Страница 80 из 149
Я останавливаюсь не в силах продолжать двигаться. Паника бьётся во всём теле, когда разворачиваются и вижу, что происходит. Никола лежит на земле, прямо возле серой стены поместья. Лицом вниз, в неестественной позе, словно его просто туда швырнули, полностью обездвиженный, обмякший и...
Нет-нет! Даже не думай!
Моё тело подкашивает, и я прикрываю рот рукой, припадая спиной к ближайшему дереву. Мозг опустошается. В груди всё сводит. Не могу отвернуться. Не могу шевельнуться, когда смотрю на его тело. Отсюда он выглядит таким беззащитным, таким беспомощным. Тогда, когда прямо над ним возвышается сразу три смазанные из-за слёз, тёмные фигуры, одетые все, как один, в чёрную одежду, похожую на военную униформу. Самый высокий из них пинает Николу по руке, затем по ноге, делает это с такой небрежностью, словно проверяет на признаки сознания, но я и отсюда могу безошибочно понять, что их нет.
С раскрывшихся губ срывается всхлип и резкий вдох в попытке его остановить, и в это же мгновение красные глаза гибридов обращаются вглубь чащи. Они заискивающе просматривают каждый сантиметр, тщательно обводя ими стволы сосен.
Наконец-то я понимаю, что не должна оставаться здесь. Никола ясно приказал мне уходить, и только тогда они смогут уйти тоже. Перебираюсь на другую сторону ствола, скрываясь от безостановочно сканирующих пространство глаз, и пробую взять себя в руки.
Давай же, соберись, соберись...
Тыльной стороной руки грубо стираю слёзы и выглядываю из-за дерева. Все троя в рассыпную движутся в сторону леса, оставляя Николу одного, и это – хорошо. Когда он придёт в себя, а он точно придёт в себя, поблизости не будет ни одного гибрида.
Перевожу взгляд с Николы, обращая его к гибридам: в моём направлении бежит всего лишь один.
Дерьмо...
Он точно видит меня, его глаза, даже на таком расстоянии, смотрят прямо в мои.
Вдох.
Спокойно, я справлюсь.
Выдох.
Резко развернувшись, я бегу так быстро, как только могу, концентрируясь на неестественном напряжении тела. Оно чувствует угрозу, предельно точно знает, какой стороны держится гибрид, и сейчас я на все сто процентов полагаюсь на его ощущения.
Горячее жжение, смешавшихся эмоций, проносится по венам, заставляя пространство вокруг меня измениться. Стать яснее, краше и чётче. Моё тело буквально разрезает воздух, словно острым ножом, и постепенно я начинаю понимать, что тот гибрид значительно отстаёт.
Однако всё равно остаётся что-то тревожащее, волнующее, и исходит это не сзади, а с левой стороны. И оно нарастает...
Мне достаточно бросить туда быстрый взгляд, чтобы убедиться, что там ещё один гибрид. И эта мерзость явно движется мне наперерез. Он быстрее, намного быстрее, и что-то в его движениях отличается от тех гибридов, что остаются за спиной. Даже его глаза горят неистовым красным пламенем. И это ощущение присутствия гибрида, точно такое же, как и прежде, но оно появляется только сейчас.
Вот оно – абсолютное доказательство присутствия опасности.
Что за чёрт?
Последнее понимание вышибает меня из сосредоточенности. Всё не так. Я чувствую необъяснимое и пугающее своей ясностью различие, и даже не замечаю, что моя скорость значительно спала. Стала почти человеческой, а вот его... его...
Он настигает меня.
Так внезапно и скоро, что я окончательно теряю бдительность, и в этот же момент гибрид на полной скорости сбивает меня с ног, толкнув в сторону. Весь воздух выбивает из лёгких, когда я глухо впечатываюсь в дерево, но всё равно успеваю выставить руки, чтобы смягчить падение наземь. Я приземляюсь на согнутые локти, и кожу мгновенно саднит, но зато у меня благодаря этому получается без промедлений подняться.
Как раз вовремя, чтобы помешать гибриду схватить меня. По крайней мере, я так думаю, что он намеревался схватить меня за волосы, а не рывком оторвать мне голову.
Гибрид рычит диким, вырывающимся из самой глубины его ярости звуком. Он зол. Чертовски зол, что ему приходится быстро и неуклюже повернуться за мной, когда я проскальзываю под его рукой. В его и так пылающих красным заревом глазах вспыхивает ещё пущий огонь. Это должно вызвать во мне дрожь, но, напротив, наполняет решительностью.
Он пытается снова ко мне подобраться, но ему явно мешает его собственный рост, значительно превосходящий мой, поэтому мне легко удаётся нагнуться и сразу ударить его в грудь.
Но не тут-то было...
Гибрид даже не шелохнулся, хотя я точно вложила в удар всю свою силу. Вместо этого он просто хватает рукой меня за горло, и его толстые, мясистые пальцы вцепляются в мою кожу, душа меня и поднимая в воздух. Издавая гортанный, дикий возглас, он с размаха отшвыривает меня в сторону, и на этот раз необходимость жадно вдохнуть воздуха превосходит нужду сгруппироваться.
А зря.
Новая боль вырывает из меня весь воздух, когда грудная клетка приземляется прямо на торчащие, угловатые корни. Зажмуриваюсь и переворачиваюсь на спину. Втягиваю огромными глотками воздух, пытаясь побороть внезапную тошноту и головокружение. Мне надо собраться и встать на ноги.