Цена жизни

— Я не откажусь, — мурлыкнула Хлоя, позволяя подвести себя к столу и усадить за него. Тут слово взял администратор, поприветствовав всех, и предложил тост за славного жеребца. В зале раздались аплодисменты, взгляды обратились к Альфреду. Тот благосклонно склонил голову, встав с места, и приподнял свой бокал в знак благодарности за чествование его собственности. Рядом с ним по левую руку сидела женщина, в которой Шейн не сразу узнал Хлою, потому как уже давно не думал, что может ее вновь встретить. Девушка чуть похудела в лице, но это едва ли было заметно, а ее бедра стали немного шире после родов, но эти нюансы знала только сама Хлоя. Рыжая прядь скользнула по обнаженному плечу, контрастируя с серебром шелкового платья, когда она легко захлопала своему клиенту, глядя на него снизу вверх в напускном благоговении.

Шейн, который сейчас смотрел только на старика, не сразу обратил внимание на его пассию, а когда взгляд все-таки застыл на ней, он решил, что ему мерещится. Первые несколько месяцев он постоянно думал о ней, но упрямо убеждал себя, что это пройдет. Он просто поддался порыву, просто не хотел тогда быть один и именно поэтому эта девушка почему-то показалась ему особенной. Чушь: у нее своя жизнь, а у него своя. Один раз он уже спустил ее в унитаз из-за слабости к женщине, второй раз ни одна от него этого не дождется.

Альфред уже закончил, а Шейн все смотрел на рыженькую возле него, гадая, что она тут забыла, и внезапная догадка едва не заставила его рассмеяться. Ну, конечно, то, что ее не было три года, не значит, что она сидела дома и вышивала крестиком. Она работала, ему было знакомо это напряжение, которое все-таки выдавало ее тело сейчас. А объект…неужели старик? Знает ли Хлои, что тут ФБР? А если знает, почему не побоялась приходить? Вопросов было больше чем ответов, но, заметив, что все расселись за столы, он тоже нашел себе место у бара, не выпуская старика из виду и дожидаясь момента, когда он выйдет на террасу покурить или в туалет.

Пальчики Хлои легли на предплечье Альфреда, и она что-то защебетала ему на ухо. Старик чуть заметно потянул галстук и тихо отозвался:

— Потерпи, крошка…я должен побыть здесь еще с час, а потом мы уединимся, — девушка только кивнула, а затем богач вышел покурить, оставив Хлою за столом. Девушка воспользовалась моментом, чтобы поесть впервые за двое суток, не заметив Шейна, который скользнул за ее клиентом в отдельную комнату. Мыслями она была сейчас со своим сыном. Как он там, как с ним обращаются? Женщина одернула себя, напомнив себе, что можно подумать об этом и после.

Хлоя вернулась к работе — ее взгляд скользил по людям. Один жест одного из гостей выдал в нем федерала, и Хлоя тут же неуловимо напряглась, теперь уже следя взглядом за каждым человеком в зале. Она насчитала по меньшей мере пять агентов и мысленно выругалась. Кого они ищут здесь? Она знала, что на хвосте у Альфреда ФБР, но не думала, что они следуют за ним повсюду. Похоже, с выполнением работы придется немного потянуть. Хлоя вернула взгляд к двери, за которой скрылся Альфред, ожидая, когда он вернется.

Шейн дождался момента и, умело сливаясь с официантами, которые сновали вокруг столов, вышел следом, в дверях бросив еще один взгляд на женщину за столом, и вышел в соседнюю комнату, закрыв дверь. На его счастье, тут были только они двое.

— Привет, Альфред…поздравляю, похоже у тебя нюх на жеребцов-победителей, — поприветствовал он мужчину, и тот непроизвольно вздрогнул, но лицо его осталось спокойным.

— Шейн? Что ты тут делаешь? — старик был спокоен, но вору достался настороженно-сердитый взгляд, и он потушил сигарету, а вот вор, наоборот, закурил.

— Пришел тебя навестить, ты последнюю неделю молчишь, я уже решил, что ты нашел себе нового друга, — улыбка Шейна была фальшивой.

— Уходи, тебе нельзя здесь быть.

— Почему? Боишься, что федералы меня заметят?

— Как ты узнал? — спокойствие старика дало трещину, но вор не торопился.

— А почему бы им тут не быть… У тех ребят за стенкой полно скелетов в шкафу. Кому-то они обещают защиту, кому-то предлагают сделку, — парень сделал шаг в сторону Альфреда, опустив руку в карман так, словно там было оружие.

