Школа

— Внуки, дети, племянники. Никакого покоя от них. Всем денег дай, вот и приходится работать день и ночь. Света белого не вижу! Куда там письма писать? — Отмахнулся он, присев на стул. Запыхался весь. Достал платочек и промокнул лоб. Старость не радость.

— Пустое, — простила она его, пристроившись рядом. — Мы к тебе по делу. Внуку пятнадцать стукнуло. Нужно в школу собрать. Подсобишь?

— Сей момент, — встал он и обошел меня по кругу. — Комплекты для школьников всегда в наличии. Как и форма всех размеров, — хлопнул он в ладоши, призвав требуемое из кладовки. Тюк ткани и пакет с учебниками и писчими принадлежностями приземлился у моих ног. — Примерьте молодой человек. — Указал он на него. — Мы пока с вашей бабушкой по чайку вдарим с сушками. — Увёл он её к себе в кабинет, оставив меня одного.

Форма села как влитая. Чёрные брюки и белая рубашка с пиджаком синего цвета. Нормально. Защитные перчатки и фартук из кожи змей — горынычей. Сбрасывают её перед зимой, а мы собираем. Лучше заморских аналогов. И дешевле. Отлично.

— Что тут ещё? — Перебирал я содержимое. — Хлам, хлам, хлам, — откидывал я учебники в сторону, дойдя до защитного амулета. — Хлам! — Вынес я вердикт. Чего и следовало ожидать.

Закончив, не стал беспокоить стариков. Пусть пообщаются, собрал я всё обратно, запаковав, и продолжив рассматривать выставленные образцы товара. Чего тут только не было! И краски для магических татуировок. И живые кристаллы, что можно вживить в тело, увеличив свою силу. Различные диковинки, вроде заговорённой головы буйвола. Вешаешь над камином и вору, что заберётся в дом — не поздоровится. Затопчет — воплотившись в реальном мире.

Цены были приличные. Тысячи золотых рублей. Столько в частности стоила жар-птица, что требовала ласки, стреляя во все стороны искрами. Меня подзывала. Пришлось гладить через прутья эту красавицу.

— Были бы деньги — купил, а так извини, — болтал я с ней, дожидаясь бабушку. Судя по приближающимся голосам, они возвращаются.

— Нравится? — Подбежал ко мне дед. Нос красный. Похоже, они там не чай пили. — Тебе отдам за пятьсот! — Сделал он солидную скидку. Очень солидную, ждал хозяин магазина ответ.

Это были все мои деньги, что я скопил, работая в поместье. Но как же хотелось купить её! Эх, один раз живём!

— Беру, — со скрипом согласился я, достав кровно заработанные бумажки, что можно обменять на реальное золото в любом банке магов. Их несколько. Самый честный принадлежит Деду Морозу, который реально существует и живет уже не одну сотню лет. То, что он вытворяет со снегом — не может повторить никто. Признанный всеми архимаг. В неофициальном табеле о рангах — входит в тройку сильнейших.

Звонкое треньк от птицы с золотым оперением и клетка открылась. У неё есть собственная магия, неподвластна нам.

— Жужа, — всплыло в сознании имя, что она выбрала себе сама, транслировав мне мысль, после чего пролетела половину помещения и села мне на плечо, обдав теплом, что грело не только тело, но и душу. Я покачнулся. Весила он немало. С павлина размером.

— Удачная покупка, — подошла бабушка, похвалив меня и расплатившись за форму. — Пойдём мы. — Обратилась она к продавцу. — Не забывай больше. Хорошо? — Чмокнула ба старичка в щёчку и вышла, а я за ней, неся клетку в руках. Он и слова сказать не успел.

— Всё нормально? — Заметил я слезы, что скопились в краешке её глаз.

— Да, дорогой, — шла она рядом, греясь теплом Жужы. — Когда-то давно — мы были помолвлены, но не срослось. Мой отец был против. А сейчас уже поздно... — Затуманился её взгляд.

— А это кто? — Отвлёк я её от тяжких дум, указав на шеренгу людей закованных в кандалы и с ошейниками. Она поджала губы, бросив на меня быстрый взгляд.

— Не хотела тебя так рано знакомить с неприглядной стороной жизни магов. Молод ты ещё. Озлобишься, боюсь. — Замолчала ба, подбирая слова. — У нас есть закон, по которому жизнь человека можно купить. Платишь, и хватаешь любого, кто понравится и делай с ним или с ней, что хочешь. Пережиток прошлого, который всё не могут отменить. Это одна из причин, по которой нас люто ненавидят церковники. — Сплюнула она на мостовую, как могут только ведьмы. Насквозь дыру в камне прожгла!

