Страница 31 из 67
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Зачем, царь, сильных в Израиле истребил, и воевод, дарованных тебе Богом для борьбы с врагами, различным князьям предал, и святую кровь их победоносную в церквях Божьих пролил, и кровью мученическою обагрил церковные пороги, и на доброхотов твоих, душу свою за тебя положивших, неслыханные от начала мира муки, и смерти, и притеснения измыслил, обвинив невинных православных в изменах, и в чародействе, и в ином непотребстве, и с усердием тщась свет во тьму обратить и сладкое назвать горьким?
Уж давно минул день, когда вестники-сеунчеи, Андрей Ногтев и Алексей Старый, привезли в Новгород оружие крымского хана и сообщили царю о победе у Молодей. Большая часть войска, простояв на окских рубежах до осени, разошлась по городам. Вернулись в Москву и воеводы-победители. Прежде царь наградил их золотыми, а ныне с почётом принял в своих хоромах. Иван Васильевич щедро одарил героев, больше прочих большого воеводу Воротынского, вернул титул слуги государева и град Перемышль, отнятый в прошлую опалу. За столом велел читать воеводам грамоту. В ней крымский хан сетовал на обиды и требовал отдать Казань и Астрахань, взамен вечной дружбы; сам же на то письмо ответствовал: «Ныне видим против себя одну саблю, Крым; а если отдадим хану завоёванное нами, то Казань будет вторая сабля, Астрахань третья, ногаи четвёртая»... Пировали два дня, по истечении коих Иван Васильевич отпустил воевод отдыхать от ратных подвигов. Отдых продлился недолго. К концу осени отправилось русское войско, во главе с самодержцем, воевать Ливонию. Дороня с Прохором по возвращении с рубежей остались в столице, поскольку получили ранения во время преследования Девлет-Гиреева воинства. Из Москвы и подались к Троице-Сергиеву монастырю.
И радостной, и тягостной получилась встреча.
По распутице добрались до монастыря, храмы и кельи которого спрятались за мощными кирпичными стенами и башнями в два боевых яруса. Один из монахов, именем Киприан, взялся проводить путников до места. Оказалось, в монастыре знали о появлении в доме Пантелеймона Рыбаря девушки, чудесным образом избежавшей гибели в лесу. Монах считал, что не обошлось без промысла Божьего. Не зря вывел её Господь близ столь славной обители. О ней-то и повёл чернец речь. Рассказал о святом Сергии Радонежском, о том, как он основал монастырь на холме Маковец в глухом бору близ Хотькова, как здесь же преподобный благословил князя Дмитрия Донского и войско на ратный подвиг. Не преминул помянуть иноков Александра Пересвета и Андрея Ослябю, которых Сергий послал с князем противу татар. Богатыри не подвели, прославили себя и монастырь на Куликовом поле.
Дороня слушал, сам вспоминал монахов, что недавно, подобные славным инокам, сражались с ним у Молодей, не щадя своих жизней...
У развилки монах указал на тропу:
— Идите по ней. В лесу, у берега реки Кончуры, избу увидите, там Пантелеймона найдёте. От меня поклон ему. Он с супругой живёт, без детей. Люди они старые, я к ним иногда наведываюсь, помочь по хозяйству. Место лепотное, благодать, тишь райская, для души полезная.
Жилище Пантелеймона надеялись найти быстро, но тропа тянулась, петляла, терялась средь деревьев, препятствовала встрече с Ульяной. К приземистой избёнке, крытой корой и дёрном, подошли далеко за полдень. За хлипким плетнём сгорбленная старуха в овчинной безрукавке кормила лохматого рыжего пса. Собака почуяла чужих людей, зарычала, бросилась к огороже. Старуха приладила сухонькую ладошку козырьком ко лбу, трескучим голосом окликнула пса:
— Рыжик! Пойди ко мне!
Заливистый лай прекратился. Пёс завилял хвостом, подбежал к хозяйке, послушно сел у ноги.
Прохор и Дороня подошли, поклонились:
— Будь здрава, бабушка. Не это ли изба Пантелеймона Рыбаря?
— Ефросинья, кто там?!
Скрипнула дверь, из клети вперевалку вышел коренастый, небольшого росточка дед:
— Чего расшумелись, чай, не на торгу?! Я Пантелеймон Рыбарь, а вы, добрые люди, кто будете и зачем вам надобен?
