Страница 5 из 11
Дедил взглянул на Кобяка:
– Ты отрекаешься от дочери?
– Да.
– Не спеши. Сейчас ты в гневе, погодь немного, охолонись, глядишь, и сменишь гнев на милость. А не хочешь свадьбы, обойдемся без нее, землю молодым я выделю, пусть строят жилище, а до того живут у меня. Когда определишься с выкупом?
– Потом, сказал же. Думать буду.
– Ныне след думать о хазарах. Чего-то вдруг они опять заявились? Положенную дань мы им еще в цветене (апреле) заплатили.
Кобяк кивнул:
– Заплатили, даже больше требуемого шкур дали. Но они у нас девок не брали. Может, за тем и вернулись?
– А по мне так совесть их каган потерял.
Кобяк усмехнулся:
– Ты думаешь, у него она есть?
– Ты прав, Веденей. Хазар думает об одном, говорит о другом, делает третье. С ними надо бы пожестче. Хамлых (одно из названий столицы хазарского каганата) далече, сюда они приходят дружиной небольшой. Сколько хазар вышло к берегу?
– С десяток. Но где-то неподалеку у них лагерь.
– Это так. Там сколько? Сотня? Полусотня? У нас, если объединиться, боле двух сотен наберется. И чем биться есть, в каждом доме, почитай, лук со стрелами, топоры, секиры, мечи, о копьях да острогах я и не говорю. Куда хазарская сабля супротив нашего меча?
– Объединиться, говоришь? – посмотрел исподлобья Кобяка на Дедила. – А народ того захочет?
– Так поговорить с ним надо. Старцев спросить, они-то понимают, что вместе мы – сила. Разве дело, коли твое село хазары вдруг разорять начнут, а мы глядеть из-за городьбы будем в надеже, что не нас бьют?
Кобяк неожиданно сказал:
– Твой род пусть поначалу нашему роду земли вернет.
– О каких землях речь ведешь? – изобразил удивление Дедил.
– Овраг наш, признай то.
– Община не признает.
– Вот видишь, овраг поделить не можем, а об объединении говорим. Не будет того.
– Эх, мало нас хазары треплют, – вздохнул старейшина Рубино, – но придет время, когда не иначе как только вместе жить сможем. Но сколь народу до той поры сгинет?
Кобяк поднялся:
– Езжай к себе, Дедил. А Ведане передай, я желаю говорить с ней. Не захочет – ее дело, тогда… да чего повторяться…
– Я передам ей твое слово, встрече перечить не буду. А о сказанном подумай, да быстрей определяйся с выкупом. Не люблю, когда долг на шее висит.
– Определюсь, боюсь только, он тебе не по нраву придется.
– Ну чего же делать? Ты отец невесты. Ведана до того была девственницей, значит, должон платить.
Дедил вышел во двор. Завидев его, семья Кобяка отвернулась. Старейшина рода из Рубино отвязал коня, запрыгнул в седло, поехал в свое село.
Там его ждали. Впереди всех старец Светозар.
Дедил спрыгнул с коня:
– Чего собрались, Светозар?
– Ответь людям, правда ли, что твой сын умыкнул невесту из Вабежи?
– Правда.
– Почему брезгуешь своими невестами, Заруба?
– О чем ты, старче?
– О том. Уговор с гончаром Лихарем Рубаном насчет женитьбы Вавулы и его дочери Голубы был?
– Был.
– Почему нарушил?
– Потому, что сын сам выбрал себе жену. По нашим обычаям это не карается.
– Значит, решил породниться с Кобяком?
– Так вышло, но родней мы не будем. Кобяк не признает нас, мы не признаем Кобяка.
– Люди поговаривают, овраг намерен отдать Кобяку, правда?
– Нет! Это наша земля. На том стоял и стоять буду.
Светозар повернулся к мужикам.
– Что скажете, люди?
Дедила уважали, иначе не выбрали бы старейшиной.
Кто-то проговорил:
– Коли так, как сказал Дедил, то пусть.
Волхв взглянул на старейшину:
– Пошто ездил к Кобяку?
– Предупредить, что Ведана у нас, а то он собрался было к хазарам ехать.
Народ напрягся:
– К каким таким хазарам, куда ехать?
