Мир под ударом

Пообщался заодно со стариком. Который подколол меня ещё на тему того, что мне надо было озадачить поисками нужного снаряжения оторв — они ж торговлей теперь занимаются у меня в отряде. Но это он так — добродушно, явно будучи сам крайне довольным сложившимся раскладом. Жаль только помочь он толком не смог… Что "Удар", что "Барьер" достать для него не проблема, конечно, однако возникает вопрос времени и цены. В удобоваримые сроки и дешевле чем в описи СБ нужную мне снарягу никак не достать. Так что придётся деньгами отдавать Глоссу… Ну да не критично, с продажи движка всё вернётся…

Встреча с Арни неожиданностей не принесла. Без особых колебаний он подписался под проведение закупки подержанного движка "Сакс-М8" через "Мэшин Мэтрикс" без предварительной проверки. И по максимальной планке оценки! Пришлось правда за это ему до пяти сотен кредов докинуть. Ну да иначе мы бы за восемь с четвертью тысяч — при том, что нулёвый стоит ровно десятку, движок не загнали бы… Да ещё и без лишнего внимания к нам.

Арни Ворт отправился в итоге улаживать всё, а я, пообещав ему через полчасика, может немногим позже, подвезти двигатель, остался дожидаться Талли. Которая вскоре объявилась… Сияющая как новенькая монетка… И рыжая-прерыжая! Вернув отчего-то натуральный цвет своим волосам. А так — всё та же знакомая мне девчонка-подросток. В тёмно-синих, из натуральной ткани, коротких и плотно обтягивающих шортиках — опять же с дополнительными кармашками сзади, само наличие которых неизменно вызывает у меня недоумённый вопрос, зачем они нужны, когда в них не втиснуть даже тонкую пластинку унива! В простецкой — так же из натурального материала, белой футболке с рисованными зверушками. И в лёгких белых же ботиках.

Едва ли не пританцовывая, эта невеликих размеров особа, с двумя задорно торчащими чуть в стороны хвостами огненно-рыжих волос, проскочила по залу до занятого мной столика. И плюхнулась на подковой охватывающий его низкий мягкий диванчик, обтянутый серым водостойким синтетическим полотном. И всё не сводя с меня взгляда необычно больших — благодаря умело нанесённому макияжу, зелёных глаз, взирающих с прямо-таки лучащейся счастьем веснушчатой мордашки.

— А вот и я!, — радостно выпалила девчонка, продолжая поедать меня взглядом и не обращая никакого внимания на внутренний интерьер достаточно простенькой кафешки. И тут же чуть поумерив эмоции, практически сходу заявила, с просительным выражением лица: — Уайт, я всерьёз в команду хочу…

— Вот прямо-таки всерьёз?, — немного недоверчиво переспросил я, растерявшись с такого захода.

— Ну да, — решительно подтвердила она. — А вовсе не для того чтобы поразвлечься.

— И зачем тебе это?, — растерянно поинтересовался я. Реально же непонятно зачем девчонке из сектора B, которой имеющие вес на Базе родители и так найдут непыльное и денежное занятие, лезть в опасную и не самую перспективную деятельность.

— А я хочу по стопам папы пойти!, — бесхитростно сообщила мне Талли.

— То есть в службу безопасности устроиться, что ли?, — озадачился я. И головой помотав, совсем уж глупо вопросил: — А причём тут тогда мой отряд?…

— Так я хочу не просто устроиться в службу безопасности, а возглавить её!, — выдала Талли.

Я даже не удержался — выпучился на неё. А потом широко улыбнулся, восхитившись её здоровой наглостью. И подначил её: — Ну так за чем дело встало — вперёд! Устраивайся к отцу, работай, набирайся опыта, глядишь, лет через сколько-то при такой поддержке и возглавишь СБ Базы!

— Не, не выйдет…, — огорчённо вздохнула она. И пояснила, хитро улыбнувшись: — У нынешнего главы Базы тоже ведь дочь есть… И два сына!

— Это я как-то упустил из виду…, — невольно засмеялся я. Оно ведь и на самом деле одних профессиональных качеств недостаточно для занятия столь серьёзной должности. Для этого нужно ещё в клику хозяев Баз — Администрацию входить… И хмыкнул: — Ну я тут чем могу тебе помочь?

