Страница 46 из 63
Я оглянулась и поняла, что мы уже пришли к бестиарию, а я и не заметила этого за своими невеселыми мыслями. И с удивлением отметила, что уже практически не думаю о брате, оставив эту проблему на завтра.
— Я знаю. Спасибо, — я кивнула и вошла в негостеприимное заведение.
Внутри было довольно темно и сыро. И запахи витали, мягко говоря, неприятные.
— С доброй охотой, — к нам подошел молодой мужчина, смотритель бестиария, если верить нашивкам на форменном комбинезоне. — Чем могу помочь?
— Мы пришли на кормежку вурдалаков, — кивнул ему Ворх.
— Проходите, — бестиолог посторонился. — Крайний вольер. Я сейчас поднесу корм.
— Жутковато здесь.
Я подняла глаза к высокому сводчатому потолку, терявшемуся в темноте, потом обвела взглядом разделенные на отсеки огромные вольеры вдоль обеих стен. Проход между ними был метров пять, не меньше, но все равно меня не отпускало ощущение, что из темноты каждого загона кто-то все время готов выпрыгнуть. Некоторые твари действительно бросались на решетку, отчего я каждый раз вздрагивала.
— Не бойся, они не могут выбраться оттуда. По периметру каждого вольера стоит магическая защита, — пояснил магистр.
— Слушай, надо было сразу сводить нас сюда, тогда вопрос с обращением вообще бы не поднимался. Я уже готова называть тебя как угодно, лишь бы не заходить внутрь к вурдалакам, — поежилась я, останавливаясь около нужного отсека.
— Постой, как ты там говорила? «Радость моя»? Или «мой любимый мальчик»? — припомнил Ворх мои обращения к Волчонку, которые он слышал и подкалывал меня.
— Идет. Пойдем отсюда, радость моя, — буркнула я и попятилась.
Но магистр рассмеялся и вернул меня ко входу в вольер:
— Прекрати, все будет хорошо. Вы все равно едва ли не с первого дня второго курса будете заниматься здесь, так что для тебя это хорошая тренировка.
— Ну ладно, — я дождалась, пока бестиолог поднесет ящик с кусками мяса на костях и откроет специальным ключом первую дверь вольера, за которой была еще одна решетка.
— Проходите, — он приглашающе махнул нам рукой. — Если нужна будет помощь, зовите. Я в соседнем вольере как раз убираюсь.
— Спасибо, — Ворх затолкал меня с мясом внутрь и вошел следом.
Бестиолог тут же запер за нами внешнюю дверь.
— Не дрожи. Их тут всего два, и им до линьки еще далеко.
Я невольно бросила взгляд на левую руку магистра, где напоминанием о схватке с четырьмя вурдалаками в полной силе отсутствовал мизинец по середину основной фаланги.
Он стукнул пару раз ладонью о внутреннюю решетку, привлекая внимание запертой внутри нежити. Вурдалаки опасливо выползли из самого темного угла в слабый свет тусклого желтого фонаря.
Они оба были размером с рослого человека, сгорбленные и довольно костлявые. Маленькие, глубоко посаженные красные глаза смотрели с явным голодом на стоявшую по эту сторону живую плоть, а вовсе не на куски мяса. Широкие рты на землистых лицах открывались в тихом клекоте, оголяя поголовно острые зубы, а узкие прорези ноздрей на коротких плоских носах раздувались, улавливая витавший в воздухе адреналин, который я непроизвольно выделяла, глядя на них.
Один из вурдалаков медленно приблизился к решетке рядом со мной и со свистом втянул воздух. На решетку он не бросался, эти твари были слишком умными и хитрыми для этого.
— Он почуял свежее мясо и теперь ждет, когда ты войдешь, — пояснил магистр.
Я попятилась и уперлась спиной ему в грудь.
— Кажется, я уже насмотрелась, — шепотом сообщила я ему.
— Мы войдем туда. И покормим их.
— Почему-то у меня такое чувство, что им не нужно меню, они хотят шеф-повара.
— Не трусь, — Ворх снова ударил по решетке, на этот раз, отгоняя любопытного вурдалака, и отпер два тяжелых засова на внутренней двери.
Подняв ящик с мясом, магистр перебросил его через высокий порог и подтолкнул меня внутрь.
— Ой как мне это не нравится, — я с опаской переступила порог и тут же прижалась спиной к решетке рядом с дверью.
