Страница 104 из 110
-- Она! -- провозгласил Прим Бамбас, задыхаясь от радости. -- Она!.. Она!..
Под всеобщие аплодисменты он поднял коробочку над головой, потом прижал к сердцу, потом снова поднял над головой, потом снова прижал...
Студент наконец-то вспомнил, где он видел динамик. Сегодня утром Взломщик показывал ему содержимое найденного контейнера. Коробочку он даже повертел в руках, но бросил обратно, не обратив на нее внимания.
"Какое непростительное безразличие!.." -- подумал Студент, искренне огорчившись собственному промаху.
-- Ну что же вы, будто не рады? -- услышал он рядом, повернулся и увидел Клюковку.
-- Ах, это вы! -- обрадовался Студент. -- Вот видите, все складывается к лучшему; теперь уже скоро будем дома.
-- Вы этому рады? Но ведь мы разъедемся и, может быть, больше никогда не увидим друг друга.
-- Не говорите глупости! -- испугался Студент. -- Мы теперь должны... Мы теперь будем видеться часто! Наука... научные интересы...
Огонек улыбнулась и промолчала. Против таких серьезных аргументов возразить нечего.
-- Ракеты над островом! -- раздались под сводами голоса появившихся с моря на катере Перца и Кренделька. -- Они над нами! Они уже идут на посадку!
-- Это Ярило! -- догадался Студент. -- Ах, как нехорошо получилось -мы его даже не встретили!
-- Так не стойте же столбом, -- дернула Огонек его за рукав. -- И давайте вместе поспешим. Пока он сам не начал вас искать...
Глава семнадцатая
А был ли остров?
Остров есть, но никто не встречает...
...Зато роботы готовы на все услуги
С рассветом на всех четырех ракетах, расположившихся вокруг острова, царило замешательство. Проснувшиеся раньше других участники экспедиции видели, как перед ними дважды мелькнул остров. Растерянные очевидцы осторожно расспрашивали остальных, но толку было мало: никто не решился утверждать что-то определенное.
Только сотрудницы Задира и Липучка не стали ломать комедию и откровенно рассказали друг другу об увиденном. Был это мираж, оптическая иллюзия или какое-нибудь неизученное природное явление, в этом предстояло разобраться.
И они отправились поговорить с академиком Ярило.
-- Войдите, -- произнес тот нехорошим официальным голосом, услышав стук в дверь.
Задира и Липучка влетели в каюту и увидели, что Ярило лежит на не застеленной койке в халате и с мокрым полотенцем на голове.
Тут следует пояснить, что академик видел только первое явление острова (когда Прим Бамбас заходил на "Волчок"), барышни же видели второе (когда на корабль прошли Студент и Огонек). Между первым и вторым отключением окружавшей остров оптической сферы прошло не менее часа.
-- Там!.. Берег!.. Земля!.. -- выпалили барышни, задыхаясь от волнения.
-- Да? -- спокойно удивился Ярило бархатным академическим баритоном и, приподняв голову, посмотрел в иллюминатор.
Разумеется, ничего особенного он там не увидел и, строго посмотрев на своих подчиненных, сделал вопросительное лицо, как бы ожидая объяснений.
-- Мы только что видели землю! -- воскликнула Задира.
-- Мы сейчас видели остров! -- одновременно с ней выпалила Липучка.
Ярило молча смотрел на них, испытывая мучительные внутренние колебания.
-- Мы видели!.. Там!.. Сейчас!..
Ярило снова приподнял голову и посмотрел на иллюминатор, а затем строго и вопросительно -- на доценток.
-- Он там был! Минуту назад!..
-- Минуту назад? -- переспросил Ярило. Это никак не вязалось с его собственной хронологией.
-- Да, да! Минуту назад он появился и тут же исчез!
-- Тут же исчез... -- повторил Ярило. -- Да вы в своем ли уме, голубушки?
Кажется, на этот раз он переборщил, потому что барышни вспыхнули от гнева.
-- Во-первых, не смейте так разговаривать! -- топнула ножкой Задира.
-- А во-вторых, извольте встать и одеться! -- потребовала Липучка.
Ярило только теперь сообразил, что лежит в халате перед собственными подчиненными, да к тому же еще барышнями. Он поспешно встал, пробормотал "извините" и скрылся в ванной комнате.
Вскоре он вышел причесанный и переодетый в свой обычный строгий костюм. Он уже понял: что-то произошло, но теперь ему было стыдно признаться, что он, как и все, не набрался духу сказать о том, что видел.
-- Вы уж меня простите, голубушки, -- сказал он со всей искренностью, -- я все еще неважно себя чувствую.
-- Только это вас и извиняет, -- согласились барышни.
В этот момент из репродукторов, висевших в каждой каюте, послышался взволнованный голос дежурного:
-- Внимание всем! Внимание всем! Командор Студент вышел на связь! Академик Ярило, вы слышите? Командор Студент вышел на связь! Переключаюсь на прямую трансляцию...
Наконец-то, кажется, приходил конец всем спорам и догадкам -- из динамиков послышался отчетливый голос самого Студента:
-- Алло! Алло! Говорит "Стрекоза"! Говорит Студент! Кто меня слышит?
-- Слышу вас, слышу! -- закричал в микрофон Ярило. -- Где вы? Где вы находитесь? Отвечайте!
-- Мы здесь, на острове, мы вас видим!
В ту минуту Студент еще находился на борту "Волчка" и стоял перед изображением на светящемся куполе.
Ярило повернулся, барышни подбежали к иллюминатору:
-- Где? Где вы? Мы ничего не видим!
-- Сейчас, сейчас!..
-- Где? Я ничего не ви... -- тут Ярило осекся на полуслове, потому что за иллюминатором в мгновение ока раскинулся гигантский массив острова.
-- Ах!! -- разом воскликнули Задира и Липучка.
-- Теперь видите? -- кричал Студент. -- Ну, что же вы молчите?
-- А что... надо видеть?.. -- глупо спросил Ярило на всякий случай.
Не выдержав, барышни оттолкнули его от микрофона и радостно закричали:
-- Видим! Видим! Ура! -- Они обнялись, а потом потрясли друг дружке руки. -- Мы тоже вас видим! Мы тоже рядом! Господин Студент, вы слышите?
-- Да, да, я рад вас слышать!
-- Это мы, доцентки, Задира и Липучка!
-- Да, да, я вас узнал! Я рад, что вы здесь!
Эти переговоры продолжались еще долго, и остров больше никуда не исчезал.
Бригада телевизионщиков экспедиции немедленно вышла на связь, и в прямой эфир утренних новостей пошел репортаж с переговорами, а также живая, четкая картинка появившегося в океане острова. С этой минуты прямая телепередача непрерывно шла через спутник на Большую землю. Все подготовительные работы были прерваны, спущенные на воду плавсредства с научной аппаратурой загружены обратно.