Война (ЛП)

— Ты, — заявил он. — Император отправил меня поймать тебя и доставить к нему для казни. И он дал мне безграничные ресурсы для этого.

В голову пришла мысль: знал ли Натенек, почему император Хамен хотел ее смерти? Может, он не знал, кем она была, и что император боялся только ее, законную наследницу престола Империона.

Она старалась действовать осторожно.

— Вы говорили, что я — первая пленница, с которой вы имеете дело? — Рема прислонилась к перилам и смотрела на океан.

— Да. Обычно я сразу убиваю жертву. Ты — первая, кого нужно доставить императору.

Хоть ее согревало теплое солнце, она дрожала от холодных слов Натенека.

— Можно задать вопрос?

— Можно, — он прислонился к перилам рядом с ней. — Но я могу не ответить.

Она теребила край закатанного рукава, пытаясь решить, как выразить то, что она хотела сказать.

— Почему император хочет моей казни? Почему нельзя убить меня как остальных?

Натенек посмотрел на Рему, анализируя ее. Ей показалось, что он знал причину.

Он перевел взгляд на океан и ответил:

— Уверен, ты знаешь, что король Барджон — брат императрицы.

— Да.

— И ты хочешь убить его, чтобы захватить трон.

— Верно. Но вы знаете, почему я хочу захватить трон? — она повернулась к нему.

— Мятежники говорят, что ты — истинная наследница, — он посмотрел на нее.

— Это так, — сказала она. — Король Барджон убил мою семью, чтобы захватить остров Гринвуд.

— Я это знаю, — Натенек скрестил руки. — К чему ты ведешь?

— Просто интересно, как хорошо вы знаете свою историю.

— Мои знания об Империоне безупречны.

Они смотрели друг на друга. Рема не знала, как он отреагирует на правду о ее родословной. Примет? Убьет ее на месте?

Он склонился к ней.

— Как хорошо ты знаешь свою историю? — она хотела ответить, он продолжил. — Потому что вряд ли ты знаешь хоть что-то об Империоне, наших традициях, или как твой ухажер Дармик связан с правящей семьей.

— Я знаю, что император — дядя Дармика, — сообщила она.

Натенек улыбнулся. Он не понимал, что Дармик отрекся от своей семьи и уже не был верен им. Он посмотрел на что-то за ней. Она оглянулась и увидела фигуру в капюшоне, идущую под палубу.

— Почему Трелл здесь? — спросила она.

— Какое тебе дело до старика?

— Он пожилой, его подводит здоровье. Я не понимаю, что императору от него нужно.

Он потер лицо.

— Ты не должна была знать, что он был тут, — пробормотал он.

— Почему? Вы убьете его? Или он передаст информацию императору?

Натенек прислонился к перилам.

— Там дельфины, — он кивнул на воду.

Рема увидела чудесных темно-серых существ у поверхности океана.

— Они прекрасны! — один выпрыгнул из воды и нырнул. — Я рада, что увидела это. Я не знала, что такие существа существуют, — она слишком долго была взаперти. Она хотела увидеть и испытать так много.

Он улыбнулся.

— Мы тут по конкретной причине? Или просто любуемся солнцем и видом? — она сменила тему.

— У меня ничего нет для радости, — ответил он. — Мы тут тренируемся.

Он отошел в центр палубы и поманил ее за собой.

— Раз ты тренировалась в комнате, то ты чему-то училась у мятежников?

— Немного, — ответила Рема, встав перед ним.

— Сбей меня на пол, — приказал Натенек.

Рема бросилась, пытаясь сбить его. Она толкнула его, пыталась ударить, сбить с ног.

— Я рад, что ты не боишься загрязнить руки, — рассмеялся он.

Рема недовольно зарычала. Она не знала, как сбить противника, который был не только выше нее, но и весь намного больше.

— Выпрямись, — приказал он, отодвигая ее на расстояние руки. — Иди ко мне. Пока я смотрю на твое лицо, быстро выстави правую ногу и зацепи мою левую ногу, — он показал ей технику. — Прижми ладони к моим плечам, дерни мое тело к себе, а потом оттолкни, зацепив своими ногами мои.

Рема делала, как он говорил, и Натенек упал.

— Хорошо, а теперь ударь меня, — Рема легонько стукнула его. — И убегай, — он вскочил на ноги. — Повторим это несколько раз.