— И зачем? — Хотел я знать, что делают с простецами, что не отличаются от нас ни на дюйм. То, что они не умеют колдовать — мелочь. А их, как скот покупают.

— Эх... — Тяжко выдохнула она, сгорбившись, но ответила. — Именно эти, что прошли мимо — попадут в чёрную лечебницу, что не так давно построили неподалёку от города, как сказал Бак. Не всё можно вылечить магией. Вот у них и заберут органы, что пересадят состоятельным волшебникам. — Наблюдала она за моей реакцией, готовая в любой момент остановить. Магистр — это серьёзно.

— Теперь я понимаю инквизицию, — сжались у меня кулаки. Жужа стукнула меня крылом по голове, как бы говоря, успокойся.

— Поэтому и не хотела рассказывать Андрюш. Ты только помни, что и светлого у нас много. А закон отменят, рано или поздно. Хорошо?

— Я в порядке, — помог я ей забраться в наш шар и отдал команду «Лаптю» отчаливать от этого гадюшника, на этот раз, не покидая площадку рядом с ним, а наблюдая за землёй сверху.

Вот она, углядел я несколько бараков и большой загон с людьми внутри, что плакали и жались друг к дружке. Лечебница блин!

— А ведь там дети, — заметил я девочку на руках женщины, что игралась с ёё волосами и смеялась.

Не смог себя пересилить, да и не хотел. Зашептал:

— На море Окияне, на острове Буяне лежит бел-горюч камень Алатырь. Поднимись ветер южный и северный. Поднимись ветер восточный и западный. Да падёт ваш гнев на место сие. Слово моё крепко и лепко, как горюч камень Алатырь. — Призвал я бурю, что зародится здесь в течение часа и снесёт вся к чертям. Силушки у меня много. Не пожалел.

Людей всё равно ждёт смерть, а так шанс есть. Может, сбегут, если не растеряются.

— Помоги им Богумир, сын Дажьбога и Морены, — сказал я поднявшемуся ветру, прежде чем спуститься вниз и лечь спать.

Глава 3

Глава 3. Сборы

С тех пор прошла неделя в сборах и суете. Бабушка ни о чём не догадывалась, пока по телевизору не упомянули произошедшее. Первый магический, как всегда на высоте. Тухлые новости выдаёт за события мирового масштаба.

— Говорит Веселина, ваш неизменный ведущий новостей на колдотелевидении. — Вещала она с экрана, забавно подрагивая своими мохнатыми ушками. Папа леший, похоже. — Случилось ужасное! Была разрушена лечебница уважаемого рода Черных, что располагалась близь города Тмутаракань. По остаточным следам, удалось определить, что работал маг рангом не меньше магистра, а то и архимаг. Ведётся следствие... — Выключила ба телик и повернулась ко мне всем корпусом, сидя в кресле. Глаза сузились. Из ноздрей пошел пар. Она явно в гневе.

— Ты? — Затрещала посуда на столе. Самовар пустился в пляс, а двери и окна захлопнулись, отрезая мне путь к бегству. Проклятие, проклятием, но силушка в бабуле ещё есть.

— Я. — Не стал отнекиваться. Не считаю себя неправым, еле увернулся я от сковородки, что пролетела совсем рядом, подняв руку в защитном жесте.

— Наказан! — Указала она пальцем на лестницу. Покорно согласился. Не зачем злить бабушку ещё больше. Люблю я её. Не хочу волновать, отправился в свою комнату, ступая по скрипучим ступеням.

— Бдишь, «Кузя»? — Спросил я в пространство, плюхнувшись на скрипнувшую постель не раздеваясь.

— Да хозяин, — ответили он снизу. Под кроватью сидит, как и всегда.

— Что Авдотья Михайловна приказала? — Поинтересовался я, ради интереса.

— Следить за вами и не давать делать глупости. — Выложил он как на духу.

— Понятно... — Протянул я, уставившись в потолок и намечая дела в голове, которые надо успеть сделать до отъезда. Конец августа. Три дня осталось. Самое важное напоследок оставил. Плюс, оглянулся я на письменный стол — книги не забыть. Все десять томов рун. И амулеты. — Не говори ей, если я отлучусь. — Отдал я ему команду. Не хотелось бы, чтоб он проболтался, куда я шастаю по ночам.