Страница 26 из 33
Кейла недовольно пошевелилась – холодная капля упала за ворот рубахи – и открыла глаза. Кайл любил вставать рано, а потому не стал её будить, когда уходил. Вздохнув, Кейлин глянула на небо: солнце уже встало. «Часов девять или десять», – прикинула девушка по расположению небесного светила. Пора было собираться во дворец. Вещей девушка много брать не хотела принципиально. Всё-таки она собиралась погостить всего два или три дня. Помимо одежды, на всякий случай Кейла взяла несколько артефактов иллюзий, волшебную пыль, чтобы иметь возможность написать Кайлу, не стала снимать кольцо Тео, а вот бриллиантовое украшение Вилладжо ей было носить противно, но она всё равно его пихнула в чемодан. «Мало ли, что придёт в голову принцу, и он вновь заставит его надеть?» – мелькнула мысль.
Свои вещи Кейла собирала сама, не доверяя слугам прикасаться к тому, что принадлежит ей. И хотя отсутствие личной горничной у аристократии первого сословия было непринято, на эту странность девушки ввиду всех остальных смотрели сквозь пальцы. Её матушка Алиса многое делала сама, без помощи слуг, а потому и не задавала лишних вопросов. Томас же лишь однажды сделал замечание Кейле, что при её статусе грэтты ей просто-таки положено иметь личную горничную, на что получил резонное: «А зачем? Откуда другому человеку знать, что я хочу? Какое надеть платье, какую сделать причёску или что я хочу есть? Мне гораздо быстрее и проще это сделать самой, чем объяснять». Про себя же она добавила: «Да будь моя воля, не было бы никаких разделений на сословия и слуг». С тех пор вопрос личной горничной не поднимался.
На сборы ушло достаточно много времени и сил, а потому голодная и взъерошенная синеволосая девушка зашла на кухню с целью съесть всё, что найдёт, настолько сильно урчало в животе. Её приятно удивила компания, собравшая здесь. За кухонным столом сидел Кайл и доедал какой-то из вчерашних салатов. Напротив него восседал Эрик и виртуозно махал руками в воздухе, изображая какие-то пассы, при этом он уже разлил кружку с чаем, но не замечал этого. На плече Эрика сидел хорёк Шесси, который сейчас имел насыщенный лимонный цвет, а мордочка отдавала салатовым. Кейла как-то сразу поняла, что Шесси укачало на плече взбудораженного Эрика. Ей стало от души жалко пушистика: «Бедняга, если б меня так трясли, то из меня давно вся еда вышла бы».
–… и представляешь, если кристалл управления выступил в симбиозе со стабилизированными магическими искрами внутри воздушного шара, это означает, что можно попробовать их же использовать в качестве тягловой силы вместо лошадей, – Эрик уже скакал на стуле от восторга, а чай коричневой струйкой капал на пол.
Кейлина улыбнулась, молча взяла Шесси с плеча Эрика и посадила на своё.
«Спасибо», – донеслось благодарное от зверька из Варварских пустошей.
«Ух ты! Ты слышишь меня?» – переспросила Кейла. Она понимала, что кольцо Тео должно давать ей возможность разговаривать с животными, но всё равно это стало удивительным сюрпризом для неё.
«Конечно, слышу», – подтвердил пушистик и поудобнее уселся на её плече. Постепенно лимонный окрас меха стал сменяться приятным коричневым.
– Ого, – Эрик отвлёкся на Кейлу, – Шесси тебя признал, хотя ни на чьём другом плече, кроме моего, сидеть не хотел раньше!
«Этот человек меня спас, но у него на плече сидеть опасно. То в бочку с ледяной водой случайно столкнут, то паром тошнотворного зелья какого-то обдадут, что нюх на сутки теряю, то вообще покормить забудут», – услышала Кейла недовольное ворчание зверька, – «А тут я нашёл говорящего с хвостатыми! Пускай не обижается, но скажи ему, что я теперь с тобой буду».
– Эрик, – Кейла обратилась к изобретателю, – Шесси просит передать, что он тебе благодарен за спасение жизни в Варварской пустоши, но он хочет быть дальше со мной.
– С тобой? – удивился Кайл.
– А ты его слышишь? – деловито уточнил Эрик.
