Узница

Испуганно открыв глаза, я уставилась на белый потолок, где отсутствовала привычная мне люстра. Медленно повернула голову…

— Это не сон, — прошептала я, медленно садясь на кровати.

Да, это был не сон. Застонав, я засунула голову под подушку, словно это могло помочь мне избавиться от ожившего кошмара, но понятное дело, ничего не произошло. Вместо этого голоса за дверью стали громче, и я застыла, когда они замолчали прямо за моей дверью.

— Леди Гросс? — послышался лениво-язвительный голос Черного плаща.

— Что надо? — буркнула я машинально и только потом осознала, что грубить в моем состоянии не стоит.

— Можно войти?

— Нет.

Впрочем, мой ответ и не требовался. Аркен не стал его и дожидаться, в просто открыл дверь и вошел внутрь. Уставился на меня с неизменной усмешкой в обжигающем взгляде, а затем и вовсе уселся на стул. Выглядел при этом свежо, бодро и безукоризненно. И тот факт, что вся одежда оказалась черного цвета, подчеркивая бледность лица, ничуть не умаляла его привлекательности. Но что меня удивило, он был без плаща — в обычном камзоле, отделанного серебристыми нитями, а на тьму не осталось и намека. В общем, у меня сложилось впечатление, что он собрался нанести светский визит. Но для чего он тогда приперся с утра пораньше?

— Чем обязана визиту? — не удержалась от сарказма.

— Может я пришел пригласить вас на завтрак, — усмехнулся он.

— И?

— Одевайтесь.

— А если я не хочу? — с вызовом уставилась на него.

— Ваше право, — он поднялся. — Тогда, придется сказать вашему адвокату, что вы не намерены с ним сегодня встречаться.

Аркен направился к двери, но стоило ему коснуться пальцами ручки, как до меня дошел смысл сказанного, и я спрыгнула с кровати.

— Постойте.

Чертов Черный плащ обернулся и вскинул бровь, а затем медленно оглядел меня с головы до ног.

— Милый наряд, — заметил он. — Кто модистка?

Все же, мое решение сделать себе самодельную «ночнушку», оказалось правильным. Но я видела, что мужик не в курсе понятия о личном пространстве, не говоря уже про такт, а соблазнять его в мои планы пока не входило. Правда, я подозревала, что он заявится ночью по тому или иному поводу, но Аркен меня удивил, спала я спокойно.

— Вашими стараниями пришлось срочно освоить эту профессию и придумывать себе арестантскую робу. Вот думаю, может линию свою запустить? «В модной робе от леди Гросс, вы будете звездой Цитадели. Ее заценит даже великий и ужасный Рид Аркен». Насчет рекламного слогана пока думаю, — вздохнула я, а затем невинно добавила. — Или я должна была спать в неудобном платье? Белье? На этот счет не было указаний, так что пришлось вот так выйти из положения, ведь меня оставили без смены одежды, не говоря уже про другие, столь необходимые мелочи вроде расчески.

— В своих требованиях вы вчера этого не озвучивали, — спокойно сообщил он, задумчиво разглядывая меня. — Но, на ваше счастье, я очень гостеприимный хозяин, так что предусмотрительно заказал вам пару платьев.

— Где они? — вырвалось у меня.

Все же, ходить второй день в одном и том же, то еще удовольствие. Еще до безумия хочется принять душ…. Как бы сообщить об этом Аркену и не получить обраткой порцию насмешек?

— Вы же понимаете, мне не по статусу таскать женские наряды, так что они у меня в покоях.

Прищурившись, я смерила его взглядом, пытаясь понять, что он от меня добивается. Но думать, что он заманивает меня к себе под таким предлогом — глупо. Может просто приказать. Ладно, просто поверю в этот раз и не буду насиловать свой разум. С этим прекрасно справляется Черный плащ. От собственной вежливости уже тошнило, тем более я осознавала, мне в этом соревновании не победить. Опыт не пропьешь. Увы, эта фраза сейчас относилась к Аркену.

— Мне нужно переодеться, — мрачно сказала я.

На губах Рида промелькнула улыбка и я в очередной раз поняла, что эту битву он выиграл, и застыла, в ожидании ответа, что подтвердит это.

