Страница 52 из 79
— Не имеет значения, — пробормотала она с полным ртом печенья. — Его здесь нет.
— Как думаешь, где он? — спросил Рун. — Белла сидит все там же. Мне кажется, она отправилась с ним.
— Ага, — согласилась Эйслин. — Я тоже так считаю. И я понятия не имею, где сейчас Фион. Он должен был прийти два дня назад.
— А когда мы вернемся в Талтос?
Эйслин задумалась об этом.
«Поскольку я снова сама по себе, то могу составить собственное расписание. Полагаю, это одно из преимуществ».
— Почему бы не после того, как я закончу есть?
Вернувшись в туннель, Эйслин вновь построила пирамиду из камней и проверила, что ее магическая метка все еще на месте. На этот раз девушка пошла в другом направлении.
«Были ли эти туннели здесь до того, как старейшины построили Талтос, или они по какой-то причине их выкопали?»
Позаимствовав у Руна чувства, Эйслин прислушалась к гармоническим колебаниям. Даже с острым слухом волка девушка едва могла уловить это… и то только потому, что она знала об их существовании. Тихий гул, значительно ниже диапазона человеческого восприятия.
Они направились вглубь горы. Эйслин свернула за угол и что-то заставило ее остановиться. И это было не то, до чего можно дотронуться пальцем, волоски на теле девушки встали дыбом.
«Магия. Не моя».
Балансируя на подкашивающихся ногах, Эйслин раздумывала, стоит ли возвращаться. Но ведь во время визита она не извлекла ничего полезного. Какой смысл рисковать раскрытием, если это не приблизит ее к разгадке?
Небольшие камни у нее под ногами начали двигаться. Эйслин стало очень сложно стоять. Что происходит? Землетрясение? Но как такое может быть без тряски и звука? Казалось, что Эйслин стоит на конвейере. Она схватилась за большой выступ скалы и стала держаться. Рун пронесся мимо нее, пытаясь всеми четырьмя лапами схватиться хоть за что-то. Девушка хотела поймать волка, но не успела.
«Черт!»
Поскольку Эйслин не могла позволить Руну столкнуться с тем, что происходило в одиночку, она отпустила скалу и заскользила вниз по склону, который становился все круче и круче. Камни отскакивали от других камней. Она вонзила пятки в горку, надеясь немного затормозить. Эйслин не знала, что произойдет, если она упадет, но думала, что это не обернется ничем приятным. Как только девушка увидела Руна, будь прокляты старейшины, то стала готовиться к прыжку. Они должны будут оказаться рядом с горой Шаста. А оттуда Эйслин знала, как добраться до Или. Это было лучше, чем быть раздавленным до смерти тонной камней.
Казалось, через несколько часов куча камней замедлилась и, наконец, остановилась, но девушка понимала, что не прошло и десяти минут. Призвав магический свет, Эйслин взглянула на сотню футов — может быть, даже на тысячу — вверх по склону. Ни за что, черт возьми, они не смогут залезть обратно. Камни будут продолжать скользить, если они окажут на них давление.
— Рун.
Прозвучало слабое хныканье. Эйслин добралась до волка так быстро, как смогла, и направила свой свет на него, чтобы увидеть, насколько сильно он был ранен. У нее перехватило дыхание. Эйслин попыталась обнять волка, но отстранилась, когда стало очевидно, что Рун сломал несколько ребер при падении. И ногу. Волк задыхался от боли.
«Мне стоит сначала вытащить нас отсюда или вылечить Руна?»
Магия Целителя могла привлечь нежелательное внимание, но если одно из этих ребер проткнет легкое, то Рун мог умереть во время прыжка. Стиснув зубы в отчаянии, Эйслин приняла решение залатать волка прежде, чем сделать что-нибудь еще.
— Тихо. Все будет хорошо. Я собираюсь помочь тебе. — Девушка начала вливать магию в сломанные кости в теле Руна. Так как она ранее уже лечила его, то на этот раз процесс проходил легче. И быстрее. Эйслин уже заканчивала, поздравляя себя с тем, что избежала падения, когда почувствовала приближение чего-то. Рун встал на ноги и встряхнулся. Видимо, волк тоже это ощутил, потому что его шерсть встала дыбом.
