Большие игры для маленькой ведьмочки

– Боюсь, хозяин ада сильнее своих вассалов и наших магов. Заговорщики лишь усилили его мощь. Глупые люди! Они хотели обрести власть над созданием, жившим задолго до появления нашего мира.

– Но ведь должен быть способ одолеть Люцифера!

– Уничтожить его не получится. Он бессмертен. И если вы рассчитываете убить физическую оболочку демона, то это напрасные надежды. Он сейчас в своей бессмертной ипостаси. Его может уничтожить только Астарот. Но, боюсь, не в этот раз.

– Что же нам делать?! – я была на грани истерики.

В голове вырисовывался только один выход: добровольно сдаться Люциферу и стать вечной пленницей ада. Или умереть, навсегда лишив Властелина надежды. Жертва во имя мира и жизни Ленара.

Печальные мысли приобретали все более реальные очертания, пока мое внимание не привлек приближающийся к нам силуэт седого старца, опирающегося на посох. Ветер нещадно рвал его длинные волосы и бороду, достающую до груди . Но старик уверенно двигался к нам, не замечая разгула стихии.

Мария повернулась в направлении моего взгляда и низко склонилась в поклоне.

– Айсель, поклонись, это Тейвел, хозяин Изнанки, – вполголоса обратилась ко мне стражница.

Я опустила голову в знак уважения.

– Сегодня у нас ветрено, – вместо приветствия произнес он, остановившись напротив меня.

Я подняла глаза и поймала цепкий проницательный взгляд.

– Да, необычная погода, – согласилась с магом.

– Это отголоски событий, творящихся на Земле, – пояснил он. – Рушится ваш мир, и наш уже не будет прежним. Изнанка зависит от вас. Когда на Земле спокойно, и здесь царит умиротворение. Но если зло полностью овладеет планетой, тогда изменится и Изнанка.

– Боюсь у меня плохие новости. Астарот не может победить Люцифера.

– Ты пришла за помощью? – спросил Тейвел.

– Нам самим не справиться с Властелином.

– Будь у тебя побольше знаний, ты бы не обращалась за помощью, – ответил на это старец и посмотрел на воительницу. – Видишь, Мария, наш выбор не всегда бывает верным. Может, не стоило укрывать Айсель от магов? Тогда бы девочка получила необходимые знания в школе волшебников.

– Нет, Тейвел, – покачала головой стражница, – думаю, мы немного потеряли, лишив ее необходимого образования. Современные магические школы совсем не те, что были в твое время.

– И то верно, – согласился маг, вновь повернувшись ко мне. – Есть способ избавиться от Люцифера. Но существует одна проблема, – он сделал паузу, как бы оценивая эффект, который могут произвести его дальнейшие слова. – Чтобы завершить ритуал изгнания демона, нужна жертва. К сожалению, все, что связано с адом, имеет свою цену. И обычно не маленькую.

Зародившаяся было надежда на благополучный исход битвы вновь потухла. Не отдавать же Викторию снова на вечные муки? Это будет слишком жестоко по отношению к ней.

– Если это необходимо, то я готова выступить жертвой, – твердость в моем голосе говорила о смирении с неизбежным.

– Нет, Айсель, ты не можешь стать жертвой, – усмехнулся старец. – Ты – ключ, который откроет врата, а жертва нужна, чтобы их навсегда запечатать. Вот эти слова ты должна будешь прочитать, когда начертишь пентаграмму, – Тейвел протянул мне небольшой свиток. – Чертить и читать нужно именно тебе и никому другому. Когда врата откроются, и демон окажется в центре пентаграммы, он исчезнет вместе с жертвой. Она обязательно должна отправиться следом. Иначе портал останется открытым. И новое появление Люцифера в вашем мире станет вопросом времени.

– На словах все довольно просто, – резюмировала я, разглядывая свиток.

На счастье, текст заклинания представлял собой русскую транслитерацию какого-то древнего языка. Это несколько удивило.

– Мария помогла, – объяснил Тейвел, словив мою реакцию. – Шумерский ты вряд ли осилишь в короткие сроки.

– Клинопись давно уже канула в лету. Я занимаюсь только современными языками.

– Зря. Все стоящие магические книги написаны на шумерском, – Тейвел помолчал, изучая меня, будто желая запомнить каждую черту лица. – А теперь иди! В твоих руках наше будущее!

Я тяжело вздохнула, взвалив на себя бремя спасения мира, и вернулась в зал Совета.

Здесь мало что изменилось. Добавилась парочка новых разрушений и боевых отметин на телах демонов. Маги имели вид потрепанный, но в целом вполне сносный. Мне же предстояло переговорить с Ленаром. Вопрос по жертве оставался открытым.

Я поспешила к Серебрянскому, находящемуся в гуще событий. Люцифер стоял спиной, круша хвостом пространство вокруг себя. Астарот не давал ему расслабиться.

Мелкими перебежками, прячась за обломками стен, добралась до мага и дернула его за руку. Шум битвы не позволял просто позвать Ленара, да и Люцифер мог среагировать на мой голос.