Крестная мать

— А что на завтрак? — Машин голос набатом ударил по ушам.

Анна подскочила, выпрямилась, старательно моргая. Утренний свет резанул глаза, что-то больно кольнуло в живот. Кухня?.. Спицы? И зачем она связала это метровое зеленое полотно?..

— Сколько времени? — сонные губы шлепали, как у беззубой старухи.

— Так выходить через пятнадцать минут. А что ты не сказала, что у нас был компот? — Маша кивнула на бутылку с остатками красной жидкости на донышке.

— Драчунам не положено сладкое, — Анна встала со стула, чтобы скорее убрать улики: сейчас придет Сава, а уж он-то не так наивен.

— Сама ты компот, — донеслось из коридора. — Довольна, довела мать? Спивается из-за тебя!

Савелий вошел в кухню полностью одетый к школе и даже причесанный. Ну почему именно сегодня его стрельнуло вовремя вылезти из кровати?

— Там все равно ничего не было, — Анна демонстративно выбросила бутылку. — Мусь, давай ты сегодня пропустишь первый урок, я как раз закончу с жилеткой…

— Да не парься, — Сава пихнул Маше что-то зеленое и шерстяное. — Моя старая, откопал в шкафу. Подумал, придется как-то вести ее в школу самому…

Дети — странная штука. Сидят на шее, болтая ножками, и создают полную иллюзию того, что только мать отвернется — они забудут, как ходить и дышать. Но вот отвернешься на самом деле — и узнаешь о них много нового. Хотя бы то, что на людей они могут быть похожи больше, чем на детенышей тюленя.

— Сав, слушай… Я… Там в машине что-то барахлит. Может, попросите дядю Веню вас отвезти? Или сами, на автобусе…

— Барахлит!.. — Савелий хохотнул. — Ну ты приколистка. На автобусе влом. А чего ты дяде Вене сама не скажешь?

Анна с сомнением посмотрела на сына. Вроде взрослый парень. Вот как ему объяснить, что лишний раз ей с дядей Веней лучше не встречаться? Заведет шарманку про свидание или вон штаны опять замочит. Хороший он, конечно, мужик, но… До того бесхитростный! Как палка докторской колбасы. Вот — начало, вот — конец, что в сущности одно и то же. А посередине что-то розовое. Такой бы, конечно, не обманул, как Игорь, не влез в криминал. Но… Может, она сама подсознательно выбрала плохиша?

— Скажи ты, — настояла Анна и потерла гудящие виски. — И Сав, вот что. Ты после уроков возьми Васька — и в химчистку. Надо будет школьные ковры погрузить.

— Там что, грузить некому? — Савелий фыркнул. — Ты бы порядок навела, что ли…

— Сава! Я тебя прошу!

— А волшебное слово?

Анна подошла к сыну и заглянула в глаза.

— Неделя без телефона.

— Зануда, — скривился тот. — Ладно, заскочим.

Дождавшись, пока дети уйдут, Анна поставила себе кофе и проследила из окна, как Веня утрамбовывает их в служебную машину. Хороший он все-таки. И внешне не так, чтобы ужас… Из такого бы вышел, пожалуй, отличный отец. Хуже бы все равно не стало.

Вон, Маша в этой мешковатой мальчуковой жилетке, Сава носит рубашку больше года… А почему, собственно, Пачины должны экономить? Кем бы ни был Игорь, чем бы ни занимался, он что-то создал. И теперь Анна должна спокойно стоять и смотреть, как какой-то левый Федя все прибирает к рукам за стеклянные бусы? Нет, может, конечно, он и не соврал насчет аренды. Но учитывая обрывки фраз, которые Анне удалось услышать… Как-то маловероятно. В любом случае, она должна выяснить, как обстояли дела, и только тогда принимать решение. Криминал ей не нужен, но и продешевить она не может. Как минимум, из-за детей. У них есть право на наследство отца, и лишать их этого права Анна не позволит никому.

Позавтракав и приведя себя в порядок, Анна решила изучить рынок. Взяла компьютер, почитала, почем нынче казино в других странах, пробежалась по криминальным сводкам. Там любят муссировать размах преступного бизнеса, который был накрыт и обезврежен. Вот, к примеру, в Нижнем Новгороде обнаружили казино под видом интернет-кафе. Игровые автоматы, рулетки… Все почти так же, как в «Белом лебеде». Ага, при аресте было изъято… Сколько-сколько?! И Федя собирается отделаться от нее этими копейками? Вот уж вряд ли. Планы меняются.