Эйслин надеялась, что это Дэви. Она была так сосредоточенна на волке, что не заметила, как приближается вонь чужеродной магии. Что бы это ни было, оно находилось очень близко. Слишком близко, чтобы рискнуть с прыжком. Существо достигнет их уже тогда, когда половина молекул Эйслин будет находиться в тоннеле, а другая у горы. Возможно, девушка никогда не выйдет в пункт назначения.
Зная, что их уже обнаружили, Эйслин позволила своему свету вспыхнуть, чтобы увидеть приближающегося.
«Черт! Лемарианцы».
Эйслин призвала магию Охотника и Мага для боя. Девушка задавалась вопросом, сможет ли она на самом деле убить старейшину. Никто никогда не пытался, поэтому Эйслин не знала наверняка.
— Вот ты где, моя сладкая. Так скоро вернулась? — приторная речь принадлежала Мэтае. Эйслин узнала бы этот голос, где угодно. — И ты привела своего волка. Чудесно! Значит, ты планируешь остаться.
Трое старейшин подошли ближе. Они излучали много света, поэтому Эйслин перенаправила всю свою магию в режим боя и позволила своему магическому свету потухнуть. Эйслин выжидала. Прежде чем она нанесет удар, они должны подойти еще ближе.
— Ты пойдешь с нами, дитя. Не так ли? — Мэтае стояла всего в пятнадцати футах от девушки. — Твое место здесь. Я так рада, что ты это осознала.
«Вот как она всегда обманывала меня, притворялась доброй».
Эйслин убеждала себя не поддаваться. Лемарианец вливал в свои слова заклинание внушения. Девушка практически видела исходящее заклятье. Призыв был таким соблазнительным. Никто не хотел Эйслин с тех пор, как ее родители умерли… кроме Фиона, да и он ушел.
«Чушь. Она хочет, чтобы я так думала».
Эйслин заблокировала свой разум для Мэтае несмотря на то, что внутри испытывала надломленность и боль. Будто потеряла друга.
Эйслин выдавила из себя, как она надеялась, убедительную улыбку как раз перед тем, как нанести смертельный удар прямо по горлу старейшины. Мэтае вскрикнула и отскочила в сторону. Магия Эйслин едва задела ее. В замешательстве Рун бросился на одного из трех старейшин и впился зубами ему в шею. Искрящаяся красно-зеленая кровь брызнула густым фонтаном в воздух. Медный запах был приторно сладким. Аромат, обещающий победу.
Решив, что они смогут выиграть бой, если старейшины не вызовут подкрепление, Эйслин отправила еще один залп магии в Мэтае и другого лемарианца. Девушка пригнулась и откатилась, избегая магии, когда отбила чужеродный поток на полпути. Не похоже, что они пытались убить ее, только поймать, что облегчало задачу.
Эйслин задыхалась от страха и напряжения. Каждый выдох превращался в белесое облачко из-за холода в сыром подземном воздухе. Рун убил одного старейшину. Остальные находились вне досягаемости волка, воздвигая магические барьеры, через которые он не мог перепрыгнуть. Эйслин проделала дыру в одном из них специально для Руна. Запрыгнув внутрь, волк вцепился в шею старейшины, уничтожая его. Кости сломаны. Волк был покрыт кровью, но его глаза горели от радости. Это было то, для чего он был рожден, и Рун знал это.
— Итак, — выдохнула она, пытаясь подобраться к Мэтае. — Остались только мы двое. Как хочешь умереть?
— Зачем ты это делаешь, дитя? — В голосе старейшины прозвучала обида. — Разве мы не проявили к тебе доброту?
Эйслин зарычала:
— Земля не принадлежит вам. Вы никогда не высовывались, пока не объединились с темными. Или отправьте их туда, откуда они пришли, или уходите.
— Но мы научили тебя магии…
— И убили всех остальных.
Тело Мэтае дернулось под одеянием в лемарианском варианте пожатия плеч. Поскольку старейшина, казалось, больше стремился к разговору, чем к убийству, Эйслин отправила в него залп магии. Мэтае развернулась, чтобы убежать, но Эйслин бросилась следом. Обхватив ногами талию Мэтае, девушка достала кинжал и прижала тот к шее старейшины. Острый железный клинок, глубоко проникая, легко заскользил между чешуйками.