Страница 2 из 3
Домашним животным легче было понять, есть ли в людях все нужные задатки. Они наблюдали за человеком, как он есть. Им никто не стремился понравиться или «втереться в доверие». С животными люди вели себя искренне.
Смотрите сами, что с меня взять: четыре килограмма мяса, полкило шерсти и один килограмм вредности.
…
Втеревшись в доверие, я резво шмыгнул в теплую квартиру.
Внутри пахло поджаристой курицей! Не было смысла больше стоять снаружи. Да и ветер.
Она резко захлопнула дверь и кинулась за мной:
– Эй, я не заказывала кота, я заказала пиццу!
Девушка настигла меня на диване. Я уже целился прыгнуть на шкаф, чтобы в спокойной обстановке рассмотреть её сверху.
«Надеюсь, что пицца с мясом», – облизнулся я про себя.
– Тебя, наверное, ждут хозяева, – она появилась рядом, и я остался на диване, чтобы посмотреть, что веселого выйдет. – Слишком уж ты чистый, чтобы быть бездомным.
«Если ты сразу провалишь экзамен, то я быстро покину тебя, детка, – прищурился я. – Выставишь за дверь – больше не увидимся».
Она подошла совсем близко, присела на корточки и обхватила обеими руками мою голову, прижав усы к щекам.
Я заглянул ей в глаза. Они были светло-зелеными, доверчивыми и теплыми. Глаза выдавали её. За детскими пухлыми щеками и капризными губами пряталась глубина и сила.
Попробовал вспомнить, видел ли ее лицо раньше. В другом месте, в другое время, в другой жизни? Раньше.
Лица магов не так уж менялись от одной судьбы к другой. Если, конечно, они не создавали соответствующее заклинание. У нас даже существовала база фотопортретов, чтобы вести статистику, кто чем занимался все свои жизни. Понятное дело, иногда база давала удивительные сбои (все-таки волшебство – не точная наука!). Зато благодаря такому архиву мы хранили иллюзию, что держим магическое искусство под контролем.
Застыл, будто в тумане.
Я вдруг увидел, как тоскливо ей станет в Департаменте с его распорядками и требованиями. Как она вынуждена будет принижать и ущемлять себя, чтобы сохранять право делать то, для чего родилась.
– Твои глаза, – произнесла она. – Я вижу их каждый раз, когда закрываю свои.
Я многозначительно мяукнул.
«Что это сейчас было?»
Вырвался из её рук и отряхнулся, чтобы придать пушистым щекам прежний, непримятый вид. Не понять ее, о чем говорит. Надеюсь, хотя бы не потащит меня на тренинг по прошлым жизням, как прошлая подопечная.
Она понюхала ладони, будто задумала проверить, пахнет ли от меня котом. Потом отвернулась и подошла к окну.
На мгновение показалось, что я видел ее когда-то. То, как она нюхала ладони, выглядело не сумасбродством, а чем-то знакомым.
– Посмотрим, зачем ты здесь. Так и быть, оставайся, угощу тебя пиццей. Курица пригорела… Зачем-то ты мне нужен! Не понимаю, правда, пока зачем.
Она выдержала первое испытание.
…
Доказательство первое: маг умеет видеть знаки. Пространство живое и отвечает на вопросы, которые ему задаешь. Иногда оно разговаривает обрывками чужих фраз, иногда событиями или советами со стороны. Иногда оно кидает нужную рекламу в почтовый ящик, а иногда доставляет на порог пушистого черного кота.
Часть II
Объевшись поджаристой ветчины с пиццы, я устроился на мягком махровом пуфике. Лег, заняв целиком сидение. Увесистые ляжки так и не уместились, свисали.
Она кормила меня с рук. Никак не мог остановиться! Жадно схватывал тонкие хрустящие ломтики. Требовал еще, тормоша ее снова и снова.
Потом и вовсе обнаглел. Стоило ей снять с пиццы ветчину, как я хватал кусочек обеими лапами, вырывал его зубами и заглатывал, не прожевав.
Ветчина была так себе. Но как давно меня не кормили с рук!
В итоге так переел, что еле дышал.
Развалившись тяжелой тушей на пуфе, расслабившись, я засыпал.