Ворх вошел следом и прикрыл за собой дверь, взял ящик:
— Приступай. Бери по куску и бросай им.
Я на ощупь достала два куска, не выпуская тварей из виду, и бросила. Вурдалаки поймали мясо на лету и тут же вцепились в него зубами, при этом плотоядно глядя на меня.
— Почему они так смотрят? — содрогнулась я.
— Понравилась ты им, — усмехнулся мужчина. — Бери следующие, они быстро едят, а из недоеденного делают схорон.
Я бросила еще по куску, история повторилась.
— А теперь отлепись от решетки и подойди ближе, — предложил магистр. — И смелее, я же здесь, они до тебя даже не дотронутся.
— Легко сказать, — пробормотала я, не решаясь сойти с относительно безопасного места.
— Идем, — и он сам пошел прямо к сидевшим на застеленном соломой бетонном полу вурдалакам, остановившись лишь в метре от них и оглянувшись на меня. При этом руки у него все еще были заняты ящиком с мясом.
Тот самый вурдалак, что принюхивался ко мне, счел момент удачным и прыгнул на магистра.
Я и не поняла, как смогла отлипнуть от решетки, но бросилась к ним моментально. И все равно не успела. Нежить отлетела к стене от сильного пинка в живот, а второй вурдалак сам отскочил на пару метров, сбитый отброшенным собратом.
Я замерла рядом с магистром, пытаясь проглотить обратно подскочившее к горлу сердце.
— Вот видишь, здесь тоже безопасно, — совершенно спокойно констатировал он, будто это кто-то другой только что раскидал нежить одним ударом ноги. — Можешь продолжать.
— Ты ненормальный! — зло шикнула я, но, тем не менее, взяла еще два куска мяса и бросила их вурдалакам.
Потом подумала, выгребла из ящика все, что там осталось, бросила это на пол и потянула магистра к выходу:
— Дальше сами разберутся.
— Ладно, трусиха, пойдем. Эти двое совсем слабые и зашуганные адептами, а ты даже их боишься. К тому же, в вольере нет мест, где они могут прятаться, здесь виден каждый угол.
Мы вышли из загона, магистр позвал бестиолога, и тот запер внешнюю дверь, выпустив нас.
— Приходите еще, магистр. К нам завтра мантикору заселят, возможно, Вашим адептам будет интересно посмотреть, — предложил он.
— Обязательно заглянем. Спасибо, — Ворх пожал сотруднику руку и повел меня к выходу.
За дверью бестиария я, наконец, смогла вздохнуть свободно.
— Фу, ну и дрянь это все, — я села на верхнюю ступеньку крыльца и стала оттирать руки любезно предложенной бестиологом салфеткой. — На первом курсе мы только чучела смотрели.
— Привыкнешь со временем, — вервольф сел рядом и достал сигареты, протянул одну мне.
Я не стала отказываться.
— И все же здесь кристальный бессмертник, — я покрутила в пальцах окурок. — А он останавливает кровотечение.
— Ну да, в таких количествах, как я принимаю, эта смесь начинает повреждать легкие, — магистр затянулся в последний раз и затушил окурок о ступеньку. — Тебе никакого вреда не будет, до трех сигарет в день этот сбор совершенно безопасен.
— И давно ты его принимаешь?
— Не так давно. Раньше просто курил обычные сигареты, как все нормальные нелюди, — усмехнулся он.
— Может, стоит чем-то заменить это средство? — я тоже затушила окурок.
— Нет, это самое сильное, что смогла сделать Стелла. Можно еще делать его жидким, но тогда рвет кровью уже после первого глотка. Этот сбор еще мой шаман придумал очень давно.
— Так не принимал бы вообще. Не думаю, что большая беда в том, что в тебе сильный Зверь. Вот уж не поверю, что ты с ним не справляешься, — фыркнула я.
— Справляюсь, — пожал плечами Ворх. — Но я не хочу возвращаться в стаю. А значит, должен скрывать силу. Даже Ирву отослать не могу, чтобы не спалиться.
Я задумалась, вспомнив, как легко он подавлял мою волю, пока во мне тоже не проснулась такая же способность. И как он сегодня утром буквально силой заставил меня признать свою правоту.
— Ты Альфа? — догадалась я.
— Да. Сейчас стаей управляет мой старший брат. И я не могу взять эту обязанность на себя.