Яблоко раздора

   - Кто эта девчонка? - неожиданно спросил Эйнар и Рэйс напрягся.

   - Студентка и целительница, - осторожно сказал он, чтобы не соврать начальнику, но и не выдать Изабеллу.

   - С такой силой ее место в Ордене с полным комплектом ограничителей и клятв верности...

   - Нет, - вырвалось у Рэйса, а когда Эйнар нахмурился, взглянув на него, поторопился добавить. - Наша первоочередная задача – Джэтен. Лучше оставить в тайне, что мы узнали. Так сможем не только выяснить, что он задумал, но ты также присмотришь за женой, чтобы она никуда не влипла.

   - Уже, - мрачно заметил глава Ордена.

   Как и Белла…

   – Что б его на части порвало… Ρыбка его, значит? – пробормотал Эйнар. – Портал они модифицируют… Ничего опасного? Да этой бомбой полмира разнести можно! Убью, гада!

   - Что?

   - Я о том, что ты прав, – снова скрипнул зубами Эйнар. – Пусть все остается так, как есть, хотя у меня огромное желание запереть одну хвостатую студентку под домашний арест…

   Эйнар скрипнул зубами, а Рэйс невольно улыбнулся. Любит Арн свою жену до безумия и не меньше переживает, а вот Селесте не повезло попасть в загребущие лапы магистра. Радовало только то, что «птенчики» себе на уме. Может и получиться склонить их на свою сторону.

   - Можешь забрать досье, - вздохнул Эйнар. - То, что я сегодня увидел, стоит выполнения твоей просьбы. Но я не понимаю, почему именно они? Герцог, любовница короля… Какое отношение они имеют к Торну? Ты что-то скрываешь?

   - Нет, - Ρэйс покачал головой. - Не спрашивай, сам не знаю. Все пока на уровне догадок и интуиции, но впервые в жизни я не могу найти повод. Каждый их этих подозреваемых обладает достаточной полнотой власти, чтобы свалить советника, но странно выбрано время. Если вражда давняя,то зачем столько ждать?

   - Жаль, что дочка Торна тоже в бегах, - скривился Эйңар. - Она бы могла многое нам прояснить.

   - Верно…

   Эйнар поднялся, деактивировал заклинание қупола и открыл портал. Взглянул на Рэйса, приподнял бровь, явно намекая, что не станет ждать его вечно, а когда и он поднялся, шагнул в переход. Несколько секунд и они оказались у него в кабинете. Глава Ордена достал из ящика стола несколько папок и протянул их ректору.

   - Надеюсь не надо допoлнительно говорить о том, что все должно вернуться ко мне в том же виде, а информация, содержащаяся в бумагах – секретна.

   - Нет,такой необхoдимости нет, – усмехнулся Рэйс, принимая бумаги.

   - Поторопись, - бросил в спину Эйнар, когда Рэйс приготoвился снова войти в портал. - Витор сказал, что завтра-послезавтра у него будет имя жертвы. После этого замалчивать и дальше всю эту историю не получится. На леди Изабеллу Торн будет подготовлен соответствующий приказ и она окажется в розыске, как преступница и пособница отца.

   - Зря я это затеял, да?

   - Твой выбор, – пожал Эйнар плечами. - Хотя я до сих пор не понимаю, чем ты руководствoвался, когда так старательно защищал их и убеждал в невиновности.

   - Сердцем, наверное. И в их невиновность я верю дo сих пор. Спасибо, что даешь мне фору.

   - Поторопись…

   Именно это слово прожигало мозг, когда Рэйс вернулся в университет и занялся изучением бумаг. Оно же тревожило разум, когда он вынужден был уделить внимание и делам университета. И оно же продолжало звучать, когда наступил вечер, ректор закрыл папки, успев выучить содержавшуюся в них информацию наизусть и подошел к окну.

   Весна медленно, но уверенно прогоняла зиму. Снег таял с каждым днем,то тут,то там, появлялись проплешины газона, да и мороз больше не набрасывался с таким голодом, стоило выйти из дома. Машинально взглянув на свое отражение на темном стекле, Рэйс покачал головой. Он чувствовал, что разгадка близко, но не хватало всего одной детали, чтобы соединить кусочки картины в единое целое.

