Страница 336 из 369
— Как ты узнал, что я смогу управлять дредноутом, друг Адам? — спросила Пенни, заинтересованно склонив голову на бок.
— Это была обоснованная догадка, — ответил Адам, становясь у кокпита. Коко подвинулась в сторону, уступая ему место.
— Что же, — Пенни с улыбкой тряхнула кудрями, — это была правильная догадка! Команда на взлёт?
Адам переглянулся с Коко. Девушка согласно улыбнулась, кивая головой.
Уверенно, даже привычно, словно бы она делала это каждый день, Пенни набрала первую команду на терминале. Тихое, едва заметное гудение, раздающееся из центра корабля, там где находились главные батареи, вдруг стало громче, набирая темп. Из едва заметного шёпота, оно превратилось в настойчивый, всё ещё тихий, но уже отчётливо слышный звук, раздающийся по всему пространству корабля. Ещё несколько нажатий клавиш и корабль содрогнулся, сбрасывая покрывший крышу снег. Пенни переходила от одной консоли к другой, набирая одной только ей известные команды. Корвет откликался на них, сопровождая каждое действие девушки комментарием автоматической системы оповещения.
— Заряд основных батарей: девяносто-девять-точка-пять процентов.
— Запуск двигателей... В процессе.
— Запуск двигателей... Успешен.
— Проводится предполётная проверка... Предполётная проверка проведена. Неисправностей не обнаружено.
— Установление связи с...
— Дано разрешение на взлёт.
Голос автоматической помощницы отдавался в помещении с едва заметным, металлическим эхом. Корвет тряхнуло ещё раз, взревели двигатели — всё ещё громко, даже за слоями стекла и брони. Сила тяжести стала чуть заметней, чуть сильнее, тяня их вниз. А земля внизу вдруг дрогнула и подалась назад, сначала медленно, а потом всё быстрее отдаляясь и уходя из поля зрения.
Коко положила Адаму руку на плечо. Он развернулся к ней.
— Не знаю, чем это закончится, — сказала ему девушка, не отрывая взгляда от неба впереди, — ни малейшей идеи нет. Но попомни мои слова, Адам. Это — чем бы оно ни было, будет просто охренительным.
В ответ, Адам лишь рассмеялся:
— В этом, Коко, у меня нет и малейших сомнений.
*
Они летели уже несколько часов, минуя снежную пустошь внизу, не обращая внимания на бьющий в остекление снег и на тучные груды облаков, заслоняющих обзор. Постепенно, с каждой прошедшей минутой, центральный отсек пустел — наблюдение за проносящейся внизу землёй было интересно лишь в первые минуты — минуты, а не долгие часы. Руби тихо дремала за одной из консолей. Блейк и Янг ушли — как подозревал Адам, отсыпаться в капитанской каюте. Остальные либо разбрелись по своим собственным каютам, либо ушли в другие отсеки — от кухни, до инженерного. Осталась лишь Винтер Шни, занявшая одно из мест у голопроектора, да Пенни — та всё продолжала вести их корвет вперёд, не зная скуки или усталости и напевая себе под нос какую-то песню.
Голограмма, показывающая карту мира, внезапно ожила, превращаясь в мутное, неразличимое облако, а затем — в знакомую Адаму фигуру.
— Директор, — коротко кивнул он.
— Директор, — присоединилась к нему Винтер.
— Мисс Шни, мистер Таурус, — Озпин вежливо кивнул и обвел взглядом отсек, поворачиваясь к Адаму.
— Поздравляю с приобретением.
Винтер, занявшая место напротив Адама, раздражённо сжала губы. Адам коротко кивнул.
— Он нам пригодится.
— Согласен, — директор переступил с ноги на ногу, опираясь на трость. За его спиной можно было разглядеть панораму вечернего Вейла.
— Впрочем, вы вызвали меня не только потому, что желаете продемонстрировать своё приобретение.
— Не только, — повторил за ним Адам, — каков статус подкреплений?
— Мы готовим транспортники, — Озпин едва заметно прищурился, вспоминая цифры, — насколько мне известно, вылет запланирован через четырнадцать часов. Мы прибудем шестнадцатого мая.
— Хм, — Адам удовлетворённо кивнул. Винтер опустила руку на поверхность голопроектора, наклоняясь вперёд.
— На что мы можем рассчитывать?
