Воздействие полуночи (ЛП)

– Хм. Не думал, что Хью был таким старым, но, может, ты прав, – сказал Рид.

– Жаль, он так и не насладился золотыми годами.

– Как Дорис?

От упоминания жены Хью лицо Натана стало каменным. Рид подозревал, что Дорис не церемонилась с выбором слов для мэра.

– Она крепкая старушка. С ней всё будет в порядке, но заменить Хью будет сложно.

В этом весь Натан. Переживал только за то, что задевало лично его.

– Ты же не думаешь выбрать Дуга? – Рид пронзил Натана взглядом, но мэр на него не смотрел.

– Пока вариантов больше нет.

Джейн открыла рот. Рид под столом нашел ее ладонь и легонько сжал. Она поняла намек, но убрала руку от его ладони. Пальцы Рида дрогнули. Он скучал по нежной коже Джейн и глубокой связи с этой смелой женщиной. Но было лучше держаться на расстоянии.

– У меня есть претензии к тому, как он обходился с Джейн во время допроса. Он был грубым, Натан. – Рид сбросил бомбу после паузы. – Будет обидно, если она подаст на город в суд.

Натан взглянул на Джейн. Она смотрела на него ледяным взглядом.

– Тебе нужно остаться. Репортеры захотят с тобой поговорить. Можешь прославиться.

Джейн молчала, но ее светлая кожа стала еще бледнее. Рид встал, придерживая локоть Джейн, поднимая ее с собой.

– Нам лучше собрать вещи Джейн в гостинице. – Рид повел Джейн из кабинки, оставляя Натана наедине со своими мыслями.

На улице Джейн повернулась к Риду.

– Почему мы убежали? Я хотела высказать свое мнение.

– Не переживай. Мы дали мэру пищу для размышлений. Он поговорит с Дугом в течение часа. Если кричать, Натан разозлится. – Рид повернулся к ней и повел ее к своей машине. – Но слова Натана о Хью – полный бред. Хью ничего не забывал. Произошло что-то другое.

Джейн задела руку Рида. Жар растекался от контакта. Рид хотел быть ближе. Он хотел уткнуться головой в ее волосы и забыть о пожаре и смерти Хью. Но, если он ее обнимет, не сможет отпустить.

– Ты точно не думаешь так из-за того, что Хью тебе нравился? – спросила Джейн, забираясь в машину.

«Хороший вопрос». – Еще одна причина избегать личных отношений. Они разрушали объективный взгляд.

Рид сел за руль и завел двигатель.

– Заберем твои вещи.

Ветер ударил Рида по спине, когда он выскочил из машины и последовал за Джейн к гостинице «Черный медведь». На дорожке, ведущей к парковке, Билл чистил снег. Он взглянул на Джейн, отпрянул на шаг, бросил лопату и убежал за дом.

– Билл, – позвала его Джейн.

Рид поймал ее за локоть и повел к двери.

– Не переживай. Дело не в тебе. Он просто такой рядом с незнакомцами.

В прихожей, как всегда, было душно.

– Майя? – Рид позвонил в звонок на столе в приемной.

– Терпение! – закричала Майя из дальней комнаты. Она вышла из дверей, ведущих в крыло, где жила семья хозяйки гостиницы. Опухшие глаза Майи без макияжа посмотрели на Рида и смягчились. – Рид, милый. Присаживайся. Я слышала, что случилось утром. Ты в порядке? – Она крепко обняла его и увела к дивану. Жар от печки опалил ожоги на его лице под пластырем.

– Я в порядке, Майя. Спасибо.

Майя посмотрела на Джейн с заботой матери.

– Как же я рада, что ты жива и цела! Я говорила Хью… – она всхлипнула, но быстро взяла себя в руки.

Рид похлопал ее по плечу.

– Хью был хорошим.

– Да. Он тридцать лет служил городу. – Майя кивнула и шмыгнула носом. Она повернулась к Джейн. – Ты хочешь забрать вещи?

– Да, мэм, – голос Джейн дрожал. – Но я не знаю, где ключ.

– Ничего. Я тебе открою.

Джейн заберет вещи, и что будет потом? Она сядет в свой джип и уедет? Одна? От этой мысли в груди Рида появилась тупая боль. Но что ей делать? Она не могла оставаться в городе. Дуг её не защитит.

Ее похитителем мог быть кто угодно. У Дуга и Натана были голубые глаза. Да у четверти мужчин в городе были глаза такого цвета.