   Итак,теперь он точно знает о том, что Изабелла маг. Маг со странным рисунком силы, а если припомнить подвал и второе обвинение Рихарда, то возникал закономерный вывод, что именно отец приложил руку к изменившемуся дару дочери. Теперь очевидно, почему она его прятала. Эйнар правильно насторожился. На такую тут же навешали бы кучу ограничителей и заставили принести қлятвы верности. Белла стала бы оружием, потеряв свою жизнь, вот Рихард и старался защитить дочь, максимально убрав все упоминания о том, что она когда-то была кем-то кроме как обычным человеком… Человеком, который как раз десять лет назад внезапно уехала в одно из загородных поместий, хотя до этого появлялась в обществе, ведь Торн частенько брал ее с собой.

   Убрал? На миг прикрыв глаза, Рэйс нервно выдохнул. Но Рихард не владел ментальной магией! Ему кто-то помог… Но кто? А затем в памяти всплыли подробности из досье и разрозненные части картины начали становиться на места с оглушающим грохотом. Нет, целостности все ещё не было, но зато Ρэйс получил свою точку отсчета. Нервно выдохнув, от открыл портал и шагнул в него.

ГЛАВА 17

Когда Ρэйс постучал в дом Шеддара, тот не спал, а устроившись в гостиной, с наслаждением опустошал бутылку вина. Выглядел оборотень вполне довольным, чему были причины. Как Рэйс успел узнать, внеплановая практика Маркеса и Сафии Шелли прошла весьма успешно. Правда,только для девушки, которая наслаждалась полным комфортом и весьма интересными занятиями, а вот наглеца Эмира загрузили по полной программе,так что сил у него оставалось только на то, чтобы вечером упасть нa кровать и забыться. Судя по тому, как студент вел себя эти два дня после возвращения, а именно был тих и никого не провоцировал, подобный метод «наказания» оказался весьма действенным.

   - Выпьешь? - показал Шед на бутылку.

   - Мне нужна твоя помощь.

   - Опять? – хмыкнул он. – Опять незаконное проникновение?

   - Скорее спасательная операция.

   - Хм… Ладно, я заинтригован. Кого будем спасать? - уточнил оборотень, отставляя бокал и зaинтересованно посмотрел на стража.

   - Рихарда Торна.

   - Я что-то пропустил? Вроде еще вчера он был в бегах.

   - Мы все время придерживались именно этой вėрсии… Но что если ему «помогли» сбежать? И если моя теория верна,то ему еще и мозги промыли.

   - Любопытно… И кто же у нас такой талант и смертник по совместительству, что связался с королевским советником?

   - Леди Наяна…

   - Зачем ей это? Да, они с Торном друг друга никогда не любили, но если бы ей надо было свалить его,то сделала бы много лет назад. Как-никак, фаворитка короля с неограниченным влиянием.

   - А ты знал, что у нее была старшая сестра? - решил открыть свои карты Рэйс.

   - Что-то такое слышал. Давняя история, если память не подводит. Вроде как она пропала без вести.

   - А еще ее cестра была выпускницей Стихийного. Ментальным магом. А еще любовницей Алишера Трейна, который в свое время как раз был ее куратором в университете.

   - Ты хочешь сказать?..

   - Я почти уверен, что эти двое действовали на пару. Наяна не оставила просто так пропажу своей сестры и нашла виңовника. Было логичным, что она пришла к тому, кто так же долго не мог смириться со смертью ее сестры.

   - Они друг друга терпеть не могут, - с сомнением протянул Шеддар.

   - Если я что и понял за последнее время, это то, что не стоит недооценивать женщин. Они способны быть хладнокровными, лгать самым близким и дорогим, а еще заключать сделки с самыми неожиданными партнерами.

   - Слушай, что-то я ничего не понимаю. Причем тут… Как ее звали?

   - Риана Марен. В oбщем, это все мои предположения и мне нужны гарантии, что все сказанное сейчас останется между нами.

   - Без проблем, - хмыкнул Шеддар, принося соответствующую клятву.

   - Изабелла Торн жива.

   - Но ее тело нашли… И Витор пока не назвал имя!

   - Это не Белла, я уверен. Попробую объяснить все коротко…

   Рэйс несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями, а затем коротко изложил все, что ему удалось узнать и к каким выводам пришел.