Страница 97 из 110
-- Да кто же его знает, Нос, куда подевался этот дурацкий ящик! -оправдывался Костыль. -- Ты сам видел, что на земле от него остался свежий след. Только вот кому мог понадобиться космический хлам без кислорода. Если бы искали там колесико, то не поволокли бы из хижины весь сундук...
-- Простите, -- навострил уши Карлуша, -- простите, вы говорите, случайно, не о том металлическом ящике, который стоял в дальней хижине на восточном склоне?
-- Ну так что ж, -- уклончиво согласился Костыль, -- если бы и о том самом? Уж не ваших ли это рук дело?
-- Нет, нет, -- поспешил заверить его Карлуша. -- Это не наших рук дело, честное слово. Но если вы скажете, что было в ящике, я подумаю и что-нибудь вспомню.
-- Там, в сундуке, лежало такое металлическое колесико, пластинка в плоской коробочке, -- ухватился Костыль. --Навигатор называет ее "главный динамик".
Карлуша чуть не подпрыгнул.
-- Так ведь это и есть... -- воскликнул он, но тут же зажал себе ладонью рот, чтоб не проговориться.
-- Чего-чего?.. -- угрожающе протянул Нос, но тут над головой у пленников послышались возня и стук.
Чей-то знакомый голос взволнованно зашептал:
-- Карлуша, Карлуша! Чек!
Карлуша поднял голову и увидел вентиляционную решетку.
-- Это я, Циркуль! -- послышалось из-за решетки. -- Вы что, заперты здесь?
-- Да, да! Мы заперты в карцере! -- чуть не закричал Карлуша. -- А куда ведет эта труба?
-- Куда ведет... В том-то и дело, что мы заблудились. Услышали голоса, обрадовались... А вы здесь, оказывается, сами заперты...
-- А кто это -- мы?
-- Тут со мной еще одна барышня, Огонек.
-- Правда? Та самая?
-- Не сомневайтесь. Та самая... -- послышалось из трубы.
-- Как же вы оказались в трубе?
-- Как, как... Взяли и залезли, -- недовольно ответила барышня. -Поползать нам тут, знаете ли, захотелось.
-- После расскажу, -- пообещал Циркуль. -- Хотите, полезем с нами?
-- Конечно хотим! -- хором воскликнули Карлуша и Чек.
Циркуль уперся ногами в решетку, поднатужился -- и она шумно загремела по полу.
-- Э-э нет, так дело не пойдет, -- поднялся с места Нос, а затем, с его помощью, и Костыль. -- Выкладывайте, что вы там знаете про главный динамик. А потом мы еще посмотрим, что с вами делать. Отойдите живо к дверям, или я за себя...
Нос не успел договорить, потому что вокруг его шеи внезапно обвилась металлическая лента рулетки. Пират схватился за горло и захрипел, но Циркуль крепко держал оба конца. Смекнув что к чему, Чек тоже не растерялся, выбил из-под Костыля его клюку, и тот, не успев хорошенько выругаться, загремел на пол. Приятели залезли Носу на плечи и мигом оказались в трубе.
-- Спасибо за помощь, приятель, -- сказал Циркуль, отпуская конец рулетки.
Нос, схватившись за горло, только хрипел. Глаза у него, казалось, готовы были вылезти из орбит. Костыль, непрерывно ругаясь, шарил по полу, разыскивая свою клюку.
В трубе слышался удаляющийся дробный стук коленок.
Кое-как пираты очухались и принялись на чем свет стоит ругать потерявших страх гномов. Исчерпав весь запас отборных морских ругательств, они устало замолчали. Им вдруг стало жаль себя.
-- Ну и денек сегодня выдался, -- сказал Нос. -- Будто бы кто-то специально издевается.
-- Да уж, это точно, -- согласился Костыль. -- Такого веселого денька я не припомню с тех пор, как опечатали партийную кассу и на меня надели наручники.
-- Если уж вспоминать, то был еще приговор и полная конфискация, -уточнил Нос с печалью в голосе. -- У меня был целый этаж в центре и два загородных особняка... Сколько с тех пор времени прошло?
-- А кто его теперь знает сколько... Пропасть времени. Лет, может быть, пять, а то и все десять...
-- Ну, десять -- это ты загнул, Костыль. От силы пять.
-- Нет, не пять. Я теперь вспомнил. На пятом году мы подняли со дна все это барахло.
Нос был вынужден признать, что Костыль абсолютно прав. Именно на пятом году пребывания здесь, во время одного из погружений за сокровищами, они обнаружили на морском дне старинное пиратское судно.
Отдельные части затонувших кораблей, как известно, остаются не затопленными водой, то есть воздух там держится, как в перевернутом вверх дном и погруженном в воду стакане. Воспользовавшись космическим снаряжением, пираты-трудоголики извлекли из затонувшего судна награбленные еще в незапамятные времена сокровища.
В некоторых отсеках нашлось также дорогое оружие, которое давно уже не могло стрелять, а также сундуки с не тронутым водой гардеробом. Там были бархатные штаны, сорочки, кафтаны, высокие сапоги-ботфорты, шляпы-треуголки и прочие живописные предметы одежды. А так как нормальная одежда на трудоголиках успела превратиться в лохмотья, то они, недолго думая, вырядились в старинные мундиры.
После этого переодевания психика у них окончательно сдвинулась, и они в открытую начали промышлять грабежом как заправские флибустьеры, почти совершенно потеряв ощущение реальности.
-- Точно, Костыль, это было на пятом году, -- неторопливо согласился Нос, погруженный в воспоминания. -- Стало быть, мы здесь полных семь лет. Не зря же капитан любил повторять, что за два года мы ничему не научились...
-- Да, жаль нашего капитана, последние мозги просвистел, бедняга. А ведь хороший был председатель! Такое дело замутил -- партия, взносы... Ты, значит, говоришь -- семь лет?
-- Погоди, погоди... -- Нос тоже начал кое-что припоминать. -- Через семь лет "Волчок" должен вернуться с первой партией алмазов...
-- А если не вернется... -- подхватил Костыль.
-- ...То сюда пришлют аварийную бригаду! И тогда всему конец. Нас отправят туда, куда везли -- в другую галактику, без лодки и без денег!..
-- Ай-ай-ай, как скверно! -- запричитал Костыль. -- Совсем без денег! (Сотня золотых у него была зашита в поясе.) А ведь еще неизвестно, что там за место, на этой Колдобине... Может быть -- пустыня, снег или сплошное болото... Вот это будет подарок!
Разбойники представили жуткие картины на определенной для них неведомой планете и затряслись от страха.
-- А почему голодранцам такой санаторий? -- возмутился Нос. -- Чем они лучше нас?!
-- Погоди ты, еще неизвестно, где будет лучше... -- неубедительно попытался успокоить себя и товарища Костыль. -- Кто знает, может статься, что еще оттуда и возвращаться не захочется...