Страница 82 из 83
После грандиозной свадьбы, жизнь в государстве постепенно начала возвращаться в то русло, из которого выбилась еще с момента смерти родной матери Мэллори. Недовольство народа понемногу стало спадать, когда новая королева своей уверенной рукой начала вмешиваться во внутреннюю политику. Разумеется, от ее действий осталось много недовольных, кого пришлось сместить с засиженной должности, однако, с уходом бесполезных управленцев, государство начало расцветать заново.
— Ты ведь понимаешь, что ты теперь полноправный владелец всех этих земель? — хихикнув, спросила девушка, поднимаясь на крыльцо, держась за перила, — теперь леса будут зваться уже не в честь древнего аббатства, а в честь тебя самого.
— Мне это все как-то польстить должно, что ли? — фыркнув, переспросил Майкл, поднимаясь по ступенькам следом, — и не беги так, тебе сейчас вредно…
— Да ладно тебе, — все с тем же веселым смехом отмахнулась Мэллори, вбегая в дом и оглядывая просторную гостиную, — боже мой, даже не верится!..
Окинув взглядом уютную комнату, мужчина шумно вздохнул. Если уж принцессе не верилось в происходящее, то ему уж и подавно.
…
— Как вы? — встревоженно спросила Анна, глядя на побелевшее лицо Майкла, что подпирал спиной стену в коридоре второго этажа, — может, воды принести?
— Все нормально, — сипло пробормотал он, вздрогнув всем телом, когда по дому опять разнесся жуткий полный боли крик Мэллори.
— С ней все будет хорошо, не волнуйтесь, — успокаивающе произнесла служанка, сжав на миг плечо мужчины, — господин Фергус с ней, а уж он на мою память столько детишек принял, что и не счесть…
Майклу от этих слов особо легче не стало.
— Может, я, все-таки, пойду к ней?..
— Не надо, — уверенно остановила его Анна в очередной раз, — только мешать будете! Бедняжке и без ваших переживаний там не просто.
Тяжело выдохнув, Майкл прижал ладонь к лицу. Крики принцессы несмолкаемым эхом звучали в его голове, и, возможно, ему стоило бы выйти на улицу и подождать там, однако, мужчина боялся, что если сейчас уйдет, то может пропустить что-то важное.
И вот, наконец, крик Мэллори резко оборвался, а вслед за ним по коридору пролетел оглушительный детский вопль, от звука которого у Майкла подкосились ноги.
Радостно улыбнувшись, Анна тут же кинулась в спальню, а мужчина пару минут так и стоял у стены, не в силах сдвинуться с места. С трудом избавившись от сковавшего тело ступора, Майкл медленно подошел к комнате, где за закрытой дверью слышались счастливые возгласы.
Почти не дыша, мужчина шагнул за порог, тут же сталкиваясь с лекарем, что довольно улыбнулся ему.
— Она сильно устала, но с ней все хорошо. И с вашим сыном тоже, — стерев испарину со лба, сказал господин Фергус.
Слова лекаря прозвучали как сквозь плотную завесу и до Майкла далеко не сразу дошел их истинный смысл. Пройдя вперед, мужчина приблизился к кровати, где изможденно откинувшись на подушки, лежала Мэллори. Ее лицо и шея блестели от пота, а белая сорочка, вместе с растрепавшимися волосами, прилипли к коже. Но кажется, еще никогда она не казалась Майклу настолько завораживающе красивой.
Подняв взгляд от крошечного свертка в своих руках на мужа, принцесса вымученно, но радостно улыбнулась ему.
— Анна сказала, ты чуть в обморок не упал, — пробормотала она, когда Майкл осторожно присел на кровать рядом с ней.
— Она соврала, я упал, — хрипло ответил мужчина, чем еще больше насмешил девушку.
— Держи, — шепотом сказала она, протягивая Майклу ребенка, что сейчас тихонько кряхтел, ворочаясь в простынях, — это Дэйвин.
Мужчина был не в состоянии хоть что-то сказать, когда маленькое, почти невесомое тельце оказалось в его руках. Он только что стал отцом, и это чувство невозможно было выразить словами, как и простого «я люблю тебя» было уже недостаточно, чтобы выразить все то, что ощущал сейчас Майкл, когда смотрел на Мэллори.
