Страница 43 из 63
— Ладно, — хмыкнула я и попятилась на выход, пока от меня все прятались.
Оказавшись на свободе, я вздохнула с облегчением. Я терпеть не могла ходить с Дашкой за покупками. Хоть она и была моей лучшей подругой, но в магазинах она становилась просто невыносимой. Ухмыльнувшись совершенно без сочувствия к запертым вместе с ней внутри одежного ада друзьям, я осмотрелась в поисках лавки сладостей. Насколько мне помнилось, она была где-то рядом с чайным домиком.
Над дверью призывно звякнул колокольчик, а в нос ударил приторный запах шоколада и карамели. Я чихнула и зажала нос:
— Зддаствуйте, — кивнула я вышедшему навстречу продавцу.
— О, простите, сейчас уберу, — немолодой мужчина со смешными тонкими усиками приветливо улыбнулся и сложил несколько сложных конфигураций заклинания воздушной магии, от которых все запахи моментально растаяли.
— Ох, спасибо Вам огромное, — я убрала руку от лица.
— Обычно посетителям нравится, — не погасил улыбки он. — Что Вам предложить?
Я глянула на застекленный прилавок с шоколадом, огромные банки со всевозможными леденцами, коробки с чем-то вообще неопознаваемым, тяжело вздохнула и спросила:
— Что у Вас самое твердое? У малышки зубы режутся.
— О, могу предложить уксы в глазури, — продавец моментально сориентировался и как по волшебству вытащил из-под прилавка коробку каких-то тонких пластинок.
— Впервые слышу. И вижу, — я с сомнением заглянула в коробку. — Это вообще что?
— Сушеные плоды фрукта из Кристального мира. Дети его очень любят, но мало кто может раскусить, разве что альмы, оборотни и вампиры, — пояснил продавец. — Попробуйте.
Я с сомнением взяла тонкую пластинку, чем-то похожую на чипс, и укусила. Чипс не поддался. Хотя вкус и вправду оказался довольно приятным. Потаскав зубами странный плод еще пару секунд, но не добившись успеха, я сдалась.
— Заворачивайте, — кивнула я.
Выйдя из лавки с коробкой причудливых сладостей, я выбросила несчастный покусанный фрукт и остановилась, пытаясь запихнуть ее в сумку.
— Эй, малышка, ты что здесь делаешь одна? — меня вдруг накрыла огромная ладонь, практически закрыв обзор.
— Уфн, рада тебя видеть, — я вынырнула из-под опустившейся на мою голову руки и улыбнулась. — И я не одна, я тут с командой гуляю, отлучилась вот за гостинцем.
Горилл сиял белозубой клыкастой улыбкой от уха до уха с тяжелыми кольцами серег. Сегодня он уже был не в форме охотника, а в борцовке и джинсах, отчего казался еще крупнее.
— Не стоит одной ходить в такое время, — посерьезнел он. — Всякое может случиться даже на людной улице.
— Да я знаю, — я отмахнулась. — Ты сегодня сильно занят?
— Вроде нет, — пожал плечами здоровяк.
— А по жизни ты занят?
— Хм, пока нет, — снова расплылся в улыбке мужчина.
— Приходи-ка ты сегодня вечером к нам в казарму в гости, — предложила я. — Мотивируешь адептов своим впечатляющим видом, расскажешь им, как здорово быть охотником. Гарантирую, вся женская половина учебного состава будет твоей. А может, и преподавательского…
Уфн рассмеялся и кивнул:
— Приду, если ты так хочешь.
— Буду очень рада тебя видеть, познакомлю с одной интересной девушкой, думаю, вы отлично поладите. И да, меня Тис зовут.
— Рис, — представился и он. — Обязательно зайду, жди.
— Ладно, пойду друзей вытаскивать из магазина, — я махнула здоровяку рукой и перешла на другую сторону улицы.
— Береги себя, малышка! — крикнул мне вслед горилл и тоже скрылся за углом.
— Ну, вот и запущен процесс, — пробормотала я себе под нос, довольная проведенными переговорами.
Я оглянулась, ища нужную вывеску среди десятка одинаковых магазинчиков, но зацепилась взглядом за стоявшего у перекрестка парня. Он стоял спиной ко мне, устало ссутулившись, и пинал маленький камушек под ногами. Что-то в нем показалось мне очень знакомым. Джинсовая куртка, камуфляжные штаны, заправленные в берцы, небрежный короткий каштановый хвост на затылке. Парень оглянулся на прошедшую мимо девушку, откинув назад длинную челку, и я увидела его профиль.