Через три минуты Рид отпер дверь комнаты Джейн. Одинокая лента места преступления свисала с косяка. Джейн хотела пройти вперед, но Рид её удержал.

– Я зайду первым, ладно?

Она отошла и указала ему входить, но Джейн была в двух шагах за ним, когда он пересек порог. Она встала в углу и раскачивалась в сапогах Скотта, пока Рид разглядывал комнату.

– Ладно.

Джейн прошла к шкафу и открыла его. Она побледнела.

– Мое снаряжение пропало. Маленькая камера была в моей сумочке, но я оставляла цифровой фотоаппарат и все линзы здесь.

– Собирай остальные вещи, и мы поговорим с Майей. Может, она убрала ценные вещи.

Джейн за минуту запихала вещи в сумку. Она открыла сумочку из ванной и высыпала содержимое на стол.

– Что ты делаешь?

– Я прячу деньги в двух местах, когда путешествую. В машине и сумочке с косметикой. На случай, если что-нибудь украдут. – Джейн открыла пудру и вытащила зеркальце. За ним было несколько сложенных купюр. – Я позвоню Пэту. Я дала показания полиции и могу уехать, да? Он же не заставит меня остаться?

– Он не может. – Но Рид хотел, чтобы он мог.

Джейн стала нажимать кнопки на телефоне. После всего произошедшего сегодня было естественно, что Джейн хотела уехать из Хантсвилла. Он должен был хотеть, чтобы она уехала. Здесь было опасно. Но похититель мог последовать за ней. Ей стоило дождаться, когда ее заберет один из братьев. Она не сможет уехать сама. Не после смерти Хью. Не после второй попытки похищения.

Ему нужно было найти способ доставить ее домой, даже если это его раскроет.

Он поджал губы, а она прижала телефон к уху.

– Ответа из бара нет. – Джейн посмотрела на часы на столике. – Позвоню домой. – Она ввела номер, покачала головой. – Нет связи. Наверное, телефон не работает. И не удается дозвониться на его мобильный. Говорит, сеть перегружена.

Они спустились. Майя смотрела местные новости. Джейн посмотрела на репортера, пока та описывала, как буря ударила по среднеатлантическому региону. Дома слой выпавшего снега достигал ста двадцати сантиметров. Аэропорты только стали открываться. Миллионы людей сидели без электричества. Линии электропередач повреждены. Многие главные дороги еще не были расчищены.

– Ты можешь позвонить брату позже, – сказал Рид. – Похоже, Филадельфия еще не оправилась от бури.

Джейн кивнула, но на лице была тревога.

– Мы не привыкли к такому. Обычно зимой выпадает до пятнадцати сантиметров снега.

Рид повернулся к Майе.

– У Джейн из комнаты пропала камера. Ты знаешь, куда она делась?

Майя кивнула.

– Да. Хью забрал. Хотел запереть как возможные улики.

– Спасибо, Майя. – Она снова обняла Рида, и он повел Джейн к двери.

Он сел за руль и закрыл дверцу. Джейн сжалась на пассажирском сидении от холода.

Рид замешкался, ключ ещё не был вставлен в зажигание.

– Джейн, расскажи еще раз, что ты делала, когда прибыла в Хантсвилл в четверг. Ничего не упускай, даже если это мелочи.

Джейн поежилась.

– Думаешь, пожар случился, чтобы уничтожить мои вещи?

Рид завел двигатель и включил обогрев.

– Скажем так, я не верю в совпадения.

– Ладно. Я заправилась в «Квики-март», а потом сделала пару снимков города. – Джейн переобувала сапоги Скотта на свои кроссовки и постучала себя по лбу. – Снимки. Неужели все так просто?

– Не знаю. Слишком удобно, что все в кабинете Хью было уничтожено, включая твою камеру. – Рид сжал руль. – Но, если он хотел твои фотографии, зачем хотел схватить тебя сегодня?

Потому что была еще одна причина. И Риду казалось, что она личная.

* * *

Джейн выбралась из машины и последовала за Ридом к автомастерской. В ее кармане был новый дешевый телефон, который Рид купил ей в аптеке. Она осмотрела гараж. Ее джип стоял в заднем ряду, готовый ехать.

Холодные ладони Джейн покрылись потом от мысли, что она уедет одна. Но разве у нее был выбор? Остаться в Хантсвилле?

Не выйдет.

Похититель из-за неё сжег здание администрации и убил Хью. Шок сдавил живот Джейн. Все внутри превратилось в лед.