Крестная мать

— Дамы вперед, — Федор театрально указал рукой на дверь кабинета.

— А Химик? — Анна с надеждой обернулась.

Впрочем, Федя истолковал вопрос неверно, и успокаивающе похлопал Анну по плечу:

— Куда ж без него? Но ты не бойся, моя дорогая, я попридержу своего добермана на цепи. Да, амиго? Пощадишь вдовушку?

Лицо «добермана» не выражало ровным счетом ничего. Не лицо — посмертная маска. На долю секунды Анне стало страшно: вдруг Химик передумал? А вдруг даже не собирался становиться на ее сторону? Может, это был просто спектакль, чтобы прощупать ее слабые места и выведать план врага?

Глядя, как Химик одним движением двух пальцев подзывает Молота, Анна нервно сглотнула. Ведь про растворенных людей — шутка, да? Пугалка для непослушных подростков?..

«Тебя не признают главной, если ты сама себя не поставишь, как надо». Видимо, Химик поставил. Что он для этого сделал, так и осталось загадкой, но его слушались с полувзгляда. И Анне стоило поучиться такой выдержке, если она собиралась хотя бы на три дня, но все-таки продержаться в кресле босса.

Выпрямив спину, Анна со всей уверенностью, на которую только была способна после тяжелого дня, направилась в кабинет. Химик шел следом беззвучно, но каким-то непостижимым образом Анна чувствовала его присутствие. Успокаивающе сопел Молот.

Войдя, Федя уселся в кресло с видом почтенного Дона Корлеоне.

— Ну что, — ухмыльнулся он. — Подпишем куплю-продажу?

Щелкнул дверной замок, Химик и Молот телохранителями встали за спиной Феди. Анна облизнула пересохшие губы и сжала пальцы, чтобы унять дрожь. Ловушка захлопнулась, вот только для кого именно?

— Да ты присаживайся, в ногах правды нет, — Федор указал ей на стул. — Все, игры кончились?

Анна подошла ближе, положила на стол сумочку и опустилась на краешек стула. Сейчас она со стороны выглядела, как неопытная студентка на вступительном экзамене, и сама это понимала. И все-таки заставила себя раскрыть рот и произнести одно-единственное слово:

— Нет.

— Что? — брови Федора взметнулись вверх.

— Это мое казино.

Назад дороги нет. Пусть кричит, угрожает… Больше она не даст слабину. Однако Федя даже не думал злиться. С веселым смешком он повернулся к Химику.

— Теряешь хватку, амиго?

Анна вцепилась в подол юбки. Все смеются над ней. Все! Нашли шута! Ведут себя, словно она дурочка, которая ничего не смыслит! Да это сами они не разбираются в жизни! Она родила двух детей! Произвела на свет человека! А чем может похвастаться Федя? Знанием покерных комбинаций?! Терпение натянулось леской, на которую подвесили гирю. Еще одна пушинка — и все.

— Это. Мое. Казино.

— И что ты с ним будешь делать? — Федя говорил с ней, как с олигофреном. — Занавесочки повесишь? Пирожки будешь подавать? Лото вместо покера?

Анна медленно выдохнула, пытаясь сдуть пушинку с тяжелеющей гири.

— Уходи. Пожалуйста.

— А то что? — насмехался Федор. — Что ты мне сделаешь? Дорогая моя, тебе лучше заняться своими делами, — он глянул на сумочку, из которой виднелась пряжа. — Тоже, кстати, отличная идея для бизнеса. Хэндмейд сейчас в тренде, между прочим…

Пушинка упала, леска лопнула. Не помня себя, Анна вскочила, выхватила из сумочки спицу — и со всей силы воткнула в руку Федора, лежащую на столе.

Секунду было так тихо, что Анне показалось, будто все слышат, как гулко колотится ее пульс. В ужасе она смотрела на спицу в чужой ладони, наблюдала, как медленно сочится кровь. Химик удивленно округлил глаза, Молот уронил челюсть. Анна не понимала, что происходит. Она ранила человека?! Она? Это действительно сделала она? И почему никак не отпустит спицу?.. Желудок нехорошо сжался…

И тут Федя, оправившись от первого шока, заорал. Дернулся, попытался вырвать руку, но Анна автоматом сжимала спицу мертвой хваткой. Адреналин отключил связь с конечностями. Неясно было, разожмутся ли пальцы вообще, или придется орудовать ломом.

