Реквием Земли (ЛП)

Девушка рассматривала врата под собой. Она знала, как их активировать. Или думала, что знала. Эта информация была в дневниках главным образом потому, что это был процесс проб и ошибок, Марта увековечила свои попытки.

На следующее утро Эйслин приняла решение. Она снова плохо спала и чувствовала себя не в своей тарелке. Было глупо маяться от безделья в ожидании Фиона. Эйслин могла отправиться в Талтос, осмотреться и вернуться, вероятно, до того, как мужчина очнется. Зависит от того, как все пройдет. По крайней мере, тогда у нее будет что-то, что можно добавить к их совместно полученным знаниям, чтобы их объединить. Если вообще существовало что-то, чем можно их объединить.

У Эйслин было плохое предчувствие по поводу долгого отсутствия Фиона. Девушка стиснула зубы. Она действительно не очень хорошо знала Фиона, но предпологала, что его забота о ней была подлинной. Конечно, мужчина бы уже вернулся, если бы не застрял где-то. Или умер.

Мысль заставила девушку содрогнуться.

«Пора собираться. Нет смысла ждать спасения. Я перестала уповать на это, когда оставила папу лежать мертвым в Боливийских горах. Или это случилось, когда мама вошла в вихрь».

Эйслин подумала о волке. Он почти не сказал ей ни слова за последние двадцать четыре часа. Должна ли она взять его с собой?

«Я позволю ему решать самому».

— Рун.

Волк вбежал в спальню. Когда он посмотрел на нее, то в его глазах отразилась печаль.

— Я собираюсь в Талтос. Не хочешь присоединиться?

Он одним прыжком вскочил на кровать и облизнул ее лицо.

— Я думал, ты никогда не спросишь. Ожидание съедало меня изнутри, как декомпрессионная болезнь24.

Удивившись, девушка обняла его, а затем начала одеваться. Одежда, которую она нашла в рыбацком домике МакКлауда, пригодилась. Эйслин натянула черные брюки с несколькими карманами, черную вязаную водолазку и захватила черную куртку Gore-Tex на всякий случай. В последний раз, когда Эйслин посещала Талтос, там было холодно. Она засунула ноги в свои потрепанные ботинки и стала рыться в ящиках Марты, пока не нашла черную шапочку, под которую смогла спрятать свои рыжие локоны. Эйслин засмотрелась на черные шерстяные перчатки из того же ящика, а затем натянула их на руки. Они оказались слишком большими, но, по крайней мере, скрывали ее кожу. Если бы у нее был грим, то Эйслин бы затемнила лицо. Подтянув ворот водолазки, она прикрыла подбородок.

Глава 18

Руну было нелегко самостоятельно спуститься с лестницы, но он старался. Эйслин пыталась уговорить его спуститься задом, как она, но волк настоял на том, что сначала ему нужно увидеть каждую ступеньку. Лестница была высотой в двадцать футов и упиралась в земляной пол подвала. После нескольких попыток Эйслин приказала Руну вернуться на кухню, затем она присоединилась к нему и с помощью магии перенесла обоих в подвальное помещение.

Эйслин провела руками по стене, на которую указал Фион, но поняла, что это не совсем то место. Отступив на шаг, она закрыла глаза и, призвав магию, выпустила ее. Как только Эйслин почувствовала какое-то притяжение, то направилась по следу, позволяя магии вести ее.

Фион оказался частично прав. Светящийся портал, который раскопала Эйслин, находился близко к тому месту, где мужчина прикасался к стене руками.

«Возможно, врата проявляли себя по-разному для каждого владельца магии».

Прежде чем ее решимость испарилась, Эйслин начала произносить заклинание, которое должно было открыть путь в Талтос. Ее сердце настолько сильно билось о ребра, что она испугалась, как бы оно не выскочило из груди. У нее пересохло во рту, Эйслин нервно облизала губы. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем каменная стена начала уходить внутрь, издавая стонущий скрип, когда камни задевали друг друга.

