Дочь Гробовщика

— Леди… — начала было я, слегка осипшим голосом, сделала глоток из бокала с соком.

— Парфена, — милое личико девушки расплылось в улыбке, она причмокнула розовыми блестящими губками, и мне стало не по себе.

— Мне было лестно услышать ваше признание, но мое сердце занято. Мы не сможем сделать друг друга счастливыми, — спокойно говорила я, вспоминая строки из дамского романа, который матушка когда-то читала, и где была расписана отличная сцена расставания: деликатно и не затянуто.

— Но как же так?

— Вот так, Парфена, а теперь, прошу прощения, но моему другу стоит развеяться, — беззаботно прервал ее Крабат и, обняв меня за плечо, вывел на улицу.

Сдав экзамены и пройдя парные испытания, наши отношения с Крабатом ничуть не изменились. Мы по-прежнему были напарниками по зельеварению. Он помогал мне в учебе, ничего не требуя взамен и ни о чем не расспрашивая. Я не знала, рассказал ли Юро о моей тайне, но Крабат вел себя так же, как обычно. И я предположила, что он не знает, либо тщательно скрывает это, не подавая виду.

Где бы я ни оказывалась, кто бы из подпевал Ариана или он сам ни пытались устроить надо мной очередную расправу, Крабат всегда оказывался рядом, незримо следовал за мной, оберегал. Это было странно, не так, как с братьями или отцом. В его заботе и незримом внимании было нечто иное, я не могла этого понять или объяснить, не знала, как реагировать и… принимала, как должное.

— В столовой слишком душно, — поделился Крабат, вдыхая прохладу ночного воздуха и расстегивая верхние пуговицы рубашки.

Я скользнула взглядом по месту, где у некромага была пентаграмма.

— Не выношу шумные мероприятия, от них голова болит сильнее, чем от похмелья. Как не вовремя преподаватели решили отправиться повеселиться, — пожаловался он. — Кстати, Диаваль, а почему ты здесь, а не на балу Смерти с семьей?

— Отец решил, что мне не стоит отвлекаться от учебы. Не посетив ежегодный бал — я не умру, — «Не рассказывать же ему о том, что путь туда мне закрыт до тех пор, пока я не завершу обучение и не смогу самостоятельно защитить себя от недругов отца. К тому же, в каком виде он бы меня им всем представил — юношей или девушкой?». Нет, не об этом я сейчас хотела думать.

— Понятно. В чем-то он прав, балы отвлекают, начинаешь расслабляться и вновь погрузиться в учебу проблематично. А ты все равно не любитель веселиться.

— Верно, для меня лучший вечер — это чтение и изучение новых схем для защиты, — отметила я. — Надеюсь, мои братья повеселятся на балу.

— Компанию им составит мой дядя, — Крабат засунул руки в карманы, и мы оба подняли взгляды к чистому звездному небу.

— Я пойду в зал.

— Хорошо, я подойду позже, надеюсь, что к тому времени леди Парфены там не окажется, — я улыбнулась уходящему Крабату.

Осматриваясь по сторонам и уже собравшись уйти внутрь, я увидела, как на кладбище замигал огонек.

«Кому не спится в ночь глухую? На свет от фонаря сторожа не похоже… Надеюсь, это не очередные глупые юнцы вздумали провести запрещенный ритуал, пока преподавателей нет. С них станется», — я присмотрелась и увидела две фигуры в длинных плащах. Отсюда их лиц было не разглядеть.

Неподалеку послышались смех и пьяные разговоры веселящихся студентов.

Слившись с мраком, я скользнула в сторону кладбища.

За надгробиями, белевшими в лунном свете, виднелись удаляющиеся фигуры, вдоль земли стелился густой туман, потянуло болотом и сыростью.

Фигуры стояли рядом со старым склепом, лестница уходила глубоко в землю.

— Достал его? — я услышала женский знакомый голос, но лицо скрыто в тени глубокого капюшона.

