Страница 15 из 103
— Лучше я буду по шею в крови, чем разделю с тобой ложе, Стюарт. К тому же, у меня есть заместитель. Другого мне не надо.
— Я настолько тебе противен? — он изобразил искреннее удивление, медленно ко мне подкрадываясь.
-Как тебе сказать, чтобы не обидеть…- я сделала вид, что задумалась и возвела глаза к потолку.- До смерти.
И, невинно улыбаясь, пожала плечами.
-Интересная игра слов, — он нахмурился и склонил голову набок, вглядываясь в мое лицо.- Видимо, тебе есть, из кого выбирать себе спутника? Ах, да, ты же равнодушна к вампирам! А с живыми по закону совета не можешь иметь отношений. Вот незадача!
Я прищурилась.
-Мне и одной неплохо.
— Это заблуждение. Одиночество — всего лишь способ самозащиты, — тихим голосом произнес он и оказался слева от меня.
Я не видела его движения! Проклятье! Этот паразит все-таки забрался ко мне в голову и торчал там! Заговаривал зубы, не давал сосредоточиться на щитах, чтобы заползти в щель и надавить изнутри.
-Сволочь ты, — прошептала я и, прикрыв глаза, представила каменные стены. Они казались прочными, но под натиском Стюарта треснули, и сквозь трещины просочилось сияние его силы. Твою же мать!
Открыв глаза, я увидела его лицо.
-Как же легко выбить почву у тебя из-под ног, — с ноткой грусти произнес он. Голос его никак не вязался с довольной физиономией.
-Зачем тебе я, Стюарт? — с придыханием спросила я, отступая от вампира. Но уперлась спиной в стену.- Ты можешь соблазнить любую вампиршу из совета.
-А мне не нужна любая. Только ты — особенная, единственная в своем роде, — он шагнул ко мне, посмотрев так, что взгляд показался интимным. От него у меня энергия заплясала по коже горячим дыханием, свело низ живота.
-Пошел вон из моей головы! — процедила я и попыталась обойти вампира. Но он уперся рукой в стену, преградив путь. Закатив раздраженно глаза, я покосилась на него через плечо.
— Какая-то ты нервная сегодня. Может, голодна? — небрежно бросил Стюарт и оскалился в улыбке.- Воздержание от крови может сыграть злую шутку с твоим организмом, Кира. Не забывай, кто ты.
-Об этом можешь не волноваться. Такое сложно забыть. А вот ты питался сегодня, Стюарт? — я медленно, очень медленно отодвинулась от него.
Вампир налетел порывом ветра и навис надо мной, прижав к стене. Его темно-каштановые волосы рассыпались занавесом, заслонив свет. Стюарт был так близко, что они щекотали мне лицо. Окутало ароматом дорого мужского одеколона. На миг перехватило дыхание — то ли от страха, то ли от злости. Стюарт мог раздавить мне кости, и мы оба это знали. Я могла его ущипнуть. Как видите, силы не равны. Его возраст давно перевалил за две сотни лет. Стюарт произошел от линии вампиров, умевших питаться… соблазном и чужой похотью. Он накопил достаточную мощь, чтобы быть мастером, и был им, пока не попал в склеп. Принеся обет крови совету, Стюарт лишился всего, что имел. Что произошло с обращенными им вампирами? Слабые сошли с ума, те, что покрепче — нашли себе другого мастера.
Я боялась Стюарта — частью себя. Другая часть изо всех сил билась, доказывая обратное. Он — темная лошадка. Каждый раз, провоцируя вампира, я старалась разглядеть его настоящего. Но тщетно. Признаю, иногда перегибала палку. Но он никогда не переходил границу и не причинял мне боль. Его тактика — запугивание. Когда начинало казаться, что я раскусила Стюарта, он снова и снова удивлял. С ним нельзя быть ни в чем уверенной. Этот скользкий тип прятался за тщательно продуманным образом сердцееда. И прежде он не вторгался в мой разум. Сегодня… видимо, прощупывал почву. И нашел-таки лазейку! Так что в следующий раз, когда заберется ко мне в голову, я, возможно, даже не пойму, что происходит. И сама на него запрыгну…. Проклятье! Ну, что же, сама виновата.
Осторожно сглотнув, я толкнула его ладонью в грудь, и это было, как пытаться сдвинуть с места скалу.
Медленно выдыхая, я произнесла на удивление ровным голосом:
-Держи дистанцию, Стюарт.