– Да, – Кейла смущенно потеребила ободок кольца на пальце. Мне тут подарок на день рождения сделали…
Не успела она договорить, как Эрик взял её за руку и притянул к себе, чтобы рассмотреть кольцо. Он хмурился и даже лизнул палец Кейлы, словно пробуя его на вкус. Девушка привыкла к странностям гения, а потому и глазом не моргнула на эту выходку. Кайл лишь удивленно приподнял бровь и выразительно глянул на сестру. Девушка пожала плечами, как бы говоря: «Ну это ж не я облизываю чьи-то пальцы».
«Вот-вот, а он ещё и меня пытался облизать!» – неожиданно встрял Шесси. – «Нет, ты представляешь? Только я умылся, как этот человек своей слюной давай пачкать мой мех».
Кейла улыбнулась, представив эту картину, но ничего отвечать не встала.
– Хм, – вынес вердикт учёный, – удивительная штука. Я таких артефактов на Магическом Рынке не видел. Тот, кто сделал это кольцо, вложил не частичку магии, как это принято с артефактами иллюзии, а всю свою магию.
– Я не понимаю, – Кейла вернула руку и посмотрела на кольцо. Да, чтение мыслей животных – редкий дар, и она сама не встречала такого рода артефактов до сих пор. Но раз Теодор сделал, значит, такие бывают.
– Видишь ли, – протянул Эрик, – кольцо маленькое, но действовать оно будет много лет. Принцип создания такого артефакта отличается от того, как создаются иллюзии. Ты обращала внимание, что чем меньше предмет, к которому привязывается личина, тем либо этот предмет больше, либо стоит дороже?
– Да, конечно, – подтвердила Кейлина. – Массивный браслет будет поддерживать иллюзию значительно дольше, чем кулон или цепочка.
– А некоторые воины покупают броню или мечи с иллюзией, потому что это им по карману, – вставил Кайл. – Они хотят казаться крупнее и массивнее, и такая броня служит практически всю жизнь.
Эрик кивнул и продолжил:
– Соответственно, чем меньше предмет, тем либо он меньше держит иллюзию, либо дороже стоит, потому что в него влито существенно больше магии.
– То есть размер и вес артефакта компенсируют недостаток магии? – уточнил Кайл.
–Да, всё так. И это кольцо миниатюрное, – изобретатель ткнул пальцем в украшение Кейлы,– при этом я практически гарантирую, что работать оно будет всю жизнь.
– Это ж сколько магии в него влито? – округлила глаза девушка. Только сейчас она начала понимать, что за вещь ей подарил Теодор.
– Вот потому я и сказал, что создатель артефакта вложил в кольцо всю свою магию. По моей оценке он полгода ежедневно вкладывал свою магию до последней капли в кольцо, питая и наполняя его. Вам очень повезло, Кейла, – Эрик обратился к ней, – мало какой маг пойдёт на то, чтобы полгода жить без своей магии и просто вкладывать её, отдавая артефакту. Такие вещи бесценны, их нельзя купить на рынке Алишера.
– Вкладывал магию до последней капли? – переспросила девушка, так как ей было непонятен этот оборот речи.
– Да, – подтвердил Эрик. – На полгода сильный маг первого сословия, а никто другой это кольцо сделать не мог, жил жизнью простолюдина третьего сословия. Он не мог работать, применяя свой дар, да и просто использовать другие магические артефакты, потому что на фоне истощения при создании кольца это было чревато серьезными болезнями.
– Понятно, – выдохнула поражённая Кейла. Ей и в голову не приходило, насколько серьёзно Тео относился к ней. Да, он что-то сказал про пять месяцев, но она и представить на тот момент не могла, что он отдавал в течение пяти месяцев всю свою магию! Маги первого сословия в первую очередь и отличаются от обычных людей наличием дара. Совершенно добровольно лишить себя дара на полгода – это практически немыслимо для грэта.
– Для сравнения, артефакты иллюзий такого размера, которые могут прослужить несколько месяцев, создаются магом порядка недели, – закончил свою мысль Эрик.
Кайл присвистнул. Кейла вспомнила, сколько стоит аналогичное кольцо с иллюзией на Главном Магическом Рынке и ещё раз подумала о том, насколько сильные чувства испытывал к ней Тео. «Ведь это кольцо должно было стать помолвочным», – внутренне застонала она.
«Ого! А ты взяла кольцо, да ещё и парню отказала?» – Шесси оказался на редкость прозорливым зверьком.