Страница 110 из 111
Другой топ-новостью мировых средств массовой информации стало загадочное исчезновение сразу двух крупных бизнесменов: Эштона Мерсера и Дэвида Линдси. Их объявили пропавшими без вести и, выждав положенный срок, посчитали умершими.
Фондовый рынок сразу отреагировал падением котировок акций компаний, подконтрольных пропавшим. Но дела предприятий Мерсера вскоре вновь пошли в гору. После еще одной сногсшибательной новости: все свое состояние завидный холостяк оставил мне – Айсель Романовой-Серебрянской. Так что Ленару в схватке с Эштоном достались лавры абсолютного победителя.
Я собиралась отказаться от наследства. Зачем принимать то, к чему не имеешь никакого отношения? Но Ленар рассудил иначе. Он велел не играть в альтруиста, а забирать все, что дают. Активам Мерсера нашлось хорошее применение в бизнес-империи Серебрянского.
Тынянская полностью оправилась от случившегося. Со временем она даже смирилась с периодическим присутствием Виктории в ее жизни. Наверно, Наталья убедила себя, что находиться в полном подчинении у четы Серебрянских не такая уж и маленькая плата за те преступления, которые Красильникова успела совершить. Сама девушка очень изменилась. Урок с адом пошел ей на пользу. Да и потеря магии не способствовала возрождению былых амбиций.
Агафья дольше всех привыкала к присутствию Красильниковой в нашей жизни. Первое время целительница тщательно проверяла все блюда, приготовленные Викторией. Успокоилась только тогда, когда Ленар объяснил, что Красильникова не может причинить вред своей кровнице. Скорее, наоборот. Теперь девушка больше, чем кто-либо другой заинтересован в моем добром здравии и долгоденствии. Умру я – и Виктория не сможет пережить хозяйку. Любые мои страдания она будет переносить как свои собственные. Последний факт особенно обрадовал Агафью. Она убедилась, что Красильникова теперь особенно тщательно будет заботиться о моем душевном состоянии и постарается максимально оградить от любых тревожных событий. Пожалуй, даже лучше, чем сам Серебрянский.
Несомненной радостью для Виктории стали посещения со мной межмирья. Эти вылазки позволяли ей почувствовать себя частью магического мира, приобщиться к ритуалам исцеления с помощью трав. Со временем даже Богард перестал кидаться на Викторию, нехотя признав ее необходимым атрибутом моего появления у бабы Яги. Агафья с увлечением рассказывала нам о свойствах растений и повадках животных, проводила экскурсии по межмирью. Она никак не желала оставлять идею сделать из меня проводника, пусть даже в компании с Викторией. Мне иногда казалось, что мою кровницу целительница воспринимает так же, как своего Богарда – обычным фамильяром. Возможно, где-то так оно и было. Но сама Виктория об этом не догадывалась, пребывая в счастливом неведении. А я молчала. За спиной девушки и так шептались. Даже Ленар предпочитал ее не замечать, воспринимая как предмет мебели.
После раскрытия заговора магов Серебрянский произвел тотальную чистку рядов волшебников. Всех причастных он жестоко наказал, не распыляясь на жалость. Заговорщикам заблокировали магию и подчистили воспоминания. Лишившись поддержки своих кланов, они оказались один на один с реальностью, в которой предстояло выживать. Многих из бывших магов судьба (в лице Серебрянского) забросила в места проведения боевых действий. Другие изгнанники опустились на самый низ социальной лестницы, превратившись в бомжей.
Только Жерар Бенуа избежал печальной участи своих компаньонов. Он оказался слишком ценным кадром, замену которому пришлось бы искать очень долго. Поэтому Ленар ограничился несколькими месяцами заключения и последующей чисткой воспоминаний француза.
Претерпел изменения и Совет магов. На освободившиеся места взяли новых сильных волшебников, в числе которых оказалась и я. Для меня впервые в истории сделали исключение, как для волшебницы, не обладавшей десятым уровнем магии. Избиратели посчитали мои заслуги по устранению мировой угрозы достаточным основанием для членства в Совете. А необходимый уровень магии я собиралась получить в ближайшие годы. Благо моим учителем остался Ленар, который при помощи древней книги заклинаний существенно нарастил свою мощь и возможности. В дальнейшем все эти внезапно обретенные знания собирались нести в массы, обучая молодое поколение волшебников новым навыкам.
Свою лепту в воспитание магических кадров внес и Астарот. Он обучал юных волшебников демонским хитростям, попутно показывая, как эффективнее всего обходить ловушки жителей ада. У обольстительного князя отбоя не было от горячих поклонниц и тайных воздыхательниц. Иногда демон навещал меня, делясь подробностями личной жизни и планами на ближайшие перспективы. Он быстро освоил правила ведения бизнеса и с удовольствием участвовал в собственных деловых проектах, получая особое удовольствие от победы над конкурентами. Подумывал Астарот и о политической карьере. Я была уверена, что на этом поприще он вполне может стать президентом какой-нибудь страны. Уж что-что, а вешать лапшу на уши избирателям Астарот умел в совершенстве.
– О чем так крепко задумалась, моя девочка? – нежный шепот Ленара вывел меня из размышлений.