Герой

С другой стороны, Тайлер не боялся провалов. Кэт права — он в заднице. Почему бы не попробовать Кесс Белис? Может, звезды сошлись?

Он позвонил ей спустя минуту, едва выбросил окурок и услышал сонное:

— Кесс Белис слушает.

Улыбнулся.

— Привет, малыш. Разбудил?

— Ааа, Тайлер Шоу? — протянула она. — Скажи-ка… ты звонишь по поводу лодки? Я, знаешь ли, рассчитывала, что ты купишь ее, хотя бы в благодарность за то, что я больше двух часов снималась для твоих дурацких витаминов в одной простынке.

— У тебя есть свободная минутка, Кесс?

— Ммм, — он услышал грохот, видимо Кесс смахнула на пол часы. — В пять утра? Ну… у меня еще полчаса до того, как зазвонит мой будильник.

— Я заеду за тобой. Где ты живешь?

— Я и не думала, что лодка тебе понадобиться так срочно. Ты что собрался в открытое море, Тайлер?

— Просто назови адрес, Кесс.

Спустя четверть часа, Тайлер Шоу остановился у двухэтажного дома семьи Белис, на окнах которого красовались миленькие занавески с рюшами, а перед домом росли ухоженные цветочки.

Кесс, в свободной толстовке, джинсах и бейсболке выскочила за дверь и, на ходу проверяя рюкзак, побежала к машине.

— Привет! — бросила она, забираясь на сидение. — Зачем тебе такая здоровая машина?

— Потому, что у меня маленький член, — отозвался Тайлер, протягивая ей бумажный стакан с кофе. — Ванильный капучино. Угадал?

Она открыла крышку, всыпала в кофе еще два сахара, пояснила:

— Люблю сладкий.

Тайлер наблюдал, как она пьет.

Молочная пенка оставила полоску над ее верхней губой. Мужчина выругался, положил кисти на руль и уставился на дорогу.

— Ты испачкалась.

— А? — взгляд у нее был наивный, как у школьницы.

Тайлер представил, как склоняется к ее рту и слизывает карамель с ее губ…

— Поехали, — бросил он, отворачиваясь.

— Погуляем по пляжу? — вдруг предложила она.

— У нас не свидание, Кесс.

— Нет?

— Нет… тебе не кажется, что я слишком взрослый для тебя? Между нами четырнадцать лет разницы, и… ты просто невинный ангелок по сравнению со мной.

- “Невинный ангелок” — это тавтология, Тайлер. Никто так не говорит.

— Я так говорю.

— Это глупо.

Он мечтал придушить ее, эту всезнайку! И также сильно он хотел запустить руку ей под толстовку.

— Глупо носить долбанную бейсболку, Кесс, — процедил он. — Ты же не мальчик, сними ее немедленно.

— Тогда инопланетяне проникнут мне в мозг, Тайлер. Я обшила ее фольгой изнутри, ты совсем ничего не понимаешь, что ли? — пару мгновений ее лицо было серьезным, а затем она рассмеялась. — Да я шучу, блин! Ты бы видел свое лицо!

— Черт возьми, ты просто чокнутая, — прошептал он, едва сохраняя контроль.

— Поехали на пляж, Тайлер. Я покажу тебе лодки, которые стоят в доках… у моего отца куча литературы про корабли и целая коллекция фрегатов, которые мы собирали вместе.

И все-таки он сорвал с ее головы бейсболку, перевернул, осматривая изнутри.

До пляжа они ехали молча.

Тайлер все еще сомневался. Стоит ли вообще связываться с этой полоумной девчонкой или уже поздно? Может, высадить ее на дороге?

— От тебя воняет, — вдруг сказала она. — Ты опять пил?

— Тебя это не должно волновать.

— Ну… мы же типа друзья, — сказала она, заставив Тайлера бросить короткий взгляд через зеркало. — Я доверила тебе свой жуткий секрет, помнишь?

— Секрет?

— Ну, про трусы.

— Твою мать, Кесс, может, ты заткнешься хоть на секунду?

— Зачем ты пьешь? — спросила она спокойно. — У тебя какая-то травма, да? Тебя бросила девушка? Жена? Или… кто-то из твоих близких разбился в автокатастрофе? Может, тебя гложут какие-то нереализованные мечты или ты просто… ищешь себя в этой жизни?

— Ты что прочитала книжку по гребанному психоанализу, Кесс?

— Обычно герой в кино или книге имеет какую-то загадку из прошлого, которая заставляет его встать на плохой путь.

— У меня нет никакой загадки из прошлого.

