Страница 28 из 63
— Ты с ума сошел?! — возмутилась я. — Чем это мне поможет?!
— Ну как это чем? — усмехнулся парень. — Он же пока не может сопротивляться, поэтому у тебя сформируется ассоциация, что оборотни безобидны. Все логично, давай, приступай.
— Ты уверен? — я уперла кулаки в бока.
— Да давай уже! — поторопил меня Ири, вместе с братом неотрывно следящий за разворачивающимися событиями.
— Вы точно этого хотите? — моим тоном можно было всю планету заморозить.
— Да! — хором ответили мне сокомандники, а Дашка еще и пальцем указала в сторону магистра.
— Ладно, — ответила я все так же холодно.
Я поднялась с травы, бросила еще один вымораживающий взгляд на замерших в ожидании товарищей и пошла к сидевшему под деревом на берегу куратору.
— У меня тут карточный долг, — сообщила я вервольфу, повернувшему голову на звук при моем приближении.
— Какой? — поинтересовался он.
— Сложный и, вероятно, болезненный, — вздохнула я. — Потому что ты меня потом убьешь.
— Посмотрим, — усмехнулся он. — Чем я могу тебе помочь?
— Не сопротивляйся, — попросила я, наклонилась и чмокнула его в щеку. И тут же скорее выпрямилась, восстанавливая дистанцию.
За спиной раздался дружный разочарованный стон.
— Зверски извиняюсь. И спасибо за содействие.
Я, алея до самых кончиков ушей, быстро вернулась к группе грязных подстрекателей.
— И что это было? — возмутился Рахо. — Это разве поцелуй?
— В условии ничего не уточнялось, поэтому я выполнила его на свое усмотрение, — открестилась я.
— Вот ведь хитрая, не подкопаешься, — расстроилась ведьмочка.
— А с тобой у меня вообще отдельный разговор будет, — я бросила на подлую подругу уничижительный взгляд. — От тебя я такого не ожидала.
Дашка, судя по довольной физиономии, виноватой себя не чувствовала, более того, явно считала, что знает, что для меня будет лучше.
— Вот уйду я от вас, злые вы тут все, — буркнула я, села и принялась расшнуровывать ботинки.
— Куда ты босиком пойдешь? — удивился Рахо.
Я проигнорировала его и стала выпутываться из комбеза.
— Еще и голая, — вконец растерялся он. — Или ты все же перекидываться умеешь, но без одежды?
— Вот тебя только спросить забыла, как мне ходить, — огрызнулась я.
Оставшись в предусмотрительно пододетых под комбез майке и тонких лосинах, я пошлепала босыми пятками к реке. Тронула воду и, сочтя ее достаточно теплой, вошла по пояс.
— Там острые камни на дне, будь осторожна, — окликнул меня Ворх.
Я кивнула и нырнула с головой.
Река была широкой, но мелкой, мало где я не доставала до дна. Убедившись, что тонуть здесь негде, ко мне присоединились братцы-некромантцы. Смущаясь и запинаясь, вечно веселые выходцы из Стального мира шепотом признались мне, что не умеют плавать, и попросили их научить. Глядя на это безобразие, Трэс тоже не смог устоять и присоединился к издевательству над некромантами, которое, как по мне, было просто немного экстремальным ускоренным курсом плавания.
Дашка зашла в воду последней. Разумеется, во взятом с собой «жизненно необходимом» купальнике.
— Ну а что? В жизни всякое бывает, нужно ко всему быть готовой, — вздернула носик ведьмочка.
— Слушай, предусмотрительная ты наша, тебе надо быть завхозом команды, — я легла на воду и расслабилась, потому что неуемные братцы быстро нас утомили, но результат того стоил.
Они уже терпимо держались на воде и даже медленно, но уверенно барахтались в нужном направлении.
— Это можно, — хмыкнула подруга. — Тогда ты будешь штатной язвой.
— Меня и назначать не надо, я уже здесь, — усмехнулась я и тут же ушла под воду, так как Рахо потянул меня вниз, подкравшись незаметно.
Вода хлынула в нос, противно засвербев там. Я брыкнулась раз, другой, но оборотень держал крепко. И тут рядом мелькнул серебристый хвост. И Трэс.
