Страница 7 из 7
– Тише.
Ее руки обвились вокруг моей шеи и потянулись к моему лицу.
Губы ее были теплыми и чуткими, а когда она прижалась ко мне всем телом, я более не желал сопротивляться. На долю секунды я поддался соблазну, но затем, схватив ее за плечи, оттолкнул.
– Нет, – прохрипел я, презирая свой голос, тогда как остальная часть меня кричала «да». – Я не позволю. Не таким образом.
Ее губы дрогнули в полуулыбке, а в глазах загорелся озорной огонек.
– Значит, вы позволите каким-нибудь другим образом?
Будь она проклята за свою сообразительность.
– Нет, – решительно заявил я. – Никаким образом. Кроме того, – поспешил добавить я, – поскольку я прекрасно понимаю, чего вы пытаетесь добиться, вы обречены на провал. Поэтому у вас более нет причин делать это для меня.
Она вздернула подбородок и с вызовом взглянула мне в глаза.
– Я делаю это не для тебя, Северус. А для себя. Если завтра тебя не станет…
– Что? – Как она узнала о моем плане?
– «У вас нет ни единого шанса одолеть Темного Лорда, если вы не готовы делать то, что от вас требуется», – процитировала она мои собственные слова. – Глупец, я видела, как ты теребил что-то в кармане весь день. Даже полный недоумок сумеет тебя раскусить. Если завтра тебя не станет, позволь мне насладиться сегодняшним днем.
Ее голос дрогнул, и она прикусила губу. Шагнув вперед, она принялась расстегивать пуговицы на моей мантии, быстро и уверенно.
– Мисс Грейнджер… – я хотел остановить ее, но передумал, и моя рука замерла на полпути. Пускай это хитрость или даже вынужденная мера, но я был не в силах отказаться от ее прикосновений.
Она поднесла руку к моему лицу и провела большим пальцем по губам.
– По-моему, к месту называть меня Гермиона, как думаешь? Только одну ночь. Прошу.
– Гермиона, – прошептал я и поцеловал ее, зарываясь пальцами в копну ее волос. И вдруг все мысли, все переживания и сожаления растворились в охвативших меня ощущениях. Она толкнула меня назад, и я, не устояв на ногах, повалился на кровать, утянув ее за собой.
– Почему ты не спросишь, люблю ли я тебя? – прохрипел я, обхватив ладонью ее щеку.
Она чуть склонила голову набок, глаза заблестели в темноте.
– А как ты думаешь?
– Ты бы узнала правду, – произнес я. – Разве не этого жаждут женщины?
– Думаешь, женщина хочет услышать правду, сказанную принудительно? Каким бы ни был твой ответ – да или нет, он сделает меня несчастной. Как и тебя. Достаточно того, что я люблю тебя.
И более ничего говорить не требовалось.
**********
Пятница. Ночь.
Я как можно тише натянул мантию и проверил наличие пузырька со свинцовой пробкой. Поначалу я собирался отправиться в Паучий Тупик, но затем решил, что Темному Лорду было бы полезно потратить некоторое время на мои поиски в надежде, что я все еще жив. Запретный Лес вполне сгодится.
Позади послышалось шуршание постели. Я не собирался будить ее, и все же, мне пришлось бы. Было бы лучше, если бы она вернулась в свою спальню прежде, чем проснутся остальные. Меньше всего мне хотелось ставить ее под удар.
– Ты меня любишь, Северус?
Услышав вопрос, я обернулся. Она лежала на боку, подперев щеку ладонью. Тусклый свет, просочившийся из окна, тенями вырисовывал изгибы ее тела. Она была как никогда прекрасна. Полностью отдавая себе отчет в том, что я должен был прогнать ее этим вечером, в глубине души я был счастлив, что все же не сделал этого.
– Нет, – непроизвольно ответил я, быть может, намереваясь защитить себя, а может, ее. Ни к чему ей обременять себя моей любовью, а жалости мне хотелось меньше всего. Но… ведь она говорила, что ответ ей не нужен. Так почему же она задала этот вопрос?
