Страница 87 из 103
-Вы уже достали меня, а мы еще от дома не отъехали.
Джеймс изобразил кривую улыбку и демонстративно пристегнул ремень безопасности.
Я громко вздохнула, качая головой.
-Поехали уже.
========== Глава 31 ==========
Адам съехал на обочину и остановил машину рядом с подлеском. Тени от вековых елей укрыли фургон, точно навесом. Пока мы вооружались, Адам включил свою аппаратуру и сообщил, что проход чист. Пост охраны пустовал. Это не могло не настораживать.
-Путь свободен? — Джеймс хмуро глянул на меня.
-Не сомневайтесь, меня ждут, — пожав плечами, вздохнула я и стянула с себя куртку.- Я и не рассчитывала на эффект внезапности. Стоит нам войти, и упыри полезут изо всех щелей.
-Это ловушка, Кира, — тихим, но внушительным голосом произнес Джеймс и открыл дверь.
Он тоже снял ветровку, оставив на виду наплечную кобуру. В правой руке он держал запрещенный пулемет Адама. Нет, мы не собирались крошить стены, но с этой штукой можно вампиров класть пачками.
-Так и есть, — подтвердила я, пряча «глосс» за пояс джинсов. И распахнула задние двери фургона.
Адам рассовал по карманам черной куртки разрывные патроны для «Адгара». На левое плечо повесил рюкзак со световыми бомбами, на правое — автомат. В руках он держал пульт управления от своей видеосистемы.
-Если отрубишь их камеры, то и мы ослепнем? — спросила я.
-Да, — ответил он и закусил губу, поглядев исподлобья.
-Тогда оставь пульт в машине. Он нам ничем не поможет. Будем импровизировать.
Ночь была темная. Не облачная, а просто темная, луна скрывалась за лесом. Дорожку к крыльцу освещали уличные фонари. В траве пели цикады, шелестел теплый ветер. Он показался назойливым, перебирал мои волосы точно маленькими ручками. Никогда я не ощущала такого ветра. И стоило подумать об этом, как мир побледнел. По ступеням я поднималась, как во сне — в голове стелился туман. Отворила дверь, и в нас хлынули запахи — воск, дерево и кровь. Пост охраны был по-прежнему пуст, коридор тоже. Стараясь не оглядываться, я шла впереди, прижимая к бедру пистолет. Адам и Тайлер сзади и чуть по сторонам, Джеймс замыкал процессию. Тишина висела густая и тяжелая, только наши шаги по ковровой дорожке нарушали ее. И они буквально оглушали.
Перед дверями в приемный зал я подняла пистолет, как раз в тот миг, когда они отворились. Ствол «глосса» оказался нацеленным на грудь Джозефа. Он застыл с каменным видом, глядя на меня сверху вниз. В его холодных глазах промелькнула какая-то мысль. Я нахмурилась, пытаясь понять, что он хочет сказать. Но вампир чуть повернул голову, и я увидела мужчину у него за спиной. Он был вооружен.
-Я надеялся, что ты не придешь, — сухо сказал Джозеф.
Я моргнула и вдруг увидела всю картинку целиком. По его правому виску стекала струйка крови, в глазах стального цвета пылало ледяное пламя. Он все еще придерживал двери обеими руками, и на бицепсах вздулись вены от усилий. Из зала рвалась сила, но Джозеф не выпускал ее. Я попятилась, не отводя дуло пистолета, но во что-то уперлась. И резко обернулась. Передо мной, сияя обворожительной улыбкой, стояла Мари-Белль, облаченная в белое кружевное платье. Длинный пышный подол был усыпан бисером крови, как и белые перчатки на ее руках, сложенных на животе.
-А я еще как надеялась! — сказала она и рассмеялась голосом, похожим на битое стекло.
Вампирша запрокинула голову, рассыпав черные кудри по плечам и спине, и выглядела при этом великолепно. В каждом ее жесте ощущалась фальшь — актерский талант, отточенный до совершенства. У нее на это был целый век. Вампиры любят красоваться, все как один.
Я надавила на спусковой крючок, но выстрелить так и не успела. Смех ее разбился, и мир вдруг растаял, засверкал и расплылся перед глазами. На голову опустилась жгучая боль. Свет померк, будто его выключили. Черные и белые пятна закружились перед глазами, подкосились ноги. Все стало медленным-медленным. Падая, я отчаянно сжимала пистолет, но кто-то выбил его у меня из руки мыском туфли. И наступила тишина.