— Я Прохор Гуда, а это Дороня. Сказывали, у вас жёнка живёт, Ульяной зовут...
Лицо старухи сморщилось:
— За Ульянушкой нашей пришли, я так и подумала.
Старик нахмурился:
— Будет тебе слезу пускать! Иди на стол накрывай, мы пока потолкуем. Ульяну загодя не тревожь.
Дед, проводив взглядом старуху, сказал:
— Любит Ульяну. Наша дочь в Устюге проживает, а сын два лета назад в лесу сгинул. Медведь ли задрал, болото ли поглотило, а может, люди лихие жизни лишили, неведомо.
— И мы, дедушка, ей не чужие, я брат её, а это, — Прохор кивнул на Дороню, — муж.
— Знаю, сказывала про вас. Только вот о чём хочу молвить. С ней надо будто со скорлупкой яичной, пережмёшь, сломается, не приладишь... Не знаю, как она в ночи на нашу избу набрела. Видно, огонёк в оконце заметила. Рыжик лаять стал, я на двор. Гляжу, глазам не верю. Луна светит, передо мною не иначе сама Матерь Божья. Стоит — ни слова. Я на колени, она в дом. На лавку села, молока просит, дитя попоить. Старуха крынку поднесла, глядь, дите мёртвое, запах от него.
Дороня уткнулся в плечо Прохора, зарыдал. Старик покосился, но речь не прервал:
— Мы дитя забрать хотели, не дала... Всё разговаривала с ним, грудь давала... С петухами в монастырь наведался. Монахи меня знают, я им рыбу, мёд, ягоды, травы лечебные доставляю. Они-то и помогли. Упрёками, уговорами да молитвами девочку отняли и христианским обычаем похоронили у нас за домом. Так она стала то тряпицу нянчить, то Рыжика... С нами, почитай, не разговаривала.
— Как же про нас узнали? — вымолвил Прохор.
— К зиме помаленьку говорить начала, по хозяйству помогать. Умелица большая. У моей старухи в малый срок травами лечить научилась. А уж как пришла в себя, стали мы с Ефросиньей выспрашивать у неё, кто да из каких мест. Только имя и назвала. К марту-протальнику занялся починкой, молотком тюкаю, а она говорит, мол, батюшка мой и брат так же молотками стучали. Тут и зацепился. Потихоньку клубочек распутали. После этого стала Дороню вспоминать. Пойду к Дороне, и всё тут, а куда порченую отпустишь? То тихо, то лихо, да и неведомо, есть кто у неё в Москве, нет ли. Может, измыслила всё. Уговорил обождать, покуда сам в Москве не побываю и всё не разузнаю. По её сказу притопал на Швивую горку, Прохора Гуду искать, не нашёл ни вас, ни избы. Хорошо, люди подсказали к кузнецу Хромоте идти. Он поведал, что имеются у Ульяны и брат, и муж.
— Поклон низкий от нас тебе и твоей старухе. Дай Бог вам здравия. — Прохор отвесил поклон, склонился и Дороня.
— Чего уж, как дочь нам. Пойдёмте, в доме она с пряжей. Только не забудьте слов моих. Бережно с ней надо, терпеливо. Ну, с Богом. — Старик пригладил копну седых волос, мелко перекрестился, шагнул к двери.
Зашли. Старуха хлопотала у стола, Ульяна сидела за прялкой у оконца. Мельком глянула на Дороню и Прохора, снова принялась за рукоделие. Дороня растерянно посмотрел на Прохора. Прохор пожал плечами:
— Ульяна, сестричка, ужель не признала? Я брат твой, Прохор.
Ульяна не отозвалась. Дороня взирал на отрешённое выражение лица с чувством страха и жалости.
«Исхудала-то как!»
Не выдержал тягости чувств, метнулся к лавке, поднял Ульяну за локти. Стоит, не шевелится, будто чужая. Посмотрел в глаза, с надеждой увидеть знакомую живую искру. Не дала, опустила взор долу. Дороня прижал к груди, зашептал жарко, с дрожью в голосе:
— Ульяна, Ульянушка! Голуба! Я это, я, Дороня! Муж твой! Родная моя!
Ульяна подняла голову, взгляд живой, осмысленный. Брови-былинки дрогнули, изогнулись, прикусила губу, уткнулась в грудь, зарыдала... Знать, обмягчело сердце. Прав оказался Прохор, вот оно, снадобье.