Страница 5 из 11
– Понятно, хозяин, но почему вы говорите нам об этом? Неужели ему кто-то угрожал? – это подал голос тот самый Леонтин. Гладиаторы выразили своими лицами показное недоумение.
– Я вижу ваше настроение и понимаю, что вы думаете!!! Меня не обманешь. Но надеюсь на ваше благоразумие, проявите наконец мудрость, которой у вас как канарейка чихнула. Ещё вопросы есть?
– Нет…
Марк Ассиний Цельс сдержал слово и поселил Кербера подальше от других гладиаторов, в другом конце барака. Даже больше того, дал Керберу цепь, чтобы тот перевязал дверь-решётку за которой тот лёг спать. Оружие ланиста забирал после поединка, но гладиаторы всегда имели какие-то личные вещи, в них могли входить ножи, кастеты, цепочки, кожаные ленты с прикреплёнными к ним свинцовыми шариками – всё это было опасное оружие, которым легко можно было убить. Кербер прекрасно понимал это. А гладиаторов здесь жило около пятидесяти человек. Поэтому ночь у него началась с того, что он начал ждать своих возможных убийц…
«Решётка, дверь завязал цепью… смогут ли развязать цепь в темноте?»
От напряжения его мысли постепенно уносили его в детство: «Прошёл только месяц моей службы гладиатором, а я уже понимаю, что не доживу до отпускных! Как же так? Ведь я хотел заработать много денег, купить дом, найти себе жену, завести детей! Неужели всё пойдёт прахом?… А возможно всё и к лучшему. Родителей у меня уже нет: мать умерла от какой-то неизвестной болезни, отец исчез куда-то, когда наш общий господин Сервий Помпей отдал меня на заработки в цирк. Хорошо – в цирке меня научили самостоятельности, я научился делать фокусы и гимнастические трюки, а то может быть умер сейчас от голода и холода… К Сервию Помпею я бы уже не пошёл… Жаль, что меня выгнали из этого цирка… да, наверное, сам виноват – соблазнил дочь директора цирка… Не нужен ему, почему-то зятем простой парень без роду племени, сын бывших рабов-вольноотпущенников. Может взять и сбежать?.. Гладиаторы не шутят, когда говорят что убьют… А куда я пойду? Умирать не охота… Ладно, я прикупил две кожаные ленты со свинцовыми шариками, такими, если хорошо размахнуться можно убить даже кабана – шарики хорошие! Тяжёлые! Пусть попробуют подойти! Но они могут убить меня, пока я сплю?.. Я услышу звон цепи… Чем меньше об этом думаешь, тем проще. Пусть лучше они мучаются и ломают голову, как убить меня, а я наплюю на их злобу и буду улыбаться им в лицо!»
Так он уснул.
Утром он открыл глаза и понял, что ещё жив. Пока он спал на него не напали. «Выжидают чего-то, сволочи!»
По приказу ланисты Кербер отправился к леопардам и львам. Ему была поставлена задача одновременно дрессировать детёнышей леопардов и взрослых львов и леопардов. Ассиний Цельс сильно потратился на животных и требовал постановки номеров с ними. Но Сир как бестиарий совершенно ничего не умел, он только кормил животных с палки издалека и быстро уходил, клетки он также чистил – палкой через клетку. Про какие-то сценки с животными не было и речи. Он просто боялся к ним подходить. Эту миссию Цельс поручил теперь Керберу, назначив его главным. Весь день Сир и Кербер знакомились с животными: пока только издалека, через решётки клеток подходили к ним, с длинной палки давали мясо и с палки же подавали вёдра с водой. Наши бестиарии хотели, чтобы животные к ним привыкли. Это было непросто, так как эти животные были одновременно напуганы трудным переездом и вели себя очень агрессивно. Днём к ним подошёл Ассиний Цельс:
– Я сегодня разговаривал, с эдитором Квинтом Эмилием, ну это заведующий ареной Колизея… Сейчас сенат заинтересован в развитии зрелищ с привлечением животных – это интересно зрителям на Востоке (в Дамаске, Антиохии), это заинтересует зрителей и у нас. Сенаторы уже пообещали хорошо оплачивать казни с помощью хищников! Кроме этого они будут доплачивать мне корм животным, если не будет казней долгое время. А мы кроме этого должны сами придумывать представления с ними, чтобы животные не простаивали, когда не будет казней. Я этим долго не хотел заниматься – грязное жестокое дело, да и звери дорогие, корм их тоже не дёшев. Но они мне озвучили деньги, которые я могу получать за эти представления и я понял, что все мои принципы не такие уж монолитные. Жизнь диктует новые принципы, а мораль – она всегда меняется с повышением уровня жизни людей! Согласен?! Ладно не думай об этом! Сейчас я понимаю, что одними гладиаторскими боями я не смогу выжить – большая конкуренция среди гладиаторских школ, нужны ещё способы заработка. Квинт Эмилий назвал мне суммы за каждую зрелищную казнь посредством атаки обученного животного. Это очень хорошие деньги. В этом случае казнь оплачивает сенат Рима, а он не скупится на осуществление церемониалов.
