НиК 2

Не то что игроки. Чего стоит только Азурил с его пафосным вызовом. Варвар реально думает, я пойду на дуэль с бойцом ближнего боя?

Первое правило бандитских разборок – всегда бери с собой пушку побольше. Там, где враг дерется мечом – хватай дробовик. Если враг пришел с обрезом – кастуй «метеоритный дождь».

– И траты возрастут, брат Торк, – уже решив, что сообщить Андаире, я кивнул монаху. – Проследи, чтобы все было доставлено в срок. И лично проверь боеготовность.

– Но праздники же... – развел руками тот.

[1] «Земли и воды» – требование земли и воды в отношении противника означало, что противник должен был не просто сложить оружие и сдаться, но и предоставить во владение всю землю и всё, что на ней производится. Даже в современном греческом языке «земля и вода» является синонимом полнейшего подчинения.

Глава 4

Роскошная кровать с балдахином. Застелена красным шелком.

При сне не менее 8 часов персонаж получает статус «Здоровый сон»:

Шанс создать предмет на 1 уровень выше профессии +0.1%.

Усиление характеристик 10%.

Бонус к опыту +10%.

Затраты параметра «Бодрость» -10%.

Часть набора «Королевская опочивальня».

Я сел на мягкие простыни, прислонив Милосердие к столбу. Оружие тут же встало в специальную выемку. Сбросив комплект одежды в инвентарь, остался сверкать костьми под лунным светом, проникающим в окно.

Кровать была куплена по выбору Натт. Я не человек – ни в прямом, ни в переносном смысле, мне сон не требуется, а вот Высшая жрица оставляла персонажа здесь, чтобы с утра покорять мир под баффом.

Положил подарочную коробку с амулетом призыва летучей мыши на простынь и открыл меню персонажа. Нужно проверить, как работает облик – чую, с моей удачей потом будет поздно выяснять принцип действия.

Желаете активировать декоративный облик «Восставший из мертвых»?

ВНИМАНИЕ! Все характеристики останутся неизменными. Все усиления иили ослабления, задействованные до активации, будут продолжать действовать. Высокоуровневые НПС, обладающие навыком «Усиленное Восприятие» смогут распознать вас даже под обликом. Будьте внимательны!

Вот, о чем я и говорил! Так бы сунулся, куда не следует, и попытался пройти под взглядом врага. А тот, как назло, наверняка имел бы этот самый навык. Хм, надо будет узнать, как самому такое получить.

Подтвердил активацию и замер, пытаясь уловить изменения. Но прошла секунда, две – ничего не менялось.

Я уже хотел строчить в техподдержку о бракованном товаре, как меня окружило черно-зеленое облако. Густой туман укрыл тело, на глазах обращаясь в плоть. Первым наросло мясо, следом, как костюм, натянулась кожа. Последними вылезли волосы на голове и подбородке.

Ощупав себя, громко хмыкнул – пальцы снова чувствуют фактуру, различают тепло. Это было странно, словно я страдал параличом, а теперь – восстановил работоспособность.

Итак, время активации – пять секунд, что интересно – они входят в доступное время использования. Осталось проверить, как облик реагирует на свет.

– Макс? – Натт вошла в комнату без стука, привыкшая к моему отсутствию в общей спальне.

– Во плоти, – улыбнулся я, чувствуя, как непривычно растягивается кожа лица, а губы поднимаются вверх.

Некромантка обошла меня по кругу, придирчиво осматривая каждый миллиметр. Я покрутился, позволяя все разглядеть, после чего схватил девушку за руку и притянул к себе.

– Проверим на прочность? – кивнул в сторону кровати.

Девушка смущенно улыбнулась, к бледным щекам прилила кровь.

– Вообще-то я собиралась нормально поспать, Макс. Знаешь ли, кому-то приходится и в реал выходить, – говорила она, пока я гладил ее по плечам. – У меня же, как-никак, не только игра, но и к экзамену...

Плащ Натт скользнул по телу, собираясь в горку ткани под ногами. Мои ладони снова прижали некромантку, заставив выдохнуть чуть быстрее.

– Ты справишься, – подмигнул я, прикасаясь губами к шее девушки. – Я в тебя верю.

* * *

Аватар Натт подернулся дымкой. Прикрытая алым покрывалом некромантка мирно посапывала, свернувшись у меня на плече. Оголенную ногу девушка закинула на живот, я рассеянно гладил коленку, пялясь в потолок.

Лунный свет играл на одеяле бликами призрачного света. Я скосил глаза на улетевшую на пол коробку с летучей мышью. Как-то в порыве страсти совсем про нее забыл.

Парадоксально – я машина, программа, а способен забывать. Пожалуй, Власти в лице Сарда перестарались, создавая виртуальный аналог сознания. К чему мне функция провалов в памяти? Или так освобождается оперативная память? Но зачем?

Пожалуй, тест прошел слишком хорошо – давно отступившие вопросы экзистенциализма вернулись с новой силой. Может, потому что с возвращением плоти снова почувствовал себя... живым?

Став личем, смирился, что человеческого во мне – только белые кости. А теперь сознание снова вернулось на круги своя, строя ненужные догадки и предположения. Вот что мне даст понимание, что у меня, к примеру, восемь гигабайт оперативной памяти? Ни-че-го.

С сожалением посмотрел на полупрозрачный силуэт некромантки. Не получится у меня часто бывать человеком.

Облик дезактивирован.

Лучше быть бесчувственным скелетом в черном плаще, чем ломать голову над собственным устройством, наслаждаясь иллюзорным телом.

Выбравшись из-под спящей подруги, надел имянной комплект и подхватил Милосердие. Коса обратилась серпом, что тут же лег на свое место за поясом. Гримуар щелкнул, закрепляясь в цепях.

Ни к чему витать в розовых облаках. Есть цели, есть средства. И этим нужно заниматься, а не тратить время, развлекаясь с пусть и красивой, но все же живой девушкой. Наружу – не выйти.

Разумнее загрузиться делами, тем более, полночь миновала – можно навестить архимага.

Поворот перстня – и я у подножия башни, вскинув голову, смотрю на единственное горящее окно под самой крышей. Надо же, в прошлый раз и не заметил. Наверняка архимаг на звезды через него смотрит.

– Мой лорд, – бахнул кулаком в нагрудник воин-скелет. – Архимаг у себя, вас не примет, но вы можете проходить.

Я кивнул и потянул тяжелую дверь. Скрипнули несмазанные петли, с косяка посыпалась мелкая крошка облупившейся краски.

– Боец, почему так запущено? – ткнул пальцем в глубокие трещины, избороздившие деревянную вставку.

– Не могу знать, мой лорд, – отозвался страж. – Я охраняю вход, что внутри – не моего ума дела.

– Хорошо, разберемся, – кивнул, закрывая за собой.

Темное помещение, до того погруженное в непроницаемый мрак, тут же окрасилось ровным зеленоватым светом. Острые грани опалесцирующих изумрудов, грубо всаженных в подставки, бросали изломанные тени. Круглое просторное помещение, никакой мебели или помощников, только винтовая лестница, уходящая к потолку второго этажа.

Любопытно, подумал я. И как мне полагается репутацию качать, если здесь только сам Сандрэ, да и тот никого из гостей не принимает?

Костлявые пальцы коснулись толстого древесного ствола, куда неведомый архитектор вбил ажурные и до того крохотные ступеньки, что с каждым шагом возрастала неиллюзорная вероятность свалиться.

Шестьдесят две ступеньки спустя я толкнул новую дверь – уже на уровне второго этажа. В глаза тут же ударил яркий свет от пылающего камина.

Комната, предваряющая новую лестницу, была занята небольшим лежаком с продавленным матрасом, полкой с несколькими книгами и столом, за которым сидел щуплый мальчишка в ветхом плаще. Широкая черная лента, вплетенная в ворот, была единственным цветным пятном на серой одежонке.

Шмыгнув острым носом, паренек, подслеповато щуря блеклые глаза, переписывал толстый и пыльный том на новые страницы.