Узница

— Лорд Аркен, рады вас видеть, — заявила свекобра.

Селезень, поддерживая меня за руку направился к ней, а когда приблизился, изобразил что-то похожее на поклон. Я же снова ощутила, что дальше произойдет какая-нибудь гадость. Может все дело было в том, что семейство не сводило с меня глаз, или потому что глава СБ, как и Аркен, вел себя немного странно. Вроде ничего такого не делал, но я нутром чуяла, как он напряжен. Машинально сжав руку Рида, я чуть прижалась к нему, а он… на миг застыл, а затем перехватил мою ладонь и подвел меня к одному из диванов. Растерянно посмотрев на него, я опустилась на сиденье, а Аркен отошел к Страйгеру. Машинально подметила, что на столике рядом с диваном лежат бумаги и стоит набор для письма… Да что происходит?

Опасность. Именно это кричала интуиция, но разум, продолжая пытаться анализировать все вокруг, пока тормозил и не выдавал готового рецепта, что именно делать. Так я и сидела одна на диване, чувствуя себя так, словно на мне скрестились лазерные прицелы нескольких снайперов.

— Леди Марина Гросс, вас обвиняют в убийстве Лорда Даррела Гросса, вашего мужа, и леди Альвии Карас. Вам есть что на это ответить?

Моргнув, я еще раз воспроизвела в памяти только что услышанное. Нет, ну насчет Даррела понятно, а к чему приплели Альвию?

— Альвия мертва? — я растерянно посмотрела на Аркена.

— В ночь, когда вы покинули замок, — подтвердил он, уже немного забытым мною небрежно-скучающим тоном.

— Так вам есть, что нам сказать? — повторил Эдриан.

— Да что здесь происходит? — я вскочила и обвела всех взглядом. — Что еще за суд вы тут устроили?

— Не суд, — коротко пояснил Страйгер. — Лорд Гросс хорошо к вам относится и не хочет доводить дело до суда, поэтому согласился заключить соглашение. Вы возвращаете имущество главе семьи и соглашаетесь добавить свою магию к источнику рода. За это с вас будут сняты обвинения, и вы сможете вернуться в свой мир, без права когда-либо возвращаться сюда.

И снова мне показалось, что я нахожусь в каком-то дрянном фильме ужасов. Ну не может же такого быть. Я ни в чем не виновата. Страйгер и Аркен это знают. Зачем они это со мной делают? Чего пытаются добиться? Чтобы я сошла с ума? Так я близка к этому состоянию, как никогда в жизни. Сердце заходится как ненормальное, перед глазами темно, во рту все пересохло, а еще жарко… Как же жарко. Кажется, я сейчас потеряю сознание… Нет. Этого удовольствия я им не предоставлю. Сделав глубокий вдох, вскинула голову, наградила Аркена взглядом, в котором надеюсь было отчетливо видно все, что я о нем думаю, а затем я спокойно села на диван.

Тошнота не прошла, как выносящая разум ярость, но по крайней мере теперь я не боялась упасть.

— А если нет? — прищурилась я. — Что если я не соглашусь?

— Вас признают виновной и вы будете подвергнуты наказанию страхом.

Судя по тени испуга в глазах леди Гросс, это было что-то страшное. Но я не хотела знать подробности. Вполне достаточно того, что мне и сейчас жутко от всего происходящего. Не знаю, как долго еще смогу сдерживаться.

Я ждала хоть какой-то поддержки, но неожиданно оказалась в вакууме. Разумом понимала, что надо выбрать первый вариант и стать свободной, но кто гарантирует, что это не очередная ловушка, и признавшись, я не ухудшу свою участь? С другой стороны, какой смысл настаивать на своей невиновности? Что это мне даст, кроме потакания чувству собственного достоинства? Ах да, титул леди, кучу имущества и дар, к которому я еще не привыкла толком и не представляю, какие перспективы он передо мной откроет. Но ведь еще несколько дней назад у меня ничего этого не было. Неожиданно пришло и в один день уйдет. Буду ли сожалеть? Несомненно. Все же, как ни крути, это как вытянуть счастливый лотерейный билетик, а потом отдать его тому, кто из зависти опорочил. Да и как вернуться к прежней жизни после всего, что я узнала? Как вообще такое возможно? Это ведь бред. Они собираются обвинить меня, потому что я не желаю признавать свою вину? Ну глупость же.