Анна долго ходила по комнате, репетируя речь. Да, нервы пошаливали, особенно после вчерашнего шоу. Эти бандиты, пыточная… Молот, который одним чихом способен загнать человека в травматологию. Но главное — не то, что она чувствует на самом деле. Главное — что она покажет им.

В химчистку Анна входила уже не так, как вчера. Без маффинов и наивности. Молот по обыкновению торчал за стойкой ресепшн и гадал сканворд. Неудивительно, если тот же самый. Химик, нацепив очки на кончик носа, читал документы и напоминал уже не молчаливого бандита из казино, а эдакого двоюродного дядюшку со сборником сказок. В дневном освещении все казалось тихим и мирным, как будто подвала не существовало вовсе. И это добавило Анне смелости.

— Федор в кабинете? — решительно спросила она Молота, игнорируя насмешливый взгляд Химика поверх очков.

— Да. Только это… — Молот вопросительно покосился на Химика и, лишь получив немое одобрение, продолжил. — В нижнем.

Судя по всему, Химик здесь был важнее, думал Федор. Босс ведь не тот, кто себя так называет, а тот, кого слушаются другие. На первых порах негласный серый кардинал может оказаться полезен. Он знает слабые места Федора, знает его план. И если удастся переманить его на свою сторону… Вот только как? Темная лошадка.

— А вы не собираетесь присутствовать на переговорах? — Анна закинула первую удочку.

— Не думаю, что там будет что-то интересное, — снова этот насмешливый взгляд.

Шовинист! Решил, что она испугается, возьмет деньги и сбежит? Что ж, посмотрим, как он уронит очки, когда Федор расскажет ему о новых условиях. Может, тогда он поймет, наконец, что ее не стоит недооценивать?

Вздернув подбородок, Анна прошла к лифту. В первой половине дня казино пустовало, барменша со скучающим видом протирала бокалы, вчерашний слащавый крупье вис на стойке. Игра шла только за автоматами.

Дверь в кабинет Федора была слегка приоткрыта, а сам он расхаживал из стороны в сторону, разговаривая по телефону.

— …эти рубашки ни к черту!.. Кого ты пытаешься обмануть? Рисунок линяет. Нужны новые колоды. В смысле, новый прайс? Ты про кризис-то вдувай кому-то другому! Я не… Ах, вот оно что! Перфекто! Нет, я предупреждал ведь тебя? Я пришлю Химика, и ты ему будешь задвигать про новые цены… Какие угрозы? Просто факты!.. Ну вот, другое дело! Сразу бы так! Тогда вечером отгрузишь, мои ребята заберут… Аста лависта. Придурок.

Последнее слово Федя произнес уже совсем другим тоном, видимо, после того, как положил трубку. Решив, что стоять под дверью больше не имеет смысла, Анна постучала и распахнула дверь.

— А, проходи, моя дорогая, — Федор захлопнул большую книгу, похожую на гроссбух, и с видом гостеприимного хозяина указал на стул. — Успела все обдумать?

— Успела, — проигнорировав предложение, Анна прошла в центр кабинета. Не хотела быть ниже собеседника, диктуя свои условия. Набрала в легкие воздуха, чтобы задвинуть отрепетированную речь, но вдруг заметила на стене еле различимый темный след в форме покосившегося домика. Точь-в-точь, как фоторамка из макарон, которую Савелий сделал для отца. Рамка, которую теперь повесили в химчистку.

— Ах, это… — Федор проследил за ее взглядом и отмахнулся. — Такие шикарные настенные часы были… Антиквариат. Жалко, разбились. Так что ты там надумала? Подписываем куплю-продажу?

Анна медлила. Ее так и подмывало высказать все Феде прямо сейчас. Лгал ей в лицо, даже глазом не моргнув! Антикварные часы, как же! Но какое-то шестое чувство подсказывало, что еще рано. Нужны еще доказательства, против которых он не попрет. Нужна поддержка.

— Нет, Федя, не подписываем, — спокойно ответила она.

— Значит, будешь и дальше сдавать в аренду?.. Криминал, все-таки. Уголовка. Не боишься?

— Никакой аренды.

— Это еще в каком смысле?

— В таком, что у меня к тебе встречное предложение. Те деньги из конверта пойдут за прошлые месяцы. За то время, что ты самовольно и бесплатно занимал помещение, которое принадлежало моему мужу. А что касается казино — его ты уберешь отсюда. В кратчайшие сроки. До конца недели, не позже. Потому что в этом здании будет находиться химчистка — нормальная рабочая химчистка. И ничего другого.