Лапы подрагивали, я тоскливо мяукал. Снилось, что я бегу от девушки. Ношусь по квартире, как сумасшедший. Прячусь под столом, потом выскакиваю. Да с таким грохотом, что слышно, как когти царапают пол. Со всего размаху запрыгиваю на верхнюю полку шкафа. Жмусь к задней стенке, чтобы не достала. Но она теми пальцами, что кормили меня, почти хватает. Бегу стремглав под диван, но она успевает за мной. Цепляется за хвост и…
Я проснулся от звука сирены. Взъерошенный, был готов сорваться с нагретого местечка и разведывать, что произошло. Нужно ли участие, что я могу сделать.
Помогать – у волшебников на уровне инстинкта. Это был пункт «ноль» для настоящих магов. Если человек при явной просьбе о помощи домашнего животного проходил мимо, он точно не служил силам волшебства. К тому же тем самым он сразу нарушал первое доказательство магии. Не признавал, что появившееся существо пришло к нему с определенной целью.
Ринулся к окну, но тут вспомнил, что нахожусь в теле кота. У меня было четыре пушистых лапы и широкий хвост, в который легко завернуться, как в одеяло. Черная с шоколадным отливом шкурка была недавно тщательно вылизана и блестела. Максимум, что я мог в этом обличье, так это умилять женщин и детей.
Превращаться обратно в мужчину заняло бы немало времени.
Лениво спустившись с пуфика, я подошел к девушке и стал требовать внимания, стуча лапой по ноге. Понять бы, маг она или нет, и вернуться к новым исследованиям.
– Может, назвать тебя Соня? – она поливала цветы на подоконнике и напевала.
Снова проныла сирена. Я взвизгнул в ответ!
«Почему она не посмотрит, что случилось?»
И вдруг – музыка. Оказалось – всего лишь автомобильная сигнализация.
– Или Крикун? Ты необычайно разговорчив для кота, – засмеялась она.
Я коротко пробурчал.
– Ты здесь зачем?
Внезапно она опустилась на корточки. Взяла меня под мышки, подняла в воздух и выпрямилась. Теперь я мог разглядеть то, что видит она.
– Ты зачем здесь? – повторила девушка.
Но я не расслышал продолжение фразы. То, на что уставился, поглотило меня целиком.
Между фикусом и геранью в стеклянном бокале возвышалось нечто, чего не должно существовать.
Такую штуку маги назвали «глокет». Глокеты – существа, явления, вещи, которые выглядят необычными для магов. Это наше Чудо. Чудо для магов.
Стоило бы прежде добавить, что нас не так-то просто удивить. Ничто не является для тебя волшебством, когда ты маг. «Чудо» в обычном понимании людей для нас – стандартная часть жизни.
Разве можно удивляться, когда просишь и сразу получаешь. Разве можно радоваться, когда каждая мечта исполняется уже к вечеру?
Нет ничего невозможного? Да. Но от этого такая тоска!
Если вы любите пиццу и станете есть её каждый день, она ведь скоро наскучит. Так и магия надоедает.
Только глокеты давали нам ощущение волшебства. Сразу столько положительных эмоций за один миг: радость, восторг, счастье, надежда, вдохновение! Жизнь – прекрасная штука!
Сложно дать такому понятию, как «глокет», рациональное толкование. Смотришь – и мир плавится, как мягкий жирный сыр на солнце. То, что было понятно, просчитано до мелочей, становится удивительным и будоражащим.
Будоражащим для мага! Хотя чем меня удивишь?!
Помню все свои четыреста тридцать два года. Каждый день и каждую ночь. Все, что сделал, и что сделать не смог. Не успел, остановился или вовремя не дожал. Столько выданных пространством минут, которые прожил зря.
И как давит время! Успею ли я в этой жизни сделать что-то, чтобы быть уверенным, что появился не напрасно?
Вот бы раскрыть тайну глокета! Узнать, как они работают. Разведать сам таинственный механизм. Потом размножить их, чтобы в каждом доме мага была такая штука, что радует. Дает надежду и вдохновение.
Это вам не покемона телефоном поймать!
Несмотря на многолетний опыт в науке, я не нашел глокетам логического объяснения.
Все жизни меня влекло к ним. Одна из них была даже полностью посвящена тому, чтобы узнать, что это такое. Думал, что раскрыл загадку, а при следующем пробуждении оказалось, что уже существует четыре научных исследования, подтверждающих другие теории.