— На меня, — просто ответил директор, — и на Глинду. Управление академией остаётся на плечах профессора Ублека и профессора Порта. С нами отправятся студенты-добровольцы, вторая половина вашего отряда, а так же, Кроу и Тайянг.
Адам удивлённо моргнул. Винтер приподняла бровь, поворачиваясь к голопроектору.
— Это серьёзная сила.
— Равно как и угроза, — возразил директор.
— Со стороны Атласа, вы можете рассчитывать на поддержку студенческих команд — тех, что были на турнире. То же самое, можно отнести к Мистралю и Вакуо...
Винтер прервалась, подбирая слова.
— По крайней мере, если говорить об официальных каналах. Неофициально — Адъютанту известно об этом куда больше, чем мне. В любом случае, проблема не в том, какие силы мы обрушим на Синдер Фолл. Проблема в том, окажется ли она там, где мы её ждём?
— Мику уже... Вбросила информацию о том, что я приму участие в защите Менаджери. Судя по движениям группировки Синдер, она собирается бросить все силы на атаку поселения. Уже затем, заняться остатками Хан — не думаю, что ей известно о корабле. Единственное, что меня беспокоит...
Адам умолк, подбирая слова:
— Действия Синдер и Ваттса, после их провала с Вейлом. Они не действуют так, как раньше — не добиваются своих целей планомерно. Атака на Атлас, действия Синдер в Мистрале — это грубая сила, не продуманный план.
Винтер нахмурилась, отворачиваясь к окну.
— Я могу согласиться. Взлом андроидов мог сыграть свою роль как отвлечение в нападении на Академию Атласа, но так? Они реализовали не сам план, а лишь его фрагмент — разрушительный сам по себе, но лишённый контекста.
— Разумные гипотезы, — согласился Озпин, — и полагаю, у меня есть ответ. После гибели большей части своих сторонников — Газини, Рэйнард, Блэк, фавн-скорпион, напавший на вас в Вейле — у Салем больше нет ресурсов на реализацию своего изначального плана. И учитывая то, что личности выживших её сообщников известны, эта партия для неё проиграна. Единственное, что ей осталось — использовать остатки своих ресурсов с наиболее разрушительным результатом.
— Акт мести, — уточнил Адам.
— Она не превыше этого желания, — Озпин нахмурился, переводя взгляд на огни города, — наоборот... Впрочем, это история другого дня. Салем могла обеспечить Фолл оставшимися в её распоряжении ресурсами. Как видно из донесений, у неё вновь две руки — одну из которых, она тщательно скрывает. Но в целом — атаки на Атлас и Белый Клык, не более чем акты отчаяния и злобы.
— Отчаяния и злобы, — повторил за ним Адам и усмехнулся, — если бы не последствия, я назвал бы это заслуженным наказанием.
— Я бы не стала расслабляться, — напомнила Винтер, барабаня пальцами по консоли, — не важно, что у Фолл нет стратегии, если мы проиграем в тактике. На её стороне — силы Осени и сотни уцелевших боевиков. Легкомысленность может обернуться нам кровью.
— С другой стороны, у нас есть человек, знающий о девах всё, — возразил Адам.
Озпин моргнул, наблюдая за ними с заинтересованной усмешкой.
— И как вы планируете распорядиться моим знанием, мистер Таурус?
Адам наклонился вперёд, опираясь на консоль.
— По данным из Мистраля, Синдер идёт в бой первой, вскрывая оборону и уничтожая наиболее сильных противников. Силы девы — важный фактор, но она убила их носительницу, не обладая и каплей магии. Предлагаю отплатить ей той же монетой.
*
Мистральские леса отличались от любых других — плотные кроны деревьев практически скрывали небо над собой, погружая всё, что находилось внизу в мягкий полумрак. Деревья шелестели листвой, их ветви изредка хрустели, от порывов ветра или лесной живности — птиц или мелких зверей. В нескольких километрах к северу, сквозь редкие дыры в кронах, можно было разглядеть парящие острова озера Матсу.
Тонкая, едва заметная тропка простиралась под их ногами, изредка переплетаясь с другими такими-же, ведущими из дальних углов леса в его центр. Туда, где Рейвен Браннвен разбила свой лагерь. Янг шагала по ней целеустремлённо, бросая быстрые, внимательные взгляды по сторонам. Адам следовал за ней, придерживая рукоять меча, а Блейк шуршала ветками вверху, привычно перескакивая с одной ветви на другую.