Узница

— Ты хочешь сказать, что у вас проживают русалки и вся остальная нечисть? — я продолжала улыбаться, хотя была близка к истерике.

— Те существа, которых ты видела, в моем мире разумны и обладают равными с людьми правами. В других мирах людей относят к низшим видам, а где-то главенствуют, к примеру, демоны или айры.

— Тогда что здесь делаешь ты, господин маг? — усмехнулась я.

Странное состояние. С одной стороны, я не хотела слушать весь этот бред, а с другой — было любопытно. А может просто где-то в глубине души жила надежда, что другие миры существуют? В это многие верили, иначе сказки не пользовались бы такой популярностью, находя отклик в душе. Причем что в пять лет, что в пятьдесят.

— Я узнал, что кто-то использует мое имя, личность и облик. Проследив при помощи источника перемещения, узнал о твоем существовании. Провел расследование и понял, что жить мне осталось ровно до того момента, пока ты не выйдешь замуж. Впрочем, после этого ты тоже долго не проживешь.

Услышав это все, мне стало страшновато. Даррел говорил с такой спокойной уверенностью и фатальной неизбежностью, словно уже принял свою судьбу. Такой вид бывает у безнадежных больных, которые приняли диагноз и отказались от лечения, чтобы за оставшееся время успеть привести в порядок дела. И внутри что-то дрогнуло. Я вдруг поверила в то, что он говорит. Да, звучит безумно, но это мысль словно пришла из ниоткуда и уверенно засела в голове. Вся практичность, здравомыслие и прочие качества, необходимые для современной жизни в одну секунду отошли на другой план. Наверное, это просто сознание разделилось, чтобы не дать мне сойти с ума, а может еще что, но да… Я смотрела на мужчину и верила, что несмотря на идентичную внешность это не мой Даррел, другие миры существуют, а еще… Я не чувствовала абсолютно ничего и к тому, кто выдавал себя за Даррела. Разве такое возможно? Я ведь три месяца жила им.

Еще раз посмотрев на Даррела, я машинально допила вино. На секунду задумалась, а затем медленно взглянула на бокал и закашлялась…

Меня опоили… Других объяснений у меня не было. И от опознания того, что я нахожусь под непонятным воздействием, стало страшно до ужаса. Боялась я еще и того, кого хорошо знала, как думала, а он оказался незнакомцем. А вот во всем остальном разум был чист. Прямо сейчас я верила в магию и все эти другие миры. Оставался вопрос — почему?

— Чем ты меня напоил? — хрипло спросила я.

— Тем, что прочищает мозги и убирает влияние. Знаешь, иногда из-за одной мелочи или компонента все может кардинально измениться. Ритуал при помощи родового источника дает ниточку к пониманию произошедшего, а драконья кровь выжигает приворотные травы, усыпляет человеческую суть и снимает любые ментальные воздействия. Вот так одна вечеринка, на которой ты пробуешь редкий напиток, полностью меняет твою жизнь.

Даррел грустно улыбнулся и мотнул головой, словно запрещая себе придаваться воспоминаниям. Когда он снова посмотрел на меня, то был полностью собран и серьезен.

— Прежде чем я продолжу, ответь, твой жених уже просил тебя подписать брачный договор?

— Нет.

— Значит, все же успел. Тогда по порядку. Все эти месяцы ты находилась под действием приворота. Я дал тебе противоядие, но в большей дозе, чем необходимо. При нормальной ты бы приходила в себя примерно неделю, практически незаметно, просто в один из дней осознав, что любви и зависимости от того, кто притворялся мной, нет, но времени не осталось. Я сам прозрел слишком поздно. Прости, как это отразится на тебе, точно сказать не могу. Сейчас для меня важнее успеть предотвратить убийство свое и моей семьи.

— Я все еще ничего не понимаю, — простонала я.

— Главное, что ты должна сейчас понять — я не желаю тебе зла. Наоборот, выступаю спасителем, — он улыбнулся. — Ты можешь не поверить мне, но я обязан это сказать. А теперь кратко, что тебе сегодня предстоит. Твой жених появится через несколько часов. Ты выйдешь с ним, но перед тем, как вы отправитесь проводить брачный ритуал, он предложит тебе подписать бумаги. Сейчас, когда ты способна здраво рассуждать, ты не подпишешь их не глядя, а внимательно прочитаешь. Если я не ошибся, то там будет пункт, что ты передаешь все имущество для управления своему мужу, но что самое главное, там будет формулировка, что так же ты отдаешь свою суть. Я не буду тебя запутывать еще сильнее, просто знай, как только ты подпишешь это соглашение, то умрешь до конца дня. Умрешь, чтобы как раз отдать свою суть. То, за чем охотится тот, кто принял мой облик.

— Почему ты не называешь его имени? — машинально уточнила я, «переваривая» все остальное.

— Потому что я его не знаю. Это кто-то из моей семьи. Вот и все, что мне известно. Было бы у меня время, ты вообще ни о чем бы не узнала. Лже-Даррел бы в один из дней тебе не позвонил, а сама ты потихоньку пришла бы в себя и продолжила жить.

— Но времени нет? — закончила я за него.

— Именно.

Очень хотелось выпить, чтобы как-то уложить в голове все услышанное, но хватило лишь посмотреть на бутылку с вином, чтобы понять — я этого делать не буду. А в персене или тенотене, если так подумать, нужды не было. Несмотря на все происходящее, я была спокойна «как удав». Ошарашенная, ошеломленная, немного растерянная, но… спокойная. Удивительно.

— Ладно, господин маг, и как ты собираешься меня спасать? — поинтересовалась я.

— Любого игрока можно переиграть, — усмехнулся он и я увидела жесткого дельца, принявшего решение и намеревавшегося любым способом добиться его исполнения. — А когда ставкой выступает жизнь, то и отвечать надо не меньшей.

Он замолчал, внимательно смотря на меня, словно оценивая, потяну ли я задуманную им игру или нет. Точнее, казалось, он решал, какую роль мне назначить: безмолвного и неосведомленного исполнителя или полноценного партнера.

— Ты ведь не сомневаешься, что я соглашусь? — прищурилась я.

— Уверен в этом. И дело не в том, что ты боишься смерти. Думаю, ты жаждешь понять, почему оказалась втянута во все это. Ты ведь понимаешь, что все не просто так? — я кивнула, продолжая пристально смотреть на него. — Твоя суть. Я не знаю, что именно за сила в твоей крови, но она нужна нашему возможному убийце так сильно, что он не остановится ни перед чем. Меня так же убьют как помеху и я ничего не смогу сделать.

Нет, я ошиблась. Он не смирился. Просто судорожно просчитал все возможные варианты и рискует всем, чем только можно.

— Исчерпывающе. Но я так и не услышала, какой планируется ответный ход.

— Я хочу, чтобы ты вышла замуж за меня, — припечатал меня Даррел.

До этого момента я думала, что меня ничего не удивит. Как же я ошибалась. Но именно эта фраза заставила меня окончательно поверить магу. Ведь если так подумать, что если ему нужно было жениться на мне, то никакой необходимости в подобном розыгрыше нет. Готовая на все, безумно влюбленная… Легкая добыча. Но он зачем-то привел меня в нормальное состояние, и я перестала быть пускающей слюни на красавца одноклассника дурочкой-подростком.

— Поясни.

— Мы заключим брак, подпишем соглашение и после его подтверждения, ты окажешься под моей защитой. Пока брак не будет расторгнут должным образом, тебе ничего не грозит. Но как ты понимаешь, я не собираюсь привязывать нас друг к другу, так что в соглашении будут условия развода. А чтобы моя семья и не подумала вмешаться, то я сделал небольшую страховку и в материальном плане.

— Надо думать, документы ты уже подготовил? — поинтересовалась я.

— Приятно иметь дело с умной женщиной, — заметил он, доставая из внутреннего кармана пиджака бумага и кладя их передо мной.

— Разве я уже согласилась?

— Уверен, это вопрос времени. Которого, как я уже сказал, у нас почти не осталось. Но все же, прежде чем категорично отказать, попрошу тебя прочитать условия.

Не знаю, почему я придвинула бумаги к себе. Возможно, дело было в любопытстве или подкупил довольно сухой официальный тон. Как вариант причина крылась в страхе или попытке понять, что вообще происходит. Но скорее всего каждый пункт имел значение.