Страница 10 из 63
— Где здесь дамская комната? Показывай, ты же не раз бывала уже здесь на наказании.
Я поняла ее план и поднялась:
— Пойдем. Там выключатель с придурью, покажу, как включать.
Стоило двери за нашими спинами закрыться, Дашка бросилась меня ощупывать:
— Ты в порядке? Болит что-нибудь? Он тебя обидел?
— Нет, даже не обидел, — я уворачивалась от рук подруги. — Наоборот, поговорили немного.
— С Ворхом? — ведьмочка остановилась, как громом пораженная. — Ты с Ворхом разговаривала?
Я кивнула, твердо решив не впутывать подругу в свое опасное положение. Пусть живет спокойно, а я уж как-нибудь прорвусь. Нежелательным свидетелем быть, конечно, опасно, но оказалось пока не смертельно. Или меня еще проверяют, или я вообще не попалась.
— Я перенервничала немного. Вдруг подумалось, как там мама одна справится, если со мной что-нибудь случится, раз уж я на охотничий поступила.
Я решила ограничиться полуправдой, потому что ведьмы — народ чувствительный ко лжи, а вызывать у подруги лишние подозрения мне не хотелось.
— Пойдем назад. Раньше сядем — раньше выйдем, — я плеснула в лицо холодной водой из-под крана и уверенно открыла дверь, приняв для себя решение так просто не сдаваться. В конце концов, меня с поличным не поймали. Главное делать морду кирпичом и забыть все, что слышала. Может, рано я себя хороню.
Встретили нас молчанием и запахом картошки, снова ударившим в нос. Мы с ведьмочкой сели, подняли ножи и вгрызлись в круглую картофельную крепость. В конце концов, нам еще почти пять часов тут сидеть.
Рахо не выдержал молчания первым и стал травить анекдоты, немного разбавив общее мрачное настроение. Потом Дашка сломала ноготь и долго сокрушалась о несправедливости жизни.
— А как ты на боевые задания будешь ходить, если над ногтем убиваешься? — не выдержала я ее стенаний.
— На заднюю линию заткнем, — поморщился магистр Ворх.
— Это как? — тут же заинтересовалась ведьмочка.
— Охотники работают командами по пятеро, — стал объяснять магистр, попутно выкладывая на полу схемы из картошки для наглядности. — Обычно группа распределяется на две линейки: два спереди и три сзади, или три на два. В зависимости от специализации, каждый член группы становится ближним либо дистанционным бойцом. Например, целитель, некромант-марионеточник либо лучник всегда будет стоять на задней линейке. А боевые маги обычно на передней для ближнего боя, как это сегодня продемонстрировала нам адептка Гера с драконом.
Я смущенно потупилась, прекрасно понимая свою глупость.
— А почему Вы один работали? Где была Ваша команда? — не удержалась от вопроса я, пребывая в необычайно смелом расположении духа сегодня, особенно после чудо-сигареты. Или именно из-за нее?
— Я один остался в живых, — оборотень выпрямился, отложил нож и закурил, немного разбавив приевшийся запах картошки. — Это было мое последнее задание для команды. С тех пор работаю один или с адептами.
Я глянула на Дашку, косившуюся на меня с подозрением, и попыталась представить, какого это, потерять четверых друзей, с которыми вот так живешь и учишься вместе, как мы с ведьмочкой.
— Соболезную, — я снова опустила голову, чтобы не разразиться новыми вопросами.
— Работа такая у нас, умирать молодыми. И зачем это вам, мне понять сложно. Ладно еще этот оболтус малолетний, — Ворх отвесил отпрыску подзатыльник, — уперся так, что ни отец, ни мать не отговорили. Но вам зачем себя гробить?
— Я за компанию с Геркой пошла, — пожала плечами Даша. — Мы поступили вместе, вместе учились, вместе жили, вместе и коньки откинем.
Я смутилась окончательно, получив такую дружескую поддержку:
— Честно говоря, я надеялась, что ты не поступишь, — тихо призналась я.
— Вот те раз! — возмутилась ведьмочка. — Ты мне друг или выхухоль?
— Друг, — уверенно кивнула я, — поэтому и надеялась, что ты останешься на ведьмаческом и проживешь долгую и счастливую жизнь. А теперь вот сидишь всего-то без ногтя, а уже стенаешь как тяжелораненая.
