Призрак

— Ро? Как ты? — теплая рука Унны легла ей на плечо. — Мы волновались, вас долго не было.

— Жить буду… — Ро постаралась улыбнуться Унне как можно увереннее. — Все потом, Унна, ладно?.. Мне нужно смыть с себя… все это…

Ро кивнула телепату и скрылась у себя. Раздевшись, девушка приняла душ, но не позволила себе лечь в постель, несмотря на накатывающие волны слабости. Вместо этого она бережно смыла кровь с маски, которую забрала с собой, и, одевшись в привычную в доме форму, поднялась к Призраку, предполагая, что Тон уже должен был закончить с лечением. Ро казалось, что держится она на чистом упрямстве, но кроме этого было еще ясное ощущение, что она должна вернуть арийцу его маску, а еще… перед глазами так и стояло его бледное, красивое лицо.

Когда она подошла к двери, то услышала голоса. Одним из них был голос арийца. Тот беседовал с Тоном, прося позаботится о новом госте, в первую очередь накормив как следует.

— Ро уже отдыхает? — последовал очередной вопрос. Видимо после травмы его чутье несколько притупилось, и он не ощутил ее рядом.

— Мне позвать ее, хозяин?

— Нет, не надо. Иди.

Ро тихо постучала и сразу вошла, как только послышалось короткое «иди». Девушка не ждала, что Призрак уже пришел в себя, но была этому рада. Тон прошел мимо нее, явно желая что-то сказать, но под взглядом Призрака делать этого не стал. Как только парень вышел, закрыв дверь, Ро сделала пару шагов к Призраку и замерла, слегка склонившись, не поднимая взгляда.

— Господин, — в ее заметно дрожащих руках, на которых были отмытые от крови черные кожаные перчатки, была белоснежная треснувшая маска арийца.

— Подойди, — тихо попросил мужчина, который сидел в кресле, явно только-только выбравшийся из постели. Она не видела выражение его лица, на котором не было ничего. Тону и в голову не пришло бы нарушить приказ, ему Призрак доверял. Однако девушка отчетливо уловила, что рядом с хозяином лежит катана, и стоит ее тотем.

Ро подняла взгляд до уровня плеч арийца, и что-то в положении ее тела и головы только подтвердило предположение мужчины, что она видела — рассматривала — его лицо. Но девушка покорно приблизилась, и по дрожи в ее теле он не мог сказать, боится она его реакции или же это лишь отдача проклятия, не более.

Сате остановилась в полушаге от Призрака и села перед ним на колени, почтительно и очень бережно протянув ему его маску обеими руками, как когда-то подавала шест на тренировке.

— Я должен… благодарить тебя за помощь… Тон сказал, что я бы истек кровью, если бы не твоя помощь… — начал мужчина, но от Ро не укрылось его внутреннее напряжение — рука в белой перчатке приняла маску, но он не вернул ее на лицо, оставив лежать на колене, а другая рука взяла острый меч. — Ты помнишь, что я сказал тебе о своей маске?

— Помню, господин, — тихо отозвалась Роксолана, но голос ее прозвучал удивительно спокойно. Она знала, что была права в своем поступке, как знала и то, что он будет иметь последствия. И сейчас, вместо того, чтобы умолять о пощаде, Ро подняла взгляд выше — открыто посмотрев в глаза Призрака, на его лицо, не скрытое маской.

Она видела, как он будто окаменел, явно не готовый встретиться с ней взглядом, и свободная рука в белой перчатке взметнулась, закрывая от нее его лицо, хоть это было уже не важно. Он мог прикончить ее одним ударом, но она видела, что пальцы лишь крепче сжимают рукоять, не занося меч для удара.

— Ответь мне на один вопрос… То, что ты увидела… испугало тебя? — почему-то спросил он, чуть склонив голову, так что еще влажные светлые пряди упали на лицо. Девушка была напряжена не меньше Призрака, только причина была совершенно иной — Ро пыталась понять реакцию мужчины, почувствовать его.

— Испугало меня?.. — так явно изумление в голосе Сате Призрак еще никогда не слышал. Напряженный взгляд глаз цвета черного кофе вдруг потеплел и стал мягким, открытым… ласковым?

— Господин… Как может ваш лик испугать?.. Вы можете вселять ужас в сердца и умы людей, если пожелаете, это верно… но не ваше лицо тому причиной, — Ро улыбнулась, и ариец вдруг увидел, что она любуется им.