-Ты должна чувствовать, питался ли я сегодня, — выдохнул он мне в волосы, скользнув теплыми губами по виску. Меня затрясло, но я сумела сохранить ясность ума.
Теплыми. Значит, питался и совсем недавно.
Я вздрогнула и тряхнула головой, уворачиваясь от него.
-От тебя разит кровью.
-Тебе ведь нравится, — шепнул он мне прямо в щеку, от его горячего дыхания я снова вздрогнула. Гнев вспыхнул в груди и пролился до кончиков пальцев. Сила заполнила меня внезапным приливом. Стиснув зубы, я толкнула Стюарта ладонями в грудь. Он отлетел к противоположной стене и ударился спиной.
-Ты рехнулась?!
В глубине его зрачков зажглись кроваво-красные огни. Он оскалился — показались кончики клыков. Стюарту наскучила игра. Это то, чего ты добивалась, Кира?
— Не смей прикасаться ко мне, — прошипела я, прижимаясь к стене. Будто она могла защитить от гнева вампира.
-Это всего лишь шутка. Что же ты такая дикая?! — оправляя пиджак, он отлип от стены и смерил меня темными глазами. Что-то шевельнулось в них — низкое, чужое, не человеческое. На его лице мелькнуло выражение, которого я раньше не видела — свирепость, от которой сила плеснула по комнате.
— Шути с кем-нибудь другим, Стюарт. У меня туго с чувством юмора, как видишь, — голос мой прозвучал придушенно, но твердо.
Колючий порыв энергии полыхнул от вампира жаром. На губах мелькнула улыбка. На таком расстоянии его сила жалила меня тысячей муравьев.
Прерывисто вздохнув, я оттолкнулась от стены. Не зная, куда деть руки, сжала их в кулаки. Воздух между нами плавился, было тяжело дышать. Мощь Стюарта сдавливала меня, как пресс, норовила вбить обратно в стену. Казалось, я могла оттолкнуть ее от себя, как нечто весомое, плотное.
-Вижу, — ответ был очень коротким, отрывистым.
У меня плечи задрожали от напряжения. Устав бороться с напором его силы, я прикрыла веки. И качнула головой.
-Перестань, Стюарт. У меня нет ни малейшего желания тягаться с тобой.
Он усмехнулся, и гнев ушел из его глаз. Воздух остыл, больше не обжигал кожу. Я глубоко и жадно вдохнула ртом. Ничто больше не давило на меня, и тело потряхивало от шоковой реакции.
-Я бы не допустил этого. Но тебе стоит научиться вежливости, Кира.
Я резко подняла на него сердитый взгляд.
-А тебе — руки не распускать. Я устала от твоего ребячества и назойливости.
-Кира…
-Разговор окончен, я, правда, устала, Стюарт.
-Не от меня же, — сверкнул он обворожительной улыбкой.
Я закатила глаза.
-Как у тебя это получается?
Он наморщил лоб.
-Что именно?
-Оставаться невозмутимым и уверенным в своей неотразимости, даже когда тебя откровенно посылают? Сколько раз уже я тебе отшивала?! Рассчитываешь взять меня измором?
Он состроил гримасу — то ли пытался не рассмеяться, то ли нахмуриться.
-Кира, Кира, — в его голосе прозвучала усталость. Чуть склонив в задумчивости голову, он поглядел на меня из-под занавеса волос серьезным взглядом.- Как думаешь, сколько еще совет будет терпеть тебя и твои выходки? Они сохраняют лояльность, пока боятся Антонио. Рано или поздно это изменится.
-Никто не посмеет бросить вызов Антонио. Или ты уже что-то придумал? Так сильно хочешь это проклятое кресло заполучить? Я не допущу, Стюарт, — мой голос пресекся. Да кто я такая угрожать вампирам?! Назойливая блоха. Да им только за радость будет избавиться от меня.
Он качнул головой, будто отмахиваясь от моих слов.
-Наш союз гарантирует тебе безопасность, как ты этого не понимаешь?!
-А твоя подружка в курсе? Мари-Бэль было бы любопытно узнать, что ты хочешь ее променять на бархатное кресло и никчемную полукровку.
-В твоих же интересах не связываться с ней, — голос его был пуст и холоден. От него у меня волосы на затылке зашевелились.
-Это угроза?
Стюарт сжал кулаки, прикрыв на секунду веки. Наверно, тоже считал до пяти. Я невольно рассмеялась — устало и невесело.
-Вот видишь, нам нельзя заключать брак, ни по каким соображениям. Либо ты меня убьешь, получив то, что хочешь. Либо я тебя, потому что достанешь.