— А секрет?

— Никаких секретов.

— Так не бывает, Тайлер. Я же тебе почти все рассказала. Ты знаешь обо мне очень много, а я о тебе ничего. Так не должно быть между друзьями.

— Я тебе не друг, — он резко свернул на пляж. — Я… я — твой агент.

— Агент?

- “Бьюти-рейл” хочет отснять тебя для своей рекламной кампании. Это отличный старт для начинающей фотомодели. Я мог бы заняться твоей карьерой, Кесс, — едва он закончил, девчонка выскочила из машины и зашагала к воде.

Тайлер с яростью ударил по рулю и выскочил следом.

— Да что с тобой не так, Кессиди? — закричал он. — Ты можешь побыть нормальной хотя бы пару минут?

Он догнал ее у самой воды, схватил за плечо.

— Послушай, Кесс…

— Давай поговорим о чем-то другом, — выпалила она, вырываясь из его хватки. — Я больше не хочу фотографироваться. Мне уже пора в колледж.

— Кесс, — мужчина ухватил ее за подбородок. — У меня к тебе конкретное предложение. Мы подпишем бумаги. Все будет официально. Я буду твоим агентом.

— Лучше бы ты был моим другом, — сказала она, заглядывая в его глаза. — А ты просто считаешь меня идиоткой… я, на самом деле, привыкла. Просто я думала… мне хотелось, чтобы ты был, как… герой из книжки.

— Что ты несешь, Кесс? — усмехнулся он. — Я не дружу с девчонками, в этом вся проблема. У меня есть приятель, его зовут Грен, и, поверь, он расскажет, что дружба со мной — это полный отстой.

— Ты думаешь, что из меня получится модель?

— Ты могла бы попробовать.

— А как же “Мей-шир”, семейное дело и колледж? Я должна все бросить и поверить тебе? Учти, мою маму хватит удар! А мой отец… он будет против, потому что я должна помогать матери с Ивом.

— Кесс, — и вдруг Тайлер подумал, что повторяет слова Кэт: — Я — твой единственный шанс. И, похоже, для меня ты — то же самое.

— И, если я соглашусь, ты перестанешь пить?

— Это тут при чем?

— Ты перестанешь пить, Тайлер? — строго спросила она, и мужчина повернулся к морю, бросил в ответ:

— Не знаю.

— Ладно, — Кесс вдруг повернула к машине. — Отвези меня домой, Тайлер. И верни бейсболку.

Глава 6

“Мейси, мне нужен твой совет. Я понимаю, что ты очень занята и едва находишь время на еду и сон, но я очень нуждаюсь в тебе. Тоя сестра, Кесс”.

Захлопнув крышку ноутбука, я откинулась на подушку.

Если бы Тайлер не позвонил мне утром, я бы постаралась забыть о нем. Я бы стерла из памяти студию Кэт, воспоминания о цветочных горшках на окнах кирпичного здания, щелчки камеры. Я бы забыла запах сигарет и парфюма Шоу, его низкий прокуренный голос, шум моря, который все еще стоял в ушах. Но я помнила все слишком хорошо…

Сидя за ужином я думала, что мне вовсе не обязательно бросать работу в “Мей-шире”. Я вполне все успею, если составлю график. Я могу рассчитать все по минутам… если надо и по секундам.

Мне хотелось сказать маме: “Я познакомилась с одним человеком. Он думает, что я могу стать моделью”. Но мама была слишком занята с Ивом, а отец отвлекся на телефонный звонок, поэтому я молча ковырялась в тарелке.

Вообще, семья у нас веселая. Иногда приезжает мамина сестра, Полли, которая все время болтает про тантрический секс, чакры и прочие, несомненно, важные вещи. Она одевается точно хиппи и заплетает волосы в косички. Обожаю Полли… Отец говорит, что в нашей семейке чокнутая именно она.

После ужина, я долго сижу в своей комнате за столом.

Мама купает Ива, и обычно я помогаю, но только не в этот раз. Я думаю о Тайлере… вернее, не о Тайлере, а о Тайлере-друге. Он точно из параллельной вселенной. Мы словно пришельцы друг для друга. “Как рак в скорпионе для водолея”, — сказала бы Полли.

Мне нужно принять решение.

Я не особенно сильна в принятии решений. Самое ответственное для меня — выбрать в какой одежде я пойду завтра в колледж.

Обычно я ложилась спать в двадцать два тридцать. Я успевала сделать все дела перед тем, как включить ночник. К сожалению, именно сегодня мой распорядок был нарушен — я не могла уснуть.