— Так у тебя же отряд! И он всё растёт!, — пояснила Талли. И заулыбалась: — А значит в нём точно когда-нибудь возникнет необходимость в полноценной службе безопасности! А я — тут как тут!

— Ты меня переоцениваешь, — удивлённо покачал я головой. И спросил: — С чего ты взяла, что у меня когда-нибудь будет такой серьёзный отряд?

— Я в тебя верю!, — с обескураживающей прямотой заявила Талли.

И что на это скажешь?… Нет, так-то предложение в принципе интересное — если на перспективу смотреть… Человек, который возьмёт на себя ту же проверку новых членов отряда лишним не будет. Да и идейка у меня одна касательно бандиток оформляться уже начинает…

— А сама-то справишься со всем этим делом?, — подначил я девчонку. С ехидством бросил, желая посмотреть как она жёсткую критику: — Крыса, вон, подобравшегося к вашей банде проворонила! Не вывела его на чистую воду.

Талли искренне расстроилась. И возмущённо сообщила: — Крыс уродом был, но изначально с торговцами людьми никак не был связан! (Я же только учусь…) Он потом с ними стакнулся. А я предупреждала девочек, что, судя по его психопрофилю, на него нельзя так давить — может что-нибудь выкинуть!, — И засопев буркнула: — Только кто меня послушал… Икки и Мэй отмахнулись только, заявив, что они лучше в парнях разбираются…

Я помолчал. Тут действительно, опробуй объясни оторвам их неправоту…

— Ну хорошо, — чуть помедлив произнёс я. — Однако остаётся ещё самый главный вопрос — вопрос лояльности… Ты ж до всех секретов наших, получается, доберёшься… Как этот момент урегулировать?

— Ну есть способ…, — бросив на меня вороватый взгляд, пробормотала Талли с залившим щёки румянцем. И потупилась: — Думаю, ты не будешь сильно возражать…

На что она намекает я понял. Только не нашёлся что на это сказать. Особенно когда Талли вывела со своего комма небольшую призрачную картинку — голографическую проекцию, на которой я к своему изумлению узрел отрывок видеосъёмки — из зала "Птицы" в тот приснопамятный вечер, когда мы отмечали там покатушки с бандитками по городу, завершившиеся встречей с аэродроном системы технокарантина… Тот самый донельзя откровенный момент, когда я с Нией Ларсон и Талли отжигал… стягивая с последней трусики…

— Эм-м-м…, — протянул я, сам залившись краской. Тут реально не попрёшь против фактов — не заявишь после такого, что тебя смущает как-то вариант лояльности предложенный Талли. И вот откуда у неё такая запись взялась, а?! Девчонки же всегда следят, чтобы ничего подобного не было!

— Вот, — подытожила Талли. — Проведённая проверка показала, что то, что я мелк…, — сбившись на этом слове она быстро исправилась: — мелкоформатная, тебя нисколько не смущает. — И с искренним сожалением едва слышно пробормотала: — Жаль операция по отвлечению внимания Икки и Мэй дала сбой и они слишком быстро вернулись…

— Что?…, — растерянно уставился я на неё. Действительно — миниатюрную. Тонкокостную от природы, и оттого при росте порядка ста шестидесяти сантиметров выглядящую не настоящей, а какой-то игрушечной девочкой. Прикольно смотрится. Особенно на фоне бандиток помладше и при этом более крупных. И совершенно зря она из-за этого комплексует…

— Нет, ничего!, — быстро заверила меня залившаяся краской Талли. И свернула проекцию, начавшую по третьему кругу крутить зацикленный на полуминуте фрагмент. Пробормотав: — А теперь заныкать — чтобы папочка не нашёл…

— Так… так может стереть вообще этот файл?, — предложил я, чего-то встревожившись. Вот мнится мне что отцу Талли это видео не придётся по вкусу. И он захочет переиграть наши договорённости. На семейный контракт, ага!

— Ты что!…, — искренне возмутилась такому предложению девушка. — Такой компромат!…, — И глазки закатила. — Это бы всё в Земном Союзе, да в документах возраст на год младше переправить… чтобы за несовершеннолетнюю прокатить…

Я просто дар речи утратил, услышав такое признание! И от души порадовался про себя, что ничего из сказанного Талли не случилось. А то бы у неё на руках действительно был бы убойный компромат на меня! От которого мне было бы не отвертеться — так и висел бы он надо мной.