— Жаль, но у нас совсем нет времени. Мы его потратили на беседу.

— Предлагаете идти так? — я прищурилась и не отводя взгляда, показала на себя рукой.

— Вас что-то смущает? Насколько я помню, для вашего мира это вполне скромный наряд.

Хотелось зарычать от бешенства. У мужика потрясающая способность бесить меня одним даже видом, а когда он открывает рот, появляются мысли об убийстве. Его.

— Вы правы, — равнодушно пожала плечами. — Не будете ли столь любезны и проводить меня?

— С удовольствием окажу вам эту услугу, — он отошел в сторону, пропуская меня.

А я… Мне ничего не оставалось, как пройти мимо, чувствуя на себе обжигающий взгляд и ощущая, как пылают щеки.

Рид шел следом и не мог понять, что испытывает. Точнее, это было так похоже на восхищение, что приводило его в изумление. Поведение Марины выбивалось из привычной схемы. Любая другая девица на ее месте уже бы истерила и плакала, но не она. Он не обеспечил ее одеждой для сна и отправил в камеру? Да, саботаж. Но лишь потому, что был уверен, она останется в белье, а затем попытается его соблазнить, чтобы выгадать себе какие-либо бонусы, или ляжет в платье. И оба эти варианта подходили, ведь давали множество новых комбинаций, чтобы пробиться через ее умение владеть собой и вывести из себя.

А она… спокойно улеглась спать и нашла выход из положения, который Аркена весьма удивил. Ааррах доложил, что узница стащила нож, но он и представить не мог, как именно она его использует. Сделать из наволочки ночную рубашку? Это что-то новенькое в его практике. А ведь и его ранний визит был нацелен на то, чтобы вывести узницу из себя, но у него снова ничего не вышло. Держалась леди Гросс потрясающе, что, к сожалению, не говорило в ее пользу. С такой крепкой нервной системой она вполне могла оказаться убийцей. Можно даже сказать — идеальной убийцей. Той, которая способна всадить нож точно в сердце, смотря при этом в глаза жертве и улыбаясь. Именно для этого ей дали возможность оставить себе нож. Да, очередная провокация, а что делать? Но вот он, валяется на полу, а когда Марина вскочила с кровати, то даже не вспомнила про него. Значит, не привычки не расставаться с оружием. Как же все противоречиво.

Впрочем, независимо от окончания расследования, Рид был уверен, его отношение к ней не изменится, если только добавится капля сожаления, что такая потрясающая девушка оказалась меркантильной стервой. Но зато это прекрасно уложится в его привычную картину мира. И все же… жаль, если Страйгер нароет достаточные доказательства ее виновности. Или не жаль, ведь тогда она окажется в полной его власти.

Светлые, такие нежные на ощупь волосы, красивое лицо, роскошное тело… А еще характер. Рида тянуло к узнице, а обмен любезностями воспринимался как прелюдия и возбуждал. Это ему очень не нравилось, ведь ломало заведенные им же самим правила. Рид не связывался со своими пленницами, ибо работу и удовольствие нельзя смешивать, потому как теряется беспристрастность. И тем не менее, сейчас именно он шел позади нее, чтобы иметь возможность полюбоваться красивыми ногами. Интересно, а если бы наволочка оказалась меньше по размеру, чтобы в этом случае она использовала?

Когда они вышли из каземата, неожиданно появилась проблема… Его стражи прекрасно знали свои обязанности, но вовсе не были слепыми. Стоило Марине появиться, как хватило мимолетного взгляда одного из них, чтобы Рид почувствовал волну бешенства, поднявшуюся изнутри и практически захлестнувшую с головой. И он бы наказал их незамедлительно, потому как да, беспристрастность — одно из требований для такой работы, вот только демон на входе почти сразу отвернулся в сторону, убедившись, что все в порядке, а ярость Рида вовсе не утихла. Прищурившись, он взглянул на второго, но тот отреагировал недостаточно быстро и только сделал вид, что ему все равно. Так что ничего не в порядке.

Посмотрев на Марину, которая вела себя так, словно и не заметила жадного взгляда, Рид только сейчас осознав своей промах. Он сам вынудил узницу выйти в таком «наряде», так что спрашивается, бесится? Нет, надо срочно успокоиться и… принять меры.