Из темноты плыли голоса. Я приходила в себя, затылок пылал, в висках трещало, будто череп раскалывался. Под веками вспыхивали звезды, перемешивались и бросались в россыпную. От этого к горлу подкатывал кисло-сладкий ком. Я заморгала, но перед глазами плясали цветные круги. Зажмурившись, перевела дух и попыталась снова, только медленнее. В голову хлынул яркий свет. Зал вращался, стены покачивались. Желудок свело предательски судорогой, в животе свернулся болезненный узел. Я сглотнула и поморщилась, потянулась руками к лицу. Но не смогла их сдвинуть с места. Это заставило распахнуть глаза и дернуть кистями. Об стену звякнули кандалы, и в голове моментально прояснилось.
В ушах стоял потрескивающий гул, во рту таял вкус крови. Кто-то двигался по залу, но я видела лишь бледные пятна. Громкий колючий смех прокатился эхом по сводам, и я заскрипела зубами. Мари-Белль. На нее я сегодня не рассчитывала.
По лбу ползло что-то горячее. Я дернулась в цепях, но они не поддались. Капля крови упала на веко. Вздрогнув, я вжалась в холодную стену. Ноги доставали до пола — уже хорошо. Слипшиеся от крови пряди волос свесились на лицо. Будто сквозь занавес я видела людей, но не понимала, что они делают. Голоса доносились с задержкой и словно из-под воды. Я тряхнула головой, моргнула, и картинка сложилась воедино. Первая мысль была — мне мерещится. В центре зала стоял Алекс в стильном темно-синем костюме, волосы аккуратно уложены. Он выглядел слегка потрясенным, глаза расширены. Тайлер замер по правую руку от него, автомат лежал на полу у его ног. Чуть опустив голову, он сжимал кулаки, на скулах напряглись желваки. Насколько я могла судить, на нем не было ни царапины. Чего не скажешь о других моих спутниках.
Джеймса я увидела чуть поодаль, у дивана. Левую половину его лица покрывала кровь, которая сочилась из глубоких царапин. Потемневшие глаза Эдисона сверлили спину Мари-Белль, кружащую по залу. Она что-то напевала себе под нос, слизывая кровь с кончиков пальцев длинными влажными движениями. Джеймса обступили трое незнакомых мужчин, одетых, как под копирку, в неброские черные костюмы. Еще двое — у дверей, между ними Джозеф. Вид у него был по-прежнему каменный, руки опущены вдоль тела, только плечи напряглись. Еще двое были приставлены к Адаму.
Его, как самого безобидного, оставили в стороне. Даже рюкзак не удосужились снять. В правой руке он крепко сжимал «Адгар». На лице — отсутствующее выражение, как будто ничего необычного не происходило. Вот только оно походило на кровавую маску, под правым глазом наливался синяк. Похоже, от удара прикладом. Я внимательно посмотрела на Адама, но ничего не сумела прочесть в глазах. Шелестя жесткими кружевами, мимо него проплыла Мари-Белль, провела ногтем по щеке. Он отшатнулся, чем вызвал у стервы звонкий смех. Он резонировал у меня в позвоночнике, скреб череп изнутри. Продолжая хихикать, вампирша прошла мимо Джеймса, приблизилась к Тайлеру и обошла его кругом, разглядывая, как товар в витрине. Почувствовав мой взгляд, медленно повернула голову, алые губы разъехались в плотоядной улыбке.
Я потерлась щекой о руку, стирая кровь — демонстративно медленно, не сводя с нее глаз. Потом перевела взгляд на Алекса. Он все еще делал вид, что ничего не понимает.
-Как мило, что заглянули к нам в полном составе! — приторно сладким голосом сказала Мари-Белль и хлопнула в ладоши.- Как раз подоспели к заседанию совета. А на повестке дня, — она приподняла брови, всплеснув торжественно руками.- Ты, Кира, и твой любовничек.
Я не удержалась от улыбки. Лицо вампирши уточнилось, губы изогнулись, показав кончики клыков.
-Что тебя развеселило, полукровка?
-Не верю, что это твоих рук дело.
-Это еще почему? — возмутилась она, изогнув тонкие брови.
-Мозгов бы не хватило.
Она зашипела и подалась вперед, но Алекс поймал ее за руку.
-Не в твоем положении смеяться, Кира, — притворно натянутым голосом сказал он и изобразил замешательство.- Дело действительно очень серьезное.