— А-а-а! — вопил Федор, ужом извиваясь в кресле. — Химик, Молот… Что вы… Да уберите ее!.. Мать…

Но Химик и Молот не собирались никого убирать. Напротив, вдавили Федора в спинку, лишая возможности шевелиться.

Анна балансировала на грани обморока, тошнота подступала волнами, на лбу выступил холодный пот. Не то чтобы она боялась крови, с ней периодически сталкивается любая женщина. Но вот так проткнуть кого-то… Еще немного… Почти уже все… То ли облегчение, то ли слабость прокатились по телу. Она не одна. Сглотнув, Анна подняла глаза в поисках поддержки: Химик едва заметно кивнул и указал глазами на стеклянную стену. Через приоткрытые жалюзи на Анну глазели ребята из казино: крупье, барменша, даже охранники. Видно, слетелись на вопли Федора.

Держаться. До последнего. Нельзя потерять лицо, нельзя!

— Я все знаю! — выкрикнула Анна. — Барс… Ты продать ему хотел! Казино Игоря!

Слова путались в голове, шум в ушах заглушал мысли.

— А-а-а! Пусти… Химик! — Федя, к счастью, не мог сейчас поиздеваться над ее косноязычием. — Причем тут Игорь?!

— Это его казино! — Анна сдержала рвотный позыв и сильнее надавила на спицу. — Мое! Мое казино!

— Химик, да убери ты эту… — горланил побледневший Федор.

— Убрать здесь надо только тебя, — тихий уверенный голос Химика удерживал Анну в сознании. — Ты знаешь, как поступают с ворами.

— Бред!

— Ты счищал… — Господи, да как же это у них называется?! — Сливал! Ты сливал деньги из казино! А сам Барсу хотел продать!

— Нет, Аня, нет!

— Я покажу Барсу. Все записи покажу. Про десятку треф, — Анна взглянула наХимика, тот ободряюще кивнул, и она, наконец, вытащила спицу. Кровь брызнула на блузку, и Анна вцепилась в край стола, чтобы устоять на ногах.

— Врача… — простонал Федя, баюкая раненую руку. — Скорую!

— Лишнее движение, и вызывать будем плотника, — Химика, казалось, ничто не способно выбить из колеи.

— У… — Анна кашлем замаскировала тошноту. — Уберите его. И это… В черный список внесите.

— Убрать?.. — Химик вопросительно изогнул бровь.

И тут до Анны дошло, что она только что сказала, и паника снова заколотилась в груди.

— Боже, нет! С ума сошел? Просто выведите!..

— Уверена? — Химик сжал плечо Федора, и тот жалко скукожился.

— Да, — единственное, в чем она была уверена на сегодня.

Химик и Молот выволокли стонущего Федора из кресла, и Анна обессилено рухнула на его место.

— Дим? — окликнула она Химика в дверях, и тот обернулся. — Ковры… Отправь в чистку… Или что там надо…

В черных глазах Химика промелькнуло нечто, похожее на сочувствие. Или Анне просто хотелось, чтобы хоть кто-то ее пожалел?.. Так или иначе, он кивнул, и ей стало легче. Отчего-то она знала, что этот человек верен своему слову.

Сквозь щели в жалюзи Анна видела, как расступились работники казино, слышала, как тихо стало в игровом зале. Больше всего на свете она мечтала сейчас оказаться одна, накрыться одеялом и свернуться калачиком, но понимала: она — новый босс. А босс должен держаться с достоинством. И взгляды, которые она время от времени ловила на себе, подтверждали: она поступила правильно. Правильно — для них. Но для себя ли?..

Опомнившись, Анна вытащила антибактериальные салфетки. С Машиной любовью к дракам они все время были наготове. Завтра надо будет принести из дома чистящие средства. Стол, кресло… Все здесь. У них вообще есть уборщики? Не позовешь ведь клининг… Боже, во что она ввязалась?!

Анна лихорадочно оттирала спицу, столешницу, даже собственные сапоги. Она самой себе казалась Джеком-потрошителем. Как теперь этими руками подтыкать одеяло детям? Три дня. Выдержит она три дня или нет, в конце-то концов?!

Закончив с уборкой, Анна рухнула в кресло, вцепилась в подлокотники. Кожа мягко скрипнула, повторяя очертания ее тела. Черт, а удобное ведь… Красивое такое. И стол в целом неплох… И мониторы… Экраны с рулетками, покером, игроками… Теперь это все принадлежит ей? Странное чувство — быть главной. Незнакомое, непривычное, но… Приятное?