Нет, это какой-то дурной сон. Розыгрыш. Дурацкая шутка. А если нет? На кону не только моя жизнь и свобода, но и вообще сам факт моего существования как разумного человека и дракона… Моя новая суть, ставшая неотъемлемой частью. Отчаяние накатило с такой силой, что мне снова стало тяжело дышать, а в груди появилась боль. Как же страшно и больно. Хотелось забиться в нору и спрятаться от всего этого ужаса. Чтобы кто-нибудь защитил, пожалел, закрыл широкой спиной. Но хватило еще одного быстрого взгляда, чтобы осознать, помощи не будет. Ледяное безмолвие, тщетно сдерживаемое предвкушение у Гроссов и безразличие законников.

— Вы гарантируете мне свободу, снятие всех обвинений и возвращение домой? — сначала я даже не поняла, что произнесла эти слова.

А когда осознала, то стало очевидным, какое решение я приняла. Поиграла в сказку и хватит.

— Да, — наверное, если бы ответил кто другой, а не Страйгер, я бы усмехнулась, но он… ему я все еще верила.

На Аркена я заставила себя не смотреть. Наверное, боялась увидеть то, что убьет меня окончательно.

— Бумаги.

Эдриан подвинул ко мне стопку документов. И даже улыбнулся, когда я посмотрела на него. Так, надо успокоиться. Иначе я опять что-нибудь взорву. А может не стоит сдерживаться? Какое мне дело до всех этих Гроссов? Никакого. Только кроме них в замке еще куча народа. Да, я их не знаю, они слуги и возможно так же, как и хозяева ненавидят меня, но… не могу.

Взяв перо, я застыла с поднятой рукой. Знала, что надо макнуть его в чернила, поставить свою подпись, но не могла пошевелиться.

Нервно выдохнув, я на миг прикрыла глаза. Что-то внутри меня медленно умирало. Обида, отчаяние, жалость к себе… Медленно обведя каждого из присутствующих взглядом, я неожиданно наткнулась на тот, что выражал нечто непонятное. Золотой взгляд. Голодный, жадный, довольный. В отличие от остальных, он не сомневался, что развязка может быть не такой, какой должна быть по его мнению. Между нами словно вспыхнула искра, соединила невидимой связью, что становилась крепче с каждой секундой.

А затем произошло нечто, чему я не могла найти определение. Я внезапно оказалась совершенно в другом месте. Месте, где происходила битва. В небе сражались драконы. Я не могла понять, за что именно они воевали, но это было жестоко и невероятно красиво. Клыкастые пасти изрыгали огонь, когти острее бритв рвали тела, а от махов крыльев поднимался такой ветер, что вырывал из земли деревья. Ад на земле. Армагеддон. Живой и смертоносный ужас. И я была одной из тех, кто сражался в этой войне. Вот только те, кто противостоял мне, были захватчиками, а я всего лишь защищала свой дом. Дом, от которого ничего не осталось. Семья мертва, а я просто пыталась отомстить. И мне это почти удалось. Остался последний. Тот, ради которого я стала наемницей, кто был повинен в смерти моего рода. Тот, кто связал нас невидимой нитью. Кто отчаянно пытался заполучить меня, но лишь для того, чтобы украсть силу.

Оскалившись, я ринулась на него, а затем небо разрезала яркая вспышка. Портал. Такой, которого я не видела никогда. Небеса будто поменялись местами с землей, а огромная прореха в ткани бытия вдруг показала другой мир. Удар, от которого помутилось в голове, смертельный укус и осознание, что я проиграла. Из последних сил я бросилась к порталу, на лету творя смертельное проклятие. И уже пересекая черту и видя, как начинает схлопываться портал, я отправила его по связующей нас с убийцей нити. И едва не упала, враз растеряв все силы…

Она смотрела на меня, словно на чудо. Обычный человек, маленькая и хрупкая, с пустотой внутри и разбитым сердцем. И больше не было никого, а мне вдруг так захотелось жить. И место, где я смогу спрятаться у нее было. Ее душа, сердце, тело. А что если мы дополним друг друга, станем одним единым и когда-нибудь, я отплачу ей за доброту? Решение я приняла молниеносно. Отдавая последние силы и трансформируя свое тело и суть, я объединила себя с ней… И потеряла сознание.