— С большим трудом, пришлось выманить — это его фамильяр, я точно уверен, иначе, зачем скрывать живность в своей комнате, — парень потряс рукой с зажатым мешком. — В одной из стычек со своими ребятами, я обнаружил на форме Некроманцера рыжую шерсть. Подумал, что это такое? И удача! Попасть в его комнату невозможно, этот тщедушный сопляк наложил на нее такую сильную защиту, просто так не войти: и подобное мы еще не проходили. Пока они с Крабатом дежурили на первом этаже, пришлось немного полевитировать. С внешней стороны защита на окне комнаты была ослаблена, видать специально, чтобы животное могло дышать свежим воздухом, или еще черт знает для чего, но я воспользовался этим. А пара кусочков мяса помогли выманить зверюгу.

— Прекрасно, а главное, что теперь у нас есть особенная жертва для ритуала. Жаль не человеческая, но фамильяр тоже сгодится. Убьем сразу двух зайцев, я слышала, что Диаваль любит животных. Это странно для некромага.

Фигуры спустились вниз по лестнице, скрывшись за железной дверью.

«Что Ариан с Галатеей задумали на этот раз? Какая жертва и ритуал? Может, стоит позвать Карабата? Но тогда я потеряю время, и они убьют бедного лисенка», — я решила не медлить и последовала за ними. В этот раз, я не забыла о смене цвета глаз, изменив его на черный.

Сейчас я была тенью, скользя вдоль стен и углов, где меня никто не мог заметить.

Парочка вышла к надгробию, превратив его в жертвенный алтарь. Внутри него покоились останки очередного покойника: полуразбитые кости, некоторых не хватало.

Я видела это через глубокие трещины в стенках. На крышке-столе, была начертана особенная пентаграмма.

«Такую чертят не один час для вызова… Неужели, они собираются призвать лича, но для чего?», — я не могла этого допустить. Некромантский кинжал и уверенность в своих способностях был при мне. Я не могла сомневаться, как на испытаниях. Только не теперь. Но стоило мне сделать шаг в их сторону, как меня ударило током, пол замерцал защитными рунами от вторжения. Я недооценила Галатею, она подготовилась на славу, чтобы ей никто не смог помешать. Символы были так замысловато переплетены между собой, став клубком из многочисленных нитей. На разбор таких потребуется много времени… но я не сдалась и приступила, нашептывая и хватая то золотистые, то синеватые мерцающие ниточки, скользя по ним пальцами, раздвигая этот хаотичный клубок.

— Галатея, я немного сомневаюсь. Это небезопасно — вызывать твоего родственника… — промямлил Ариан, комкая в руках завязки мешка, из него доносилось пофыркивание и поскуливание.

— Хватит жаловаться, развел сопли. Все будет хорошо, он не причинит мне вреда — я его племянница. Вызовем, и пусть сам разбирается с Некроманцером, как и планировал. Наше дело — подготовить алтарь и нужный момент, когда никого из взрослых в университете не окажется, — девушка сбросила капюшон и стала расставлять черные свечи, каждая была вымазана в ее собственной крови. Дальше на алтарь полетели органы мертвых животных: кишки, желудки, сердца — все разлеталось по алтарю.

Ариан резко втянул воздух, сдерживая рвотные позывы.

— Ох, какой ты все-таки слабак. Ни минуты спокойно постоять не можешь, а еще поступил на некромантский факультет. Такого даже в уборщики к инквизиторам не возьмут.

Галатея принялась шептать заклинание призыва, водя перепачканными в крови руками над кругом из зажженных свечей. Пентаграмма замерцала и внутри нее заклубился дым — это были сгустки тьмы, они крутились и вертелись как змеи, ударяясь в незримые стены. Чтобы выйти из пентаграммы им необходима жертва. Но, почему-то, Галатея не торопилась.

Она взяла с края алтаря кинжал и поманила к себе Ариана:

— Давай мешок, да подойди же ты ближе! — взвизгнула она, сетуя на горе-помощника. — Мне тянуться за ним?

Парень подошел к ней и протянул свою ношу, но вместо мешка Галатея схватила его за запястье и притянула к себе, а затем впилась в губы страстным поцелуем.

Ариан обнял ее, мешок упал на землю и животное недовольно зарычало, тыкаясь в разные стороны.

— Ариан, ну почему ты такой? — невинно хлопая ресницами, спросила Галатея, гладя парня пальцами по лицу и размазывая на бледной коже кровь.

— Какой? — его глаза были затуманены страстью поцелуя.

— Наивный, — она улыбнулась ему, а затем с легкостью оттолкнула от себя прямо на алтарь, пригвоздив подчиняющими чарами.