… — Анфа задумалась, приложив ладонь к лицу. Взгляд её неестественно ярких зелёных глаз снова стал отрешённым. — Даже не знаю. Может, они были бы больше похожи на животных, чем на людей, жили бы в лесу и… ну, в общем, ты поняла.

— А я думаю по-другому! — Кристу явно куражило расхождение мнений, а то, что она в этот момент стояла на коленях, упираясь ими в сидение своего стула, лишний раз это доказывало. — Оборотни, если бы существовали, конечно, были бы больше похожи на людей, чем на животных. Они бы ходили в школу, как ты и я, гуляли по улицам, работали, в общем, делали всё, как нормальнее люди, и нельзя было бы отличить человека от оборотня.

— А вампиры, тогда, как же? Они бы тоже жили, как люди? Таились и кровь втихаря где-то доставали? — Анфа накручивала на палец прядь своих недлинных светло-русых волос, а её взгляд, как будто говорил: "Подруга, у тебя уже диагноз".

— Ну, да. А что? — девушка обиженно опустила глаза.

— Ничего. Просто у тебя получается, что вампиры и оборотни могут существовать среди нас.

— Но это ведь интересно! Живёшь-живёшь и не подозреваешь, что твой сосед вампир, а друг — оборотень. Правда? Страшно даже становиться…. У-у-у!.. — Криста придвинулась ближе к подруге, угрожающе шевеля пальцами, как привидение из мультика.

Анфа хмыкнула.

— Ну, допустим, — взгляд девушки скользнул куда-то в сторону. — Вот Денис, по-твоему, может быть вампиром или оборотнем?

Шутница обернулась, и увидела приближающегося к ним парня.

— А что? Так даже интереснее, — хихикнула она. — Ведь мы не знаем, какой он на самом деле!

— Только ему это не говори, хорошо?

Криста тяжело вздохнула, неохотно соглашаясь.

— О чём шушукаемся? — приветливо улыбнулся Денис. Его не слишком коротко подстриженные тёмный волосы блестели в свете ещё яркого сентябрьского солнца, а голубые, как небо, глаза светились позитивом.

— Да так, ни о чём, — Анфа пожала плечами.

— Не ври, — фыркнула лучшая подружка, больно ущипнув свою соседку по парте. — Ни о чём разговаривать весело не бывает.

— А вы о чём-то весёлом болтаете? — ухмыльнулся парень.

— Как будто, оборотни — весёлая тема, — фыркнула девушка.

— Я тоже люблю оборотней. Ну, и что выяснили?

— Да так… — начала Криста. — Анфа считает оборотней дикими зверями из леса. А я — цивилизованными людьми.

— Ну, надо же… — усмехнулся Денис и обвёл одноклассниц взглядом.

— А ты как думаешь? — поинтересовалась оптимистка.

— Ну, я… знаешь, я, наверное, тебя поддержу. Всё же оборотни должны быть умнее животных, а значит, быть ближе к людям.

Анфа хмыкнула. Эта идея её явно не впечатляла.

— А по-моему, если бы они и существовали, то это были бы ужасные чудовища, убивающие ради удовольствия всех подряд, — встряла в разговор как будто бы случайно проходившая мимо Рита, темноволосая девушка с короткой стрижкой и почти чёрными глазами, в которых всегда было что-то загадочное, полностью соответствующее безумному увлечению гаданиями и мистикой.

— Может, хватит уже говорить о том, чего не существует! — не выдержала Анфа. — Ну, серьёзно. Сидим и обсуждаем какую-то хрень. Что о нас подумают окружающие?

— Я думала, ты любишь оборотней, — Криста погрустнела и, соскользнув ногами на пол, села нормально. — У тебя и на браслете волк.

Девушка тяжело вздохнула, повернув металлический браслет на левой руке, и провела пальцами по выгравированному там волку.

— Ну да, люблю. Но не так, чтобы… — она отвела взгляд. — Мы выглядим, как клуб придурков!

— Ну, в принципе, да, — согласился Денис.

— Ты так это воспринимаешь? — удивилась лучшая подруга. — Ну, ладно. О чём ещё поговорим?

Но тут прозвенел звонок, и необходимость искать тему отпала.

Весь день Анфа смотрела в окно и грустила. Не то, чтобы она была ленивой и не хотела учиться, ведь её оценкам можно было только позавидовать, просто что-то не было настроения.

— Анфиса! — учитель повысил голос. — О чём ты мечтаешь на уроках?

Девушка хмыкнула вместо ответа.

— Анфиса, — повторил он. — Начинай слушать, иначе твои оценки полетят вниз. Кристина, следи за подругой, — он смягчил тон и продолжил рассказывать тему.

Анфа отвела взгляд.

— Ты чего так злишься? — Криста положила руку на плечо своей соседки по парте.

Та тяжело вздохнула, но все же повернулась:

— Просто терпеть не могу, когда меня называют Анфисой.

— Чего это?

— Потому что у меня много ассоциаций с этим именем, но в этом списке нет ни одной, которая мне бы нравилась.

Девушка с не самым удачным именем сжала зубы от злости и крепко зажмурила глаза, ведь из-за её спины стали доноситься голоса двоечников, которым до этого было нечего делать. Они только и ждали момента, чтобы кого-либо подколоть.