— Зачем? — Рема поправила кепку.

— О чем ты?

— Я хочу знать, зачем вы тренируете меня, если меня казнят?

— Раз ты тренируешься в каюте, то можно делать это и тут, где ты можешь хотя бы помочь мне. Я предпочитаю тренироваться с противником. Оттачивать навыки. — Натенек указал на океан вокруг. — И лучше тренироваться на воздухе.

Его объяснения были слабыми, но ей было все равно. Рему радовал свежий воздух, солнце грело ее, и она училась навыкам убийцы.

Они повторили прием пару раз, и Рема запомнила его. Когда они закончили, она устала, покрылась потом. Океан выглядел прохладно и маняще.

— Хотелось бы поплавать, — пробормотала она.

— Ты могла бы, — ответил Натенек, — если бы мы были не на открытой воде.

— О, — Рема была ошеломлена. Она просто пошутила. Она не думала, что люди плавали в океане. Она видела море только раз, с Леннеком, еще и с высокого утеса.

— Ты не знала этого? — спросил он.

Рема покачала головой.

— Я забыл, что король Барджон запретил путешествия между регионами, — он взял ее за руку, посмотрел на татуировку на ее запястье. — У меня тоже есть, — он подвинул рукав и покачал черную Х. — Мы получаем их на военной службе. Это ранг, — он поправил ткань, прикрыв метку. — Идем внутрь. Я голоден.

Натенек отвел ее в комнату, запер и ушел обедать с экипажем.

Она так устала, что схватила одеяло с его кровати, легла на пол и уснула.

* * *

Следующим утром Рема проснулась, а Натенека уже не было. Ее пугало то, как он приходил и уходил беззвучно, не будя ее. Этот навык был полезен для убийцы.

Рядом с ней стояла тарелка вареной картошки. Еда была холодной, но Рема быстро проглотила ее. Поев, вернув одеяло на кровать, она стала разминаться. Ее мышцы болели от вчерашней тренировки.

— Хорошо, что ты проснулась, — сказал Натенек с порога, испугав ее. — Вот твой завтрак, — он бросил ей булочку. — Идем.

Рема поймала ее и поспешила за ним, доедая по пути.

— У вас есть вода?

Он вытащил фляжку и отдал ей. Она сделала пару глотков и прикрепила к своему поясу. Они собирались выйти на палубу, когда Натенек сказал:

— Поправь кепку.

Рема ощупала ее и поняла, что кепка сползла, открыв немного ее волосы. Она быстро поправила ее, чтобы не было видно, что она — девушка. Было глупо, ведь экипаж знал ее пол. Она ведь побывала на палубе в ночной рубашке в первый день. Может, наряд мужчины просто уменьшал любопытство и внимание? Как бы там ни было, Рема доверяла Натенеку, он обеспечит ей безопасность, чтобы доставить ее императору.

На палубе она глубоко вдохнула и улыбнулась, радуясь теплу солнца.

— Сегодня кинжалы, — Натенек вытащил два ножика. — Ты уже бросала такие?

— Нет, — Савенек научил ее основам владения мечом, и она умела стрелять из лука. Но только это оружие она и знала.

— Почему ты улыбаешься? — спросил он.

Она только осознала это.

— Звучит забавно, — и это могло ей пригодиться.

Натенек покачал головой.

— Тебе стоило родиться в Империоне. Ты стала бы отличным солдатом, — он расставил ноги на ширине плеч с ножами в руках.

— Кровь Империона течет в моих венах, — прошептала Рема.

— Я так и понял. Твои светлые волосы и голубые глаза выдают тебя. У всех из низшего класса твой цвет, — он согнул руки и быстро метнул один, потом другой, они вонзились в деревянную дверь в пятнадцати футах от него. — Теперь ты, — он махнул Реме. — Встань как я, — сказал он. Она повторила его стойку в двух футах от него. — А теперь повернись в этой стойке к двери там, — он указал на место, куда вонзились его кинжалы.

Рема так и сделала, Натенек забрал свое оружие из двери. Он подошел к ней.

— Когда бросаешь, нужно кое-что помнить, — Рема кивнула, стараясь все выучить. — Тебе нужно расслабиться, очистить голову и отогнать пыл.

Она вскинула бровь.

— Это перечит друг другу.