Не дождавшись девушку, Рун прыгнул в отверстие, махнув напоследок хвостом. Эйслин поспешила за ним. На той стороне она замерла в ожидании, пока, судя по указаниям Марты, портал закроется. Эйслин нужно было отметить место, где располагались врата. С помощью приглушенного сияния своего магического света Эйслин сложила камни в определенную пирамиду, которая отличалась от всех остальных камней, рассыпанных по полу туннеля, и наполнила ее магией, которая будет светиться при приближении девушки. Осмотревшись, Эйслин задумалась, тот ли это туннель, в котором она бродила во время своего первого визита. Но в астральной проекции все выглядело другим, поэтому она не смогла точно определить.

Эйслин отправилась на поиск Руна и заметила его силуэт на фоне всепроникающего мрака в нескольких шагах от себя. Догнав волка, она прошептала:

— Общаемся только мысленно и все время молчим.

Рун толкнул ее носом, чтобы показать, что все понял. Эйслин вздрогнула. В туннеле было холодно и сыро. Девушка обрадовалась, что предусмотрительно надела теплую одежду.

«В какую сторону идти?»

Осторожно, чтобы не использовать слишком много магии, Эйслин стала искать наиболее целесообразный путь к поверхности. На самом деле она разведывала обстановку, чтобы понять, где что находится. Если гармонические колебания проходили через туннель, то, может, не было причин покидать его, но Эйслин нужны были наземные ориентиры. По словам Марты, колебания начинались под библиотекой. В этом месте они были более уязвимыми, и именно там девушка собиралась устроить диверсию.

«Давай посмотрим, что здесь можно найти».

Эйслин никогда не доверяла чужой магии. Пару раз, когда она это сделала, потом сожалела. Это послужило ей уроком.

Эйслин пыталась понять, не притаились ли поблизости старейшины. Девушка призвала магию Искателя и отправила ее по туннелям. Если впереди будут находиться какие-нибудь формы жизни, она это почувствует. Когда ее сила вернулась, сладкая и чистая, то Эйслин напряженно выдохнула. Получилось это с громким свистом, отчего девушка прикрыла рот рукой.

«Упс. Нужно быть более осторожной».

Эйслин собрала всю свою силу, кроме магического света, который еле освещал помещение, и зашагала вперед.

Через несколько сотен ярдов туннель расширился. Откуда-то сверху начал просачиваться свет, поэтому Эйслин полностью убрала свою магию. Пол туннеля определенно направлялся вверх. Дотронувшись до стены, она медленно двинулась вперед. Еще через сто футов стало очевидно, что она направляется к выходу.

Эйслин прочистила горло. Рун, который шел впереди нее, остановился и стал ждать. Она положила ладонь на его мех.

— Держись рядом. Слейся со мной сознанием.

Волчьи чувства вторглись в ее разум. Девушка учуяла запах старейшин, услышала их. Они были близко. Почему ее собственная магия не уловила их? Эйслин отодвинула беспокойство на задний план, намереваясь определить точное местоположение старейшин. Неожиданно она все поняла.

«Они ходят над моей головой».

Туннель проходил под землей, а значит она, вероятно, находилась прямо под их зданиями. И прямо у них под носом. Замерев, словно кусок скалы, Эйслин прислушалась, благословляя Дэви за способность понимать их язык.

— А я говорю вам, мы должны вернуть девушку сюда. Она имеет ключевое значение с тех пор, как мы потеряли другую.

— Она не хочет приходить.

— Я могу подсластить пирог. Она одурманена одним из этих кельтских вредителей. Если мы заманим его сюда, то она последует за ним.

— Серьезно? Каким именно?

«Они словно кучка старых сплетниц».

Несмотря на свой страх, Эйслин подавила усмешку. Подожди-ка, что они только что сказали? Девушка напряглась, вслушиваясь в гортанные щелкающие звуки.

— …жить в особенном мире.

— Да, жаль, что она никогда не видела это в таком свете. Она ненавидела нас.

— Мы должны были вмешаться после того, как она поймала своих родителей в ловушку и стала перенаправлять их магию…

— Даааа, — перебил кто-то с ярко выраженным шипением. — А я ведь говорил в то время, что ее нужно перепрограммировать, но кто-нибудь из вас меня послушал?