========== Эпилог ==========
— Пап, я домой хочу…
— Я тоже…
— Так, вы оба! — воскликнула Мэллори оглядывая на Майкла и Дэйвина, что сидел у него на закорках, — хватит канючить! Мы не так уж часто куда-то вместе выбираемся!..
— У меня от солнца сейчас мозги уже вытекут, — скривился мужчина, уже час бродя под открытым небом шумной площади наряженной к Белтайну.
— А я есть хочу, — присоединился к нытью Майкла его трехлетний сын.
Устало выдохнув, Мэллори погладила мальчика по темным мягким кудряшкам, после чего, достала из небольшой сумки персик, который Дэйвин тут же радостно сжал пальчиками.
— А мне можно? — дернув бровью, спросил мужчина.
— А ты потерпишь, — съязвила принцесса, все еще припоминая мужу утреннюю ссору, в ходе которой он наотрез отказывался ехать с ней на праздник.
Закатив глаза, Майкл уже собирался сказать что-то едкое в ответ, как вдруг рядом раздался знакомый голос:
— Майкл! Ну и ну! Не ожидал, что снова вас здесь встречу!..
Оглянувшись, мужчина с удивлением увидел в толпе Артура — того самого плотника, которого они встретили здесь в Самайн четыре года назад. Черт возьми, как же летит время…
— Артур! — с радостной улыбкой воскликнула Мэллори, обнимая старика, — а вы совсем не изменились…
— Зато у вас двоих, я смотрю, прибавление, — хмыкнул плотник, глядя на притихшего мальчонку, что жуя персик, смотрел на незнакомца огромными карими глазами, — поздравляю! Еще и второго ждете?
— Да, где-то в начале осени, — улыбнулась девушка, проводя рукой по своему выдающемуся из платья животу, где уже, — надеюсь, что на этот раз будет девочка.
— Не надо. Мне и тебя одной хватает, — насмешливо фыркнул Майкл, за что тут же получил суровый и обиженный взгляд жены.
— И как же вам так удалось? — покачал головой Артур, — неужто, король от вас так просто отстать решил?
— Не просто, — вздохнула Мэллори, — но все, что ни делается, все к лучшему. У короля сейчас и своих забот хватает…
Еще недавно они с мужем гостили во дворце, празднуя рождение юного наследника и младшего брата принцессы. Король Эдуард был на седьмом небе от счастья, так что, даже растерянному Майклу в тот день достались теплые и радостные объятия. Конечно, вряд ли отец когда-нибудь проникнется любовью к супругу дочери, но Мэллори и не ждала от их отношений слишком многого.
…
— Рэйман, ну перестань! — весело хохоча пропищала девочка, пытаясь уклониться от пса, что лизал ей лицо.
Упав на траву, Роуз обняла пса за лохматую шею. Она безмерно любила этого уже старого, но доброго здоровяка, который, как рассказывала ей мама, жил с ними еще с тех пор, пока даже не родился ее старший братик Дэйвин. На какое-то время они потеряли его, но в один прекрасный день, Рэйман сам нашел хозяев, причем, вернувшись в дом уже с тремя очаровательными щенками.
Играясь и почти не замечая, как светлое платьице пачкалось от травы, девочка вдруг услышала голоса братьев, что собрались на заднем дворе. Взволнованно подорвавшись с места, Роуз подбежала ближе, выглядывая из-за угла.
— Эй, это мое, вообще-то! — возмутился Феликс, глядя на брата, который уже уверенно схватился за лук, валяющийся на земле.
— Кто первый успел, тот и взял, — ехидно улыбнулся Саймон, отбрасывая с лица кудрявые волосы.
— Да вы достали уже, — закатил глаза Дэйвин, подкидывая в руке охотничий нож.
— Дэйвин! — послышался робкий голосок Роуз, что наблюдала за братьями, — а можно мне с вами?
— Нет, нельзя, — хмуро буркнул мальчик, даже не взглянув на сестру, — тебе это уже говорили.
— Вот именно, — хмыкнув, добавил Феликс, — иди в куклы свои играй.
Девочка обиженно шмыгнула носом, а Саймон еще и подлил масла в огонь:
— Давай побыстрей отсюда улепетывай, а то тебя еще медведь утащит и сожрет.
Послышался тихий всхлип, а следом неожиданно раздался резкий голос отца:
— Будешь опять ее запугивать — по шее получишь! — хмуро оборвал сына Майкл, выходя из-за угла дома.
Снова шмыгнув носом, Роуз тут же кинулась к мужчине, обнимая его колени.