Я от удивления перестала сопротивляться и обернулась посмотреть, кто же меня держит тогда, если оборотень оказался по другую сторону. И уставилась в бледно-салатовые рыбьи глаза. Беловолосая русалка, боковым зрением принятая мной за Рахо, улыбнулась, ну или оскалилась, оголив острые игловидные зубы, и потянула меня с удвоенным энтузиазмом.
Я возмущенно булькнула и схватила длинный хвост с полупрозрачными плавниками, не давая русалке плыть дальше. Зеленая глухо зарычала. Я показала ей интернациональный жест категорического несогласия и дернула за хвост так, что позвонки хрустнули. Русалка вскрикнула и разжала руки. Тут же рядом оказался и Трэс, перехватил меня за руку, оттаскивая, а в похитительницу полетел темный сгусток заклинания.
Водница судорожно дернула поврежденным хвостом, уворачиваясь от заклинания, зашипела и практически растворилась в темной воде у самого дна. Меня в ту же секунду практически за шкирку выдернули из воды.
Мы вынырнули гораздо ниже по течению, где было уже довольно глубоко. Я каким-то нереальным образом оказалась на руках у Ворха, ничего уже не понимая, а Трэс остановился по пояс в воде, высматривая русалку у поверхности.
— Ты в порядке? — спросил магистр.
— Вполне, — я пыталась одновременно отдышаться и сползти с его рук.
— Чем ты ей так насолила? — поинтересовался Трэс, оглянувшись на нас.
— Без понятия, — открестилась я, задыхаясь. — В первый раз ее вижу. Да и вообще, русалок вживую никогда раньше не видела.
— Ладно. Пострадало только самолюбие, — поморщился парень.
— Это не страшно. Что она сделала? — Ворх вышел из воды и поставил все еще задыхавшуюся после такого заплыва меня на ноги.
— Ничего. Просто тащила, — я откашлялась и попробовала глубоко вдохнуть. — Если ей мяса захотелось, то логичнее было бы уволочь кого-то из Неранов, они же плавать не умеют. Видимо, у нее что-то со зрением.
— Не думаю, — покачал головой Рахо, выходя следом. — Она очень целенаправленно к тебе подплыла.
— И вернулась, — магистр указал на торчащую из воды белую макушку у противоположного берега. — Возвращаемся на стоянку, от меня ни на шаг.
— Поняла, — я понуро опустила плечи и поплелась за преподавателем.
— Стой, — Трэс схватил меня за руки и уткнулся носом мне в ладони, долго принюхивался. — Это не русалка. Хотя запах очень похож. Она вообще не нежить. Не могу сказать точнее, я такое раньше не встречал.
Ворх молча перехватил мои руки и повторил процедуру, потом крутанул меня и стал вынюхивать волосы, спину, где я касалась русалки, пока она меня тащила.
— Это щекотно, вообще-то, — не выдержала я, ежась от маршировавших по мне мурашек.
— Русалка, — резковато даже для самого себя ответил магистр. — Просто сожрала недавно кого-то живьем, поэтому запах нетипичный. Идем отсюда.
Я недоуменно глянула на Трэса, но он тоже выглядел озадаченным и, дождавшись, пока Ворх отвернется и пойдет вперед, отрицательно покачал головой.
— Оно точно живое, — шепнул мне парень. — Я бы не перепутал.
— Охотно верю, — я кивнула. — И вела она себя странно, даже не пыталась укусить или задушить.
— Есть вопросы? — обернулся к нам Ворх.
— Есть, — я поравнялась с ним. — Русалки всегда топят жертву?
— Если гнездо близко, а у нее есть выводок, то может потащить живьем, — нехотя пояснил он.
— Значит, как учебной группе охотников, нам положено теперь найти гнездо? Она ведь представляет опасность для окружающих.
— Нет, — отрезал магистр. — Я сообщу рабочей группе.
— Но Рэм, — возмутился Трэс, — дай нам хотя бы попробовать!
Магистр бросил на младшего оборотня такой испепеляющий взгляд, что тот моментально заткнулся.
Зато меня уже охватил азарт охоты. Я глянула на мрачного магистра, набралась смелости и применила проверенный и отработанный на старшем брате метод.
— Ну пожалуйста, — жалобно протянула я. — Только один раз! Мы издали посмотрим. И все, мы ни о чем больше не попросим до конца месяца! Даже в следующем месяце не попросим, будем делать вообще все, что скажешь.
Магистр аж споткнулся от такого.