Похоже, ей удалось вновь подцепить что-то в душе Призрака, уже решившего закончить эту непонятную игру для них, потому что он поднял лицо, хоть белая перчатка все же скрывала от нее часть его лица, впрочем, не мешая смотреть ей в глаза.

— Ты… не лжешь… но почему ты не боишься… — он словно рассуждал сам с собой, пытаясь поймать что-то в ее взгляде, что дало бы ему разгадку.

— Чего я должна бояться, господин? — мягко отозвалась Ро, чувствуя, что Призрак не готов нанести решающий удар и лишить ее жизни. — Я лишь удивлена, что вы скрываете свое лицо. Никогда не видела мужчины красивее…

— Прекрати! — она давно не слышала, чтобы он повышал на нее голос, но сейчас, видимо, что-то треснуло внутри так же, как его маска несколько часов назад. Несмотря на перенесенное ранение, Призрак вдруг оказался с ней рядом, крепко схватив ее за волосы, и холодное лезвие замерло в паре сантиметров от ее шеи. Его лицо, сейчас уже ничем не скрытое, было очень близко.

Ро испуганно выдохнула, широко распахнув глаза, вынужденная запрокинуть голову и ощущать близость холодной стали. Призрак ощущал, что девушка дрожит, но теперь хорошо видел, что не от страха — это чувство вновь растворилось в мягком, непонимающем взгляде карих глаз. Он мог ее убить, но этот взгляд не смог бы забыть до самой смерти.

— Это не может быть правдой! Маска помогает скрывать то уродство, которое преследует меня с рождения… именно поэтому таких, как я, больше нет… другие были уничтожены давным-давно… — Ро, несмотря на страх, видела, что где-то в глубине темно-синих от бешенства глаз начинает роиться недоверие, словно какой-то внутренний скрытый блок вдруг обнажился.

— О каком уродстве вы говорите, господин?.. — тихо спросила Ро, ощущая болезненную и крепкую хватку на своем затылке, но молча терпя.

— Разве ты сама не видишь?! Почему притворяешься?! — она видела, как рука с оружием подрагивает, что дало окончательно понять: прямо сейчас удара не последует. Пальцы, держащие ее волосы, чуть расслабились, давая Ро повернуть голову. Она видела, что, вопреки своим принципам все и всегда решать самому, Призрак готов поверить ей, потому что это именно она. Его дыхание касалось ее щеки, и она снова ощущала привычный аромат лимона и кедра, хотя в любую секунду он мог разбавиться запахом крови.

— Я никогда не притворялась и не лгала вам… Так зачем мне начинать? — Ро говорила тихо, мягко, словно с опасным зверем, который только начал проявлять доверие. Когда хватка чуть ослабла, девушка слегка повернула голову, не отрывая взгляда от арийца, и вдруг осторожно, плавно подняла руку, медленно приближая ее к лицу Призрака. Он мог быть уверен, что она сейчас коснется его и не оставит ему выбора, кроме как убить ее, но Сате так же неожиданно мягко опустила пальцы на лезвие катаны, неуловимо изменив траекторию движения руки. Мужчина ощутил легкое, ненавязчивое давление на оружие, как осторожное предложение убрать клинок.

— Я не знаю, кто и почему солгал вам, что ваше лицо обезображено, господин… я могу понять, почему вы сами не видите, что это не так… но я верю своим глазам и тому, что они видят. Я не видела мужчины более красивого, чем вы, господин, — повторила Сате, чувствуя, как пространство вокруг едва не трещит от напряжения. Но девушка могла лишь удивиться, когда Призрак, сам того не понимая, инстинктивно подался к ее руке, словно желая этого прикосновения, несмотря на боль, которую оно подарит. Ее пальцы, державшие лезвие, сперва ощутили сопротивление, но вместе с тем, она поняла, что может начать слегка отодвигать клинок, преодолевая его. Воздух выскользнул из легких Призрака с трудом, словно ему было трудно сделать новый вдох.

— Ты… — уже привычно тихо выдохнул мужчина, понимая, что Ро в очередной раз так мягко, деликатно, но уверенно рушит его привычный мир, буквально выворачивая его самого наизнанку. Рука Призрака исчезла с ее локонов, ложась на затылок и потянув к нему ближе.