– Ты лжешь, – воскликнула она. Казалось, я слышал смешок в ее голосе.
– Даже если и так, почему ты так странно… – вдруг я умолк. Я солгал.
Я солгал.
Проклятие было разрушено.
**********
Суббота. Вечер.
– Подойди ближе, Северус, – позвал Темный Лорд. Беллатриса стояла рядом, опустив руку на его плечо, а Нагайна лежала у него на коленях. Они не сводили с меня взглядов, пока я не остановился напротив Темного Лорда. Нам выпала прекрасная возможность заставить его обрести еще большую уверенность в моей верности, но стоило помнить, что это также могло обернуться огромной катастрофой. Мне следовало быть очень, очень осторожным.
– Ты открывал мой подарок, Северус? – поинтересовался он, сверля меня совершенно нечитаемым взглядом черных глаз.
– Да.
– Предоставь доказательства.
Я протянул ему пустой ларец. Он применил к нему простое заклинание, дабы убедиться, что именно я и никто другой сорвал печать.
– И пришелся ли тебе этот фокус… по вкусу?
Я живо представил глубокие карие глаза, бледную кожу, прикосновение ее теплых губ к моим.
– В каком-то роде, – произнес я. – Но в целом, нет. Честность… противоречит всей моей природе и характеру. Позвольте узнать, какую цель вы преследовали, мой лорд?
Его пальцы лениво поглаживали змею, спящую на его коленях.
– Порой мне доставляет удовольствие испытывать находчивость моих последователей. Мне было интересно, станет ли тебе смышлёности, столкнувшись с подобной неприятностью, избегать общения с членами Ордена на протяжении нескольких дней. Если нет, что ж, еще один непригодный для службы агент – незначительная потеря.
Краем глаза я наблюдал за скалящей зубы Беллатрисой. Разумеется, она тоже знала о содержимом ларца.
– Допросите его, мой лорд! Допросите!
– Поскольку я хорошо тебя знаю, Северус, уверен, тебе не составило труда определить проклятие и ты уже знаешь о единственном известном способе разрушить Алитера Катара. Уверен, ты изучил его. – Он наклонился вперед. – Так какое же твое самое глубокое убеждение, Северус?
Я едва сдержал улыбку. Произнести это было так просто, теперь, когда я знал, что это ложь.
– Что я недостоин любви, мой лорд. Убеждение, столь выгодное для вас, что я не имею никакого желания его развеивать.
Зашипев, он расхохотался.
– Отлично сказано, Северус. Однако поскольку я уже вдоволь повеселился, я не могу допустить, чтобы ты столкнулся с членами Ордена и против своей воли выдал, кому ты поистине предан. – Он протянул мне пузырек. – Это антидот. Пей.
– Антидот?
Он пожал плечами.
– Изобретение одного из прихвостней Долохова. Он называет его Муресатирев.
По-видимому, Грейнджер была права. Вне сомнения, нам помешали спешка и нехватка опыта в этой области.
– Благодарю, мой лорд. Было бы… ужасно неловко быть уличенным в шпионаже внутри Ордена, учитывая мое нынешнее положение.
– Мой лорд! – возразила Белла, устремив на него пылающий взгляд. – Неужели вы сначала не допросите его? Спросите имена членов Ордена, где они собираются, что планируют? – Сощурившись, она впилась в меня взглядом безумных черных глаз, точно змеиных. – Спросите его, кому он в действительности служит!
– В этом нет необходимости, – презрительно бросил Волдеморт. – До смешного просто догадаться, кто входит в Орден. Очень скоро они лишатся своего лидера и, так или иначе, окажутся как на ладони. А что касается преданности… Ох, Белла, человек, который ничего не стоит в своих собственных глазах, уже всецело принадлежит мне, и всегда будет.
А человек, который чего-то стоит, никогда тебе принадлежать не будет, – про себя закончил я. Теперь мне не только было против кого бороться. Мне было за что сражаться.