— Шейн, ты что несешь? Убирайся прочь! — Альфред повысил голос, и официант, сунувшийся было к ним, поспешил захлопнуть дверь. Темная бровь Шейна изогнулась, когда Альфред достал пистолет.

— Эй, ты становишься параноиком.

Хлоя постучала ноготками по столу. Альфред слишком долго не возвращался, и на нее уже начали обращать внимание другие богачи. Женщина встала и приблизилась к комнате, за дверью которой слышались голоса. Ее пальчики легко нажали на ручку, и Хлоя вошла внутрь. Профессиональный взгляд молниеносно скользнул по мужчинам, и женщина закрыла за собой дверь. Когда дверь скрипнула, старик быстро опустил оружие, пытаясь прикрыть его краем пиджака.

— Альфред, ты оставил меня совсем одну, ко мне начали приставать… — немного капризно сказала она, уже отмечая, как можно использовать ситуацию под себя. Ее взгляд переместился на Шейна, которого она не сразу узнала со спины, и женщина замерла. Это было не по плану — она не должна была больше никогда встречаться с отцом своего ребенка!

— Альфред, ну как можно оставлять такую очаровашку…одну, — все таким же наигранно-веселым тоном отозвался Шейн и наконец обернулся, встречаясь взглядом с Хлои. — И что ты только забыла рядом с таким стариканом… — добавил он уже тише, разом забыв о разговоре с Альфредом.

— Привет, бэби… — тихо выдохнула девушка, и Шейн заметил мелькнувшее в ее глазах замешательство. А еще во взгляде была радость: «Живой!»

— Простите, я вам помешала, да? — снова проговорила Хлоя и пошла к Альфреду, ненавязчиво закрыв Шейна собой. Она слишком хорошо успела заметить оружие.

— Но мне так скучно одной…к тому же, дорогой, ты обещал, что вернешься через пять минут и мы уйдем к тебе, — она почти мурлыкала, оказываясь близко к старику, но при этом ощущая горячий взгляд Шейна на своей спине.

Альфред, сбитый с толку этим замешательством, сперва впал в ступор, но от него не укрылся взгляд Шейна.

— Вы что, знакомы? Эй, милочка, тебе лучше сказать мне всю правду, пока я не проделал в твоей хорошенькой головке дыру, — оружие взметнулось вновь и теперь смотрело в грудь Хлои. Вор замер, стараясь не накалять ситуацию. Хлои была мастером, а Альфред, несмотря на бодрый внешний вид, с оружием обращаться не умел, но с такого расстояния не попасть было трудно. Улыбка Хлои стала хищной, а взгляд сверкнул, но это видел только Альфред. От капризной девочки, желающей денег, не осталось и следа.

— Скажем так, дорогой, — подчеркнуто растягивая слова снова заговорила Хлоя, делая еще шаг вперед, так что дуло уперлось прямо ей между грудей, — Мы переспали несколько раз, и это были едва ли не лучшие ночи в моей жизни…но встретить его тут я не ожидала. Я здесь только по твою душу.

Девушка снова улыбнулась и резко подбила руку Альфреда с пистолетом вверх, одновременно уходя при этом вниз и делая подсечку, так что старик грузно упал на спину на пол. У Альфреда не было ни секунды даже осознать, что произошло, как Хлоя оказалась над ним и одним коротким резким ударом небольшого сильного кулачка пробила ему кадык.

— Кто бы знал, как я не люблю грязную работу… — тихо произнесла она, выпрямляясь, приподнимая подол длинного платья и сходя с трупа. Хлоя обернулась к Шейну, встряхивая руку, и усмехнулась уголком губ.

«Что, малыш, одно дело слышать, другое дело видеть, а? Это только разминка перед тем, что ждет нас за дверью…»

Вопреки ее ожиданиям, Шейн даже не дернулся, чтобы помочь Альфреду, и равнодушно посмотрел на тело. Он не прощал предательства, больше никому не прощал, а тот факт, что Хлои выполнила свою работу, не мог не радовать. Сам он никогда не смог бы разобраться с Альфредом, однако случившееся порождало новые проблемы.

— Да, ты не из тех, кто может похвастаться отсутствием напряжения на работе, — несмотря на ситуацию, он улыбнулся ей совершенно искренне. За дверью послышались шаги и парень быстро подхватил тело старика, опуская его в кресло, отодвинув к стене.