– Можно вопрос? – тихо спросил Сир.
– Говори.
– Почему нужна такая страшная и дорогая по средствам казнь? Неужели не проще отрубить человеку голову?
– Дело в том, что сенат очень ревностно борется с преступностью в нашем городе, в первую очередь приговаривают к казням за тяжкие преступления: людоедов, педофилов, дезертиров, кстати, много стало последнее время бежать из армии нормальных казалось бы парней, это очень тяжкое преступление. Эту эпидемию нужно остановить: люди боятся воевать, боятся крови, боятся умереть и чтобы сформировать морально-нравственную зрелость наших людей, так скажем, нужны наши представления. Чтобы наглядно показать гражданам, что с ними будет в случае дезертирства, решили рассмотреть пожирание животными, как отчётливое назидание всем людям. Вон, я слышал, у скифов дезертиру отрубают голову и отец дезертира обязан её всю свою жизнь носить на груди на верёвке за то, что воспитал сына-труса! Это жёстко! Да! У нас такого нет! Поэтому мы должны действовать с другой стороны! Как-то донести до людей мы должны свою идею?! Идею не нарушать закон! Если зрители будут напуганы, то значит всё происходит правильно! Вот только животных обучать людоедству никто не хочет, все боятся, мы будем первые в Риме, поэтому оплачиваться такие зрелища будут хорошо.
– Очень жутко, что нам придётся учить животных кушать людей. А если они сожрут нас? – грустно спросил Сир.
– С помощью таких казней я смогу поднять свой бизнес, а вы сможете лучше кушать – если всё пойдёт хорошо, я смогу поднять вам жалованье, будете получать намного больше гладиаторов. Но для этого вы очень быстро, времени нет, должны будете обучить львов и леопардов убивать людей и съедать их на публике. Именно в этом и суть – они должны захотеть сожрать вас, а вы не дайте скушать себя, а перенаправьте это хищное желание на арену Колизея, где они должны будут это сделать с тем, кого надо! Если у вас ничего не получиться, то ты Сир попадёшь на рудники, а ты Кербер, как я и обещал, на проплаченный бой с десятью противниками, если доживёшь конечно. Других вариантов у вас нет. Так что работайте, так как и работы другой для вас нет: ты (он указал на Сира) – хромой и больше ни с чем не справишься, а ты (теперь он ткнул пальцем в Кербера) – вообще непробиваемый раздолбай, которого все хотят убить!
– Да я же говорил, что…
– Лучше не говори ничего! Достал! – с этими словами он ушёл.
Кербер посмотрел на клетки с животными: из них смотрели на него, как бы облизываясь, два льва и два леопарда, ему показалось, что даже смотрели они на него как на обед.
Ассиний Цельс ушёл, а парни стали заниматься тем, что приказал им делать их хозяин.
– Ну что?! – Кербер посмотрел на погрустневшего Сира: – Будем делать всё, чтобы заработать похвалу и денег!
И они начали работать.
Кербер пошёл к поварам, взял у них крови заколотых коров, одел плотную одежду, обмазал себя этой кровью и держа в руках сырое мясо, вошёл в клетку к леопарду…
До этого леопард ел говядину и Кербер хотел, чтобы хищник захотел человечинки… Ведь ему придётся есть преступников на арене амфитеатра.
Леопард лишь злобно смотрел на непрошенного гостя и слегка рычал. Нужно было заставить дикую кошку не бояться дрессировщика. Зверь должен захотеть сожрать Кербера. Для этого он изображал раненную жертву и страх перед леопардом. Молодой леопард пока «не верил» бестиарию. Измождённый Кербер вышел из клетки: