Страница 87 из 110
На самом деле пират по прозвищу Костыль выкрал динамик и спрятал его в заброшенной деревне. Его приятель по прозвищу Нос знает, где капитан Черная Борода прячет золото. Нос и Костыль договорились действовать заодно.
Клюковка-Огонек и Циркуль никак не могут выбраться из вентиляционной трубы.
Пленники, ставшие заложниками директора-Курносика, а также провинившиеся пираты согнаны в "отстойник".
Астроном Звездочкин посадил ракету в котловане и, подобрав обломки роботов, что-то мастерит.
Четыре ракеты, прибывшие из Центральной директории, приводнились неподалеку, но остров все еще остается невидимым для их экипажей. До утра Студент рассчитывает взять верх над неприятелем, а потому держит спасателей в неведении о происходящем.
Дикари прячутся в зарослях.
* * *
В это время в лагере под каменными сводами было непривычно тихо. Путешественники с волнением ожидали событий предстоящей ночи. Потеряв челнок, директор не смог бы вывести большой алмазный шар на орбиту Земли.
В стороне от других, прислонившись спинами к накрытому брезентом штабелю ящиков, сидели Карлуша и Чек. Они исподволь следили за приготовлениями и неторопливо перешептывались. Они выжидали.
Обсуждая предстоящую операцию, Студент и Взломщик решили идти вслед за роботами. Следовать на достаточном расстоянии, чтобы находиться в безопасности и в то же время не терять их из виду.
-- Слыхал? -- зашептал Карлуша, обращаясь к Чеку. -- Они туда сами пойдут.
-- Ну так что ж, -- пожал тот плечами, -- пускай идут, нам-то что?
-- Как это что?! А вдруг они придут раньше, чем наши улетят?.. Мы тоже пойдем!
Чек не соглашался, и они начали спорить. А тем временем за ящиками незаметно шевельнулась какая-то тень. Это был Пухляк. После отвратительного разоблачения он совсем не показывался на глаза своим товарищам -отсиживался в укрытии и пытался разыскать в ящиках что-нибудь съестное. Ему удалось найти коробку с макаронами и железную банку с яблочным повидлом. Проделав в банке дыру, Пухляк просовывал туда сухие макаронины, слизывал повидло, а затем обгрызал макароны. Макароны были твердые и невкусные.
В полуголодном и взвинченном состоянии Пухляк внимательно следил за всем происходящим в лагере и напряженно обдумывал, как быть дальше. Ведь потом, когда все встанет на свои места, ему наверняка будет не миновать жестокой расплаты. Нужно было срочно найти выход из этого пренеприятнейшего положения.
Как только Пухляк подслушал, что Карлуша и Чек намерены послать в шахту своих роботов, первой его мыслью было тут же наябедничать Студенту, чтобы заслужить его прощение. Однако, рассудив здраво, он понял, что за это ему ничего не простят, а вот Карлуша с этого момента будет для него опасен вдвойне.
"Нет, не то, -- рассуждал про себя Пухляк. -- Тут нужен ход внезапный и решительный. Необходимо совершить какой-нибудь отважный, выдающийся, героический поступок, чтобы все могли сказать: не такой уж плохой гном этот Пухляк, зря мы так плохо про него думали. Ошибиться -- это может всякий, а вот совершить такой поступок..."
Но какой, какой же поступок ему совершить?! Может быть, пойти к этому их директору, втереться в доверие и... подождать, чья возьмет?.. А вдруг директор вовсе не захочет его слушать, а просто отправит в "отстойник" к другим пленникам?..
Мучительные раздумья Пухляка прервал легкий шум, оживление среди путешественников. Это Студент объявил, что уже достаточно стемнело и пора начинать действовать.
Карлуша при этих словах дернулся, пихнул Чека локтем, и оба без лишнего шума, бочком-бочком, проскользнули в сторону выхода, где их дожидались "Бобик" и "Трезор".
И тут Пухляк неожиданно для себя самого решил пойти за ними. Он еще не знал для чего, но внутренний голос подсказывал ему, что там, наверху, у него будет возможность отличиться.
Глава вторая
Пухляк затевает опасную игру.
Нос и Костыль.
Золото
"Бобик" и "Трезор" бодро шагали вперед, не замечая хлеставших по резиновым физиономиям листьев и трав. Карлуша и Чек за ними едва поспевали, расчищая себе дорогу специально срезанными бамбуковыми палками. Хуже приходилось Пухляку, который хотя и продвигался по уже расчищенной дорожке, но тем не менее претерпевал ужасные мучения. Пухляк был гномом изнеженным. Он то и дело шипел от боли и хватался то за руку, то за ногу, то за лицо...
Наконец все по очереди выбрались из полосы зарослей и очутились на большой вытянутой поляне. Теперь дорога к старой шахте лежала через поросшую мхом каменистую местность с редкими, уходящими в небо деревьями. Из-за туч выглянула круглая луна и волшебным серебром залила ночной пейзаж. Было влажно, безветренно и душно.
Но вот, нарушив тишину, под ногой у Пухляка хрустнула ветка. По счастью, в эту самую минуту луна укрылась за облаком.
Пухляк отскочил в сторону и спрятался за деревом.
Идущие впереди Карлуша и Чек тут же остановились, повернулись и стали всматриваться в темноту. Постояв так с минуту, прислушиваясь, они в конце концов повернулись и побежали догонять своих роботов.
Пухляк тоже хотел было побежать вслед за ними, но тут совсем рядом послышались чьи-то шаги и голоса. Пухляк припечатался спиной и затылком к дереву и замер.
Голоса приблизились, и стало понятно, что какие-то гномы спускаются по каменистому склону.
-- Все в порядке, Костыль, это та самая поляна, -- говорил первый, запыхавшийся. -- Справа, если идти вдоль поляны, -- старая шахта. А впереди, если спуститься пониже, -- деревня.
-- Погоди, Нос, -- прохрипел второй, -- дай отдышаться. Бросим тут якорь и отдохнем немного.
Пираты уселись у подножья того самого дерева, за которым дрожал от страха Пухляк, и некоторое время шумно дышали. Наконец первый произнес:
-- Так что вот, Костыль, выходит, что мы с тобой опять на свободе. Только ты и я. Уж и не знаю, что теперь будет с нашими олухами...
-- Брось трепаться, Нос. Не о команде ты сейчас думаешь, -- сказал второй. -- Я тебе вот что скажу: у меня внутри какое-то нехорошее предчувствие. Точно так же было, когда я сдуру накупил акций мармеладной фабрики, чтоб ее ветром сдуло...