Страница 59 из 60
Вот, значит, как. Ценили здесь Ведану, раз на отдельный дом для неё расстарались — пусть и маленький. Да то было похоже на волхву: никого она стеснять не хотела, ни к кому в соседки не навязывалась, теснясь под бок хозяевам. Медведь улыбнулся, зная теперь, что не ошибётся. Он повёл коня дальше по улице — широким шагом миновал весь до серёдки, то и дело перепрыгивая через лужи и кивая тем, кто попадался ему на пути. Люди посматривали, хоть и с любопытством, да без страха или злобы: верили, наверное, что заповедные дубравы не пустят к ним лиходеев.
Вот и вынырнул из-за огромной общинной избы маленький сруб — показалось издалека, что с ширинку для рук размером. Как только там кто-то уместиться может? Крышу её покрывал подтаявший снег. С козырьков свисали прозрачные, исходящие слезами сосульки. Двор был расчищен — явно мужскими руками: высокие сугробы были навалены по краям ровной тропинки. И отчего-то кольнуло в груди жгучей ревностью: кто это у Веданы тут хозяйничает? Кто заботится так… И встал, не дойдя и до середины тропки, как вышел ему навстречу из сеней Рогл. Медведь и не узнал его в первый миг: до того возмужал и в плечах раздался, будто в дружине уроки держал против мастеров. Только чёрные прямые пряди волос, разметанные по плечам, сразу в памяти вспышкой отразились: таких вороных до ночной синевы ни у кого из знакомых больше не было.
Вельдчонок поднял взгляд — да какой уж он теперь вельдчонок — глянул хмуро поначалу, а там признал Медведя тоже. Стряхнул с лопаты талый комок снега и прислонил её к стене.
— Здрав будь, Медведь! — улыбнулся, подошёл в несколько шагов. Да этот двор небольшой одним прыжком преодолеть можно.
Они пожали друг другу запястья. Медведь всё смотрел в лицо Рогла — и словно прошлое своё вдруг так ясно увидел, точно случилось всё вчера.
— Спасибо, — сказал. И добавил, когда вельд непонимающе вскинул брови. — Что Ведану в Беглицу отправил.
Рогл усмехнулся.
— Она ждёт тебя каждый день.
Больше ничего говорить не стал — пошёл прочь со двора: видно, к жене своей, которая, стало быть, недавно как раз разродилась. А Медведь в сени шагнул — и понял вдруг, откуда был присущ запах особенный коже Веданы, который он вдыхал жадно в мгновения их близости. Отсюда: трав и дерева. И сбитня яблочного — точно.
***
Ведана вздрогнула от тихого скрипа двери. Неужто Рогл забыл что-то? Думала, ушёл уже. Обернулась — и вдохнуть забыла. Медведь вошёл в избу чуть боком — проход для него казался узковат. Содрал с головы шапку, озираясь — и Ведана покачнулась даже, сбитая с ног его видом.
— Здравствуй, — он улыбнулся, проходя дальше, опуская шаги уверенные на ступеньки всхода.
— Здравствуй, Медведь, — Ведана вцепилась в него жадным взглядом. И найти боялась следы увечья, но он был как будто совсем таким, как раньше. Не зря Лерх свой хлеб при князе ест.
Тёмные глаза старосты с любопытством осматривали хоромину её тесноватую: одной много ли надо? И даже неловко становилось за то, что изба её так для него мала. Он словно всю её от стены до стены заполнил: после его-то, срубленной для большой семьи.
— Я сразу, как в себя пришёл, за тобой ехать хотел, — усмехнулся Медведь, останавливаясь напротив. Забрал из рук её горшок, который она хотела на печь поставить, да забыла. Убрал на стол и взял ладони в свои. — Только встать не смог. И ещё луну после почти не ходил. Только Лерх один меня на ноги и поставил.
Ведана замотала головой: так горько было слушать. Что она вынуждена была ради спокойствия его уехать в тот миг, как была ему нужнее всего.
— Прости. Я должна была.
— Тебя выгнали. Я знаю, — он провёл большими пальцами по её щекам. — А мне после даже страшно было к миртам собираться.
— Почему же? — Ведана вновь на него взгляд подняла — и утонула будто бы. Не выбраться никак из этих омутов тёплых: смотреть бы на него всегда.
— Думал, может, замуж вышла уже, пока я хвораю.
Она рассмеялась тихо, медленно скользя ладонями по широким запястьям.
— Кому я тут в жёнах нужна: с дитём от другого мужчины под сердцем? Миртам свою бы кровь не застаивать. А вовсе чужая им без надобности.
Медведь сжал её плечи и встряхнул чуть: чтобы перестала говорить так много от волнения.
— Мой, — не спросил. Только мысль в голове собственной утвердил.
Она кивнула, отчего-то заливаясь краской до самых ушей. Но Медведь поймал её лицо в ладони и тут же прижался губами к губам. Толкнулся в глубь языком, вмиг овладевая всеми мыслями и телом, что затрепетало и словно отяжелело от его ласки. Ведана повисла на его плечах, отвечая со всем пылом, что рвался из груди самой. Медведь ласково гладил её талию, спину и живот, будто сам прочувствовать хотел, найти в лоне её ту жизнь, что уже крепла в нём — Ведана же давно ощущала её возрастающую силу. Силу древней крови, что излилась из самого Хозяина леса.