— Да я буду бойцом не хуже тебя, — обиделась подруга.
— Конечно, будешь, — фыркнул Рахо. — Дракона же вон оседлала.
— И даже на нас натравила, — поддакнула я.
— Кстати, ты идешь на поправку, — парень указал ножом на меня, потом на себя и магистра Ворха, — сидишь тут и не боишься.
— Головой, наверное, ударилась о полку, когда ты меня в мешок запихнул, — пожала плечами я. — Или по сравнению с разъяренным драконом вы не такие уж и страшные.
В этом было сложно признаться даже самой себе, но здесь и сейчас я действительно практически не боялась. Скорее, просто испытывала некоторое стеснение. Сходство Рахо с Ворхом стиралось его дурашливым поведением, поэтому он меня уже не пугал, да и сам магистр после несостоявшейся казни уже не вызывал у меня того необъяснимого и неконтролируемого страха. Теперь я его просто сильно побаивалась, как и все нормальные адепты.
— Как удачно ты ударилась, — хмыкнула Дашка, все еще пребывавшая в шоке от моей внезапной смелости.
Я только пожала плечами, потому что возразить мне было нечего, а объяснение я и сама хотела бы получить.
Мы отсидели так ровно пять часов, минуту в минуту, и появившийся на кухне ректор вызвал дружный вздох облегчения.
— Сидите, страдаете, — констатировал он, оглядев плоды наших совместных трудов.
Что интересно, магистр Ворх от работы не отлынивал и отработал наказание наравне с нами, ни слова не возразив.
— Страдаем, — печально вздохнула Дашка. — Можно мы уже пойдем?
— Идите, — милостиво кивнул магистр Эйлариен. — А ты, Герочка, задержись, пожалуйста.
Я нервно сглотнула, но осталась стоять на месте.
Дашка вышла, оглянувшись на меня с тревогой, но ее тут же потеснил выходивший следом Рахо. Зато магистр Ворх покидать нас и не собирался. Он только развернулся к нам с ректором на табуретке и снова закурил.
— Ты теперь разговариваешь с моей адепткой, так что имею полное право присутствовать, — ответил он на немой вопрос в алых глазах.
Я занервничала еще больше, теперь уже не понимая, остался оборотень меня добить или действительно просто выполняет свои руководительские обязанности. Но стоять меж двух огней было неуютно.
— Ну ладно, — магистр Эйлариен вздохнул. — Для начала, как ты себя чувствуешь? — начал он издалека, принявшись прохаживаться из стороны в сторону.
— Нормально, — я, к своему огромному удивлению, предпочла повернуться беззащитной спиной к мирно сидевшему вервольфу, но не к вечно дружелюбному полуэльфу. Уж очень он меня настораживал этим своим приказом убить любого свидетеля. Я всегда знала его очень добрым и отзывчивым преподавателем, готовым битый час терпеливо объяснять мне какой-нибудь сложный вопрос в неурочное время. Но убить свидетелей… Это совершенно не вязалось в моем сознании с магистром Эйлариеном, защищавшим своих адептов ото всех и вся.
— И я вынужден поругать тебя за совершенно безголовый поступок.
При упоминании безголовости я украдкой потрогала шею, опасаясь за ее целостность. С архимага высшей ступени станется убить и одним словом.
— Ну как ты могла, девочка моя? — ректор остановился и всплеснул руками. — Ты ведь такая благоразумная… ну ладно, погорячился, но хотя бы осторожная! И вдруг такая глупость! Ну зачем ты полезла, куда не звали, Гера?
Так будут меня сегодня убивать или нет? Или меня никто не подозревает в подслушивании, и я сама себя накручиваю? Я с некоторой опаской взглянула на магистра Ворха, силясь хоть как-то определить по нему, выживу ли я сегодня. Очевидно, мой испуганный взгляд был воспринят как поиски поддержки, потому что Ворх тяжело вздохнул, затушил сигарету и поднялся.
— Оставь свои причитания, я уже провел разъяснительную работу, — соврал он. — Она поняла свою ошибку и обязательно исправится. И к дракону уж точно больше не полезет в пасть. Во всяком случае, сегодня.
Я торопливо закивала, немного шокированная неожиданной помощью, и тихо радуясь, что речь идет все же о драконе.