— Андрей, — прошептала я, практически примерзнув к месту.
Парень вздрогнул, будто мог услышать это, обернулся и посмотрел прямо на меня.
Он совсем не изменился, будто его просто выдернули прямо сюда из того самого дня в лесу. Темные круги от недосыпа под карими глазами, совсем недавно перебитый нос и шрам на подбородке. Я жадно всматривалась в такие родные черты, боясь, что мне лишь показалось, и он сейчас исчезнет, растворится в толпе прохожих. На глаза навернулись слезы, картинка поплыла от них, но я сморгнула и неуверенно шагнула к брату.
Но он испуганно оглянулся и бросился прочь от меня.
— Андрей! Постой! — я забыла обо всем на свете и побежала за ним, размазывая слезы по лицу.
Брат вильнул в подворотню и побежал на окраину города, петляя узкими улочками. Я не отставала, хоть дыхание уже и начало сбиваться. Я стиснула зубы, когда почувствовала резь в левом подреберье, но поднажала. Казалось, еще чуть-чуть, еще совсем немного, и я догоню его, он тоже был на пределе. Почему он убегал, я совершенно не могла понять, но даже и не собиралась отступать из-за такой малости. Он мой брат, самый дорогой для меня человек во всех мирах. И мне не важно, во что он влип, главное, что он оказался жив и вполне здоров, если судить по его скорости.
Городские улочки закончились совершенно внезапно. Я уже видела просвет и начинавшийся за городом лес, когда Андрей завернул за последний дом. Мне уже казалось, что я выплюну собственные легкие, если не остановлюсь, я даже не могла бы сказать, сколько длилась эта погоня, для меня это все не имело никакого значения. Все, что мне было нужно, это бежавший впереди брат.
До поворота, за которым скрылся Андрей, оставалось буквально два шага, когда меня внезапно перехватили практически на лету и сжали с такой силой, что я едва не потеряла сознание.
— И куда это ты собралась?! — рыкнул мне на ухо Ворх, чуть ослабив хватку. — Совсем головы нет?!
— Отпусти, — прохрипела я, пытаясь вырваться из его рук. — Там Андрей! Он жив!
— Я догоню, — рядом выскочил из переулка Трэс в частичной трансформации и бросился вслед убегавшему парню.
— Успокойся, — магистр скрутил меня сильнее, не давая вырваться. — Все равно никуда не побежишь, это слишком опасно для тебя.
Я была с ним категорически не согласна, поэтому рванула снова.
— Угомонись, безмозглый ты ребенок! — Ворх поднял меня и встряхнул так сильно, что у меня только зубы клацнули. — Как думаешь, кто быстрее его догонит: задыхающаяся девочка или оборотень в частичной трансформации?!
Я бессильно повисла в его руках и всхлипнула:
— Почему он убежал от меня? Я пыталась… пыталась догнать… а он все не останавливался…
— Ушел порталом, — отчитался подбежавший к нам уже нормальный Трэс. — Иди сам посмотри, я не разобрался. Все, что есть, — и он протянул магистру ту самую джинсовую куртку. — Бросил в переулок, чтобы сбить след перед телепортацией.
— Высоковато заклинание для него, — вервольф поставил меня на землю и взял куртку, понюхал, ощупал карманы, но они были пустыми. — Это он, да. Но портал бы сам он не открыл. Бери Тис и возвращайтесь в казарму, я пойду все проверю.
— Я не уйду, — я уже снова собиралась бежать за Андреем, но Рахо придержал меня за плечо.
— Нет, ты пойдешь в казарму, — покачал головой он и потащил меня обратно в город.
— Ради всего святого, Трэс, пусти меня! Ты не понимаешь, я ведь думала, что его медведь разорвал! — взмолилась я, упираясь изо всех сил.
— Да понимаю я! Но не хочу, чтобы ты пострадала!
— Отпусти меня! — я рыкнула тем самым тоном, что так странно действовал на других оборотней, и парень разжал пальцы.
Я не удержала равновесие и упала, тут же подскочила и побежала в ту сторону, куда ушел только что магистр.
— Не смей меня останавливать! — рыкнула я на бегу оглянувшемуся Ворху все тем же приказным тоном.