– Слушайте меня, люди! Вчера, на праздник, объявились хазары, подъезжали к месту гуляний рода Кобяка. Постояли, посмотрели, ушли за дальний овраг, может, в рощу, может, дале. Чего хотели, неизвестно. Но мыслю, коли объявились, след ждать их снова.
Толпа загудела:
– Чего этим собакам треба?
– Приезжали же в цветень?
– Опять дань собирать?
Дедил поднял руку, народ замолчал.
– Чего треба хазарам, мыслю, уже ныне прознаем. До того занимайтесь своими делами. Но ведайте, по первому клику всем сбор на селе, возле дома моего. А щас расходитесь. Работать треба, гулянье закончилось.
Люди начали расходиться. Остались только Светозар и Дедил.
Волхв спросил:
– Сам-то как мыслишь, чего хазары объявились? Не для людей, для меня скажи.
– Не ведаю, старче.
Светозар вздохнул:
– Я пойду на капище. С собой возьму двух парней и двух девиц, порядок там опосля грозы да гуляния навести треба. Да просить богов, чтобы прогнали хазар проклятых.
– Я понял тебя.
– Ты Кобяке не уступай, Заруба, иначе народ другого изберет.
– То право общины!
– Право-то право, да окромя тебя во главе рода ставить некого.
– Так уж и некого!
– Избрать любого можно, а вот в порядке род держать сможет не каждый! А коли смута пойдет, тогда и роду конец.
Старик, опираясь на посох, двинулся на село. Дедил проехал к своему дому. Начался новый день, 25-й по счету месяца червень.
Глава вторая
Как только солнце поднялось настолько, что тени стали в два раза короче, из дальнего оврага показалась конница.
Шла она к Вабеже. Мужики и бабы побросали работу, последние, подхватив детей, что забавлялись в дорожной пыли, скрылись в домах и землянках. Мужики двинулись к месту сбора у дома старейшины. Один побежал открывать ворота – как же, хозяева приехали!
Хазарский отряд неспешно въехал в село.
Тархан, болышчы и сын тархана спешились, остальные остались в седлах, вооруженные саблями, копьями, у двоих – луки с полными колчанами, круглые деревянные щиты за спинами. Все в кольчужных рубахах, шлемах, в стременах мягкие сапоги – обувка, которую местные только и видели что у хазар.
Тархан с помощником и сыном подошли к Кобяку.
Ильдуан за время сбора налогов научился здешнему языку и общался с селянами вполне свободно:
– Не ожидал увидеть меня, вождь?
Кобяк ответил:
– Я не вождь. Я старейшина.
– Ох уж мне эти ваши названия. Какая разница, если ты правишь родом?
– А та разница, что сегодня правлю я, а завтра другой. У нас…
– …я знаю, что у вас, – прервал старейшину тархан, – а чего народ собрался?
– Так желают знать, зачем опять пожаловали. Были в цветень, что полагается забрали, ныне-то чего надо?
Тархан усмехнулся:
– Каганат растет. У нас, вождь, не только народы кочевников-степняков, есть и славяне, и горные люди. Их тоже кормить-поить надо. Однако не дело мне перед тобой ответствовать, Кобяк. Скажу так, с этого дня дань платить больше будете, вдвое больше. И то, что не забрали в цветень, заберем сейчас. Накажи своим людям, пусть приготовят по две лисьи шкуры со двора, по пять беличьих и одной лесной кунице.
– Но их еще добыть надо, – проговорил Кобяк.
– А я не тороплю, время тебе до сумерек.
– А коли куницу не добудем? Ждать станешь?
– Коли так, вместо одной куницы отдашь пять белок. Уяснил?
– Уяснил.
– Ну и яхши. Погоди, еще дело есть.
Тархан повернулся к болышчы:
– Езжай, Турис, в Рубино и Заледово, пусть там также собирают новую дань! Здесь останутся сын и трое воинов, остальных с собой возьми. Коли кто недовольство проявит, мне скажешь.
– Да, господин.
– Езжай!
Помощник тархана забрал четверых всадников и поехал в соседние села.
Кобяк спросил:
– Что еще за дело, тархан?
– Накажи своим, чтобы барашка зарезали да зажарили. Есть будем.
– Ладно.
Кобяк пошел на село.
Сын спросил тархана:
– Отец, почему ты не сказал вождю полян, что я хочу забрать девицу?
– То ему знать не нужно. Я еще не решил, брать наложницу или нет. Все будет зависеть, соберут ли поляне новую дань.