Крестная мать

— Федь, что за рубашки в последней партии? — мужчина говорил тихо, но очень отчетливо. — Замени немедленно. Рисунок линяет, ногтем сковырнуть можно. Куда это годится?

— Ну что ты за человек, Химик?! Расслабься, амиго, и так сойдет. Все равно на один раз.

— Я тебе не амиго. Замени.

— Кто здесь босс, ты или я?

— Вдова Игоря, насколько я понимаю.

— Ах ты, старый жук. А, Молот? — Федор хохотнул, его смех Анна узнала безошибочно. — Ты глянь на этого альфа-мачо! Вдовушку собрался утешить, а бизнес к ручкам? Но-но!

На мгновение воцарилась тишина, потом Федя заговорил снова:

— Да ладно, не смотри на меня так. Позвоню я им. Завтра.

Федя не нравился Анне и раньше, но вот последняя шутка про вдовушку… Или не шутка, и они там все такие? Она передернула плечами, стряхивая чувство гадливости. Хватит. Она все выяснит напрямую.

Простучала каблуками, чтобы все присутствующие услышали и свернули непристойные разговоры, и толкнула дверь.

Глава 3

— Аня! Моя дорогая! — Федор кинулся к ней с распростертыми объятиями. — Чем же это так вкусно пахнет?

Да, именно так она спрашивала, когда Маша лепила куличики из песка. Сейчас еще надо сказать «ням-ням» — и вдовушка утешится по полной. Так ты думаешь, Федя?

Радостное выражение лица стоило Анне усилий, но будет лучше, если все сочтут ее домашней лапушкой. Незнакомый мужчина за стойкой ресепшн, вероятно, тот самый Химик, казалось, чувствовал фальшь в поведении Анны. Его колючий взгляд сканировал, как рентген на таможне. Химик, Химик… Что-то знакомое… Анна силилась вспомнить, упоминал ли его Игорь, но ничего не получалось. И с чего вдруг Федя назвал этого человека альфа-мачо? Сухой, черноглазый, вроде не старый, за сорок, но темные волосы приправлены сединой. Шестое чувство замигало сигнальными огнями. Этот не балабол вроде Федора. Умен и сдержан. А значит — опасен.

Анна вздрогнула и улыбнулась Феде еще шире.

— Маффины с черникой. Подумала, тебе понравятся.

— Понравятся ли мне?! — Федя шумно принюхался и по-итальянски чмокнул пальцы. — Да у меня уже слюнки потекли, ты — волшебница! Проходи, проходи… Молот, ну что ты стоишь, возьми у дамы корзинку!

От стены отделилась громоздкая фигура с небритым лицом неандертальца.

— Молот? — удивленно переспросила Анна.

— Не обращай внимания, шутливое рабочее прозвище, — весело отмахнулся Федя. — Он не в обиде, да Илюш?

Илюша-Молот молча взял корзинку. Сложно было сказать, обижен он, нет ли, способен ли вообще испытывать какие-то эмоции.

— Пойдем-пойдем, дела не ждут, — Федя приобнял Анну за плечи и увлек в кабинет.

Боковым зрением она заметила какое-то движение, обернулась: Химик встал и беззвучно проследовал за ними. Точно что-то в нем нечисто. Хорошо бы его уволить потом…

Войдя в кабинет, она остановилась. Сразу у двери на стене висела фотография. Старый семейный снимок: Анна, Игорь, дети. Маше только два годика, как раз тогда они впервые вывезли ее на море, в Италию. А рамку делали сами с Савелием на двадцать третье февраля. Сава сказал, что нужно сделать домик: как будто вся семья в нем живет. Домик вышел кривой, покосившийся какой-то. Но Анна не стала править, в детском творчестве есть какая-то трогательная непосредственность. Вместе обклеивали макаронами, чтобы получились бревнышки. И когда Игорь решил открыть бизнес, первым делом взял в кабинет именно эту рамку.

Анна уже забыла эту историю, а теперь вот прошлое цветным фильмом пробегало перед глазами, и от этого стало трудно дышать.

— Игорь, Игорь… — сочувственно вздохнул Федор и сжал ее плечо. — Я тоже скучаю без него. Но знаешь, даже лучше, что он всего этого не застал…

— Почему?

— Да ты проходи, проходи, присаживайся, — Федя галантно выдвинул для нее стул, и она послушно опустилась на него. — Кризис, Аня. Никуда от него не денешься. Заказов нет почти, выручка упала…

— Подожди, как нет заказов? — Анна нахмурилась. — На парковке негде приткнуться!

— Так это все соседние офисы. Тут рядом бизнес-центр построили, а парковки нет. Вот все на нашу и ставят… — Федор скорбно поджал губы, выдержал паузу.

Анна покосилась на Химика: он по-прежнему смотрел на нее, как на шахидку, которая в любую секунду может ткнуть в детонатор. Нет, откуда это неодобрение?! Или форменный галстук был перебором? А вдруг он просто не любит черничные маффины?

— Но ты не волнуйся, — голос Федора выдернул ее из размышлений. — У меня есть к тебе отличное деловое предложение. Давай так: я выкуплю у тебя химчистку. По-дружески, — он повернулся к сейфу, набрал код и открыл железную дверцу. — Денег, конечно, немного, но зато ты сможешь открыть какое-то дело. Пекарня, например. С твоими-то талантами чем не бизнес?

Захлопнув сейф, Федор обернулся и протянул Анне пухлый бумажный конверт.

— Вот. Все, что смог набрать. В знак нашей с Игорем дружбы…

Анна взяла конверт, машинально заглянула и моргнула несколько раз, чтобы точно знать: это не сон. Денег немного? Заказы упали? Все, что смог набрать?.. Да здесь же просто куча!.. У Игоря в домашнем сейфе столько никогда не лежало! Разве может убыточная химчистка столько стоить? Точнее, не так. Если химчистка убыточная, то разве на нее найдется столько денег?!

— Слушай, Федь… — протянула Анна и отложила конверт. — А может, я лучше включусь в процесс? Как раз хотела тебе предложить… Новая голова, еще одна пара рук. Вытащим дело из ямы! Я вот уже договорилась о крупном заказе, через час приедет полный фургон школьных ковров. Там, конечно, скидку придется сделать, но все равно… А? Что скажешь?

Федя нервно сглотнул, бросил на Химика быстрый взгляд и виновато посмотрел на Анну.

— Ты бы позвонила сначала… У нас ведь и оборудование барахлит, не факт, что ковры получится сделать…

«Не факт?! Что значит, не факт?! Это химчистка, в конце концов, или что?» — все эти слова вертелись у Анны на кончике языка, пока она подбирала более тактичную формулировку. Но не успела она и рта раскрыть, как Химик резко поднялся и, глядя на Федора, коротко кивнул в сторону двери.

— Ань, ты извини… — тут же засуетился Федя. — Мы буквально на пару слов…

— Конечно.

Мужчины вышли, и Анна, не медля ни секунды, сбросила туфли и на цыпочках прокралась к двери и прижалась к ней ухом.

— Она что, не в курсе? — голос Химика звучал глухо, но, затаив дыхание, можно было разобрать слова. — За столько лет не догадалась?

— Говорю же: типичная наседка! — шипел предатель Федя. — Надо срочно выводить на сделку!

— Как-то она не горит желанием ничего продавать.

— Вот что, Химик, — в тоне Федора послышалась угроза. — Бизнес мой. Так или иначе. Будешь лезть не в свое дело — уволю на фиг. Компренде?

От неожиданности Анна поперхнулась, горло сдавило кашлем. Торопливо отскочив от двери, она метнулась к столу, сунула ноги в туфли — и только тогда позволиласебе закашляться.

— Ты в порядке? — Федя обеспокоенно заглянул в кабинет. Вот же мерзавец! — Может, тебе водички?

— Да я… — сипло выдавила Анна. — Я… Вы подождите меня тут. Я в дамскую комнату.

Прикрывая рот носовым платочком, она выбежала из кабинета, не забыв убедиться, что и Химик, и Федор вернулись назад. Прикрыла дверь — и бросилась к стойке ресепшн, за которой Молот сосредоточенно ковырялся в сканворде. На какую прибыль они вообще рассчитывают, если заказы принимает этот… Этот Халк?

— Сколько было клиентов за сегодня?

— Что? — он оторвал от черно-белых клеточек мутный взгляд.

— Сколько. Реальных. Клиентов? Сегодня? Вчера? Ну, быстрее!

— Послушайте, дамочка, — Молот нахмурился, и она будто бы даже услышала скрип его бровей. — Это кофе… конде… конфедециальная…

Он бы еще долго пытался произнести слова «конфиденциальная информация», если бы от ораторских упражнений его не отвлек вдрызг упитый мужик, который шумно выкатился из-за неприметной двери. Галстук — на честном слове, рубашка расстегнута так сильно, что будь он женщиной, его декольте сочли бы неприличным. И блаженная